Танец масок (СИ) - Сакрытина Мария

- Да, господин, - кивнул Дикон и тут же взволнованно продолжил: - Госпожа приказала ждать вас здесь и ни в коем случае не выходить за центр круга. Я повиновался. Я всё правильно сделал?

- Г-госпожа п-приказала? – как болванчик, повторил Эш, совершенно перестав что-либо понимать.

Дикон, видя замешательство хозяина, был только рад объяснить – он всегда был рад сделать для Эша всё, что угодно, лишь бы это было в его силах.

- Да, господин. Здесь была фейри… Сирена, она звала, и я подчинился, но госпожа меня остановила и сказала ждать вас здесь. Ещё демон…

- А второй полукровка? – перебил Эш. Всё равно связным рассказ Дикона назвать было нельзя: так всегда бывало, когда блоки колебались. Вроде приказа подчиняться любому фейри и желанием слушаться Фриду, которую Дикон явно уважал, если не любил. – Здесь был хозяин демона?

Дикон быстро кивнул.

- Да, господин. Он пришёл сюда. – Дикон посмотрел куда-то влево и добавил с осуждением. – Дверь высадил. И сказал госпоже, чтобы она стёрла схему, и он тогда мог бы забрать меня.

- И? – поторопил обескураженный Эш.

Дикон пожал плечами.

- Госпожа отказалась. Тогда он забрал её. Господин? – в голосе Ричарда звучало уже даже не волнение, а настоящий страх. – С госпожой всё будет в порядке?

- То есть – забрал? Фрида не сама с ним ушла? – Эш всё ещё ничего не понимал.

- Нет, она и не хотела. Ему пришлось усыпить госпожу. Господин? С леди Фридой точно всё будет в по…

- Что у тебя на руке?

Ричард поднял руку и, точно впервые увидел, принялся разглядывать сплетённый из веточек браслет.

- Не знаю, господин. Госпожа дала это мне. Сняла со своей руки, - Дикон улыбнулся. – Наверное, это подарок? Пахнет магией леса…

«Пахнет? – ошеломлённо подумал Эш. – Ну да, воняет! Теперь понятно, как она усыпила меня в борделе. Ха, я-то, дурак, искал артефакт в тайнике! Надо было её саму обыскать…»

- Но зачем она это сделала? Это же её защита! Зачем было отдавать её тебе?

Дикон приуныл.

- Господин, простите, я сделал очень плохую вещь: я подслушал мысли госпожи. Не все, немного, и я не знаю, как у меня это получилось. Но она думала, что это несправедливо, что я беззащитен и не хотела, чтобы я умирал. Почему она решила, что я собираюсь умереть?..

Эш качнулся, наклонился низко-низко, ткнувшись лбом в пол, и ударился со всего размаху. Раз, другой. Глухо стучали по паркету рога…

- Господин?

- Какой я дурак! - простонал Эш. – Ну как я мог предположить, что она святая? Все вокруг нормальные – а она святая? С, демон её забери, высокими моральными принципами! Какого… она отдала тебе свою единственную защиту?!

- Я не знаю, господин…

Эш снова ткнулся лбом в пол.

- Зачем, зачем этому Грэгори понадобился ты? И чего ради он тогда утащил Фриду?

- Господин, простите, мне это неизвестно…

- …Решил, что я явлюсь к ней на помощь? Но куда? Где мне её теперь искать?

- Господин, я не…

- Заткнись!

Наступившая тишина Эша отрезвила – он со вздохом поднялся и пробормотал: «Извини». Что делать дальше, он понятия не имел. Найти Фриду так же, как он когда-то пытался узнать её имя? И наверняка с тем же успехом. Лесной король защитил её от поиска. К тому же, Эш знал только одно поисковое заклинание. Ещё можно было как-то с помощью личных вещей – но именно «как-то», подробности Эшу были не известны.

К тому же, искать Фриду и оставить Дикона одного? Снова? Не проще ли уехать вместе с ним в Виндзор, где Эш сильнее всего, забаррикадироваться там и… Нет, этот вариант Эш отмёл сразу. Во-первых, это трусливо. Во-вторых, до Эша только сейчас дошло, что Фрида носит его ребёнка.

Тут Эш начал закипать: какой-то получеловек-полуфейри похитил его, Эша, женщину, которая носит его, Эша, ребёнка?! Ну всё!..

- Господин? Мне уже можно выходить из круга? – осторожно поинтересовался Дикон.

- Да, - Эш оскалился. – Идём.

- Куда? Господин?

- В подвал, Дикон, в подвал. Мне нужна твоя кровь.

***

Дождь шелестел по листьям, волновал прозрачную и ровную, как стекло, поверхность лесного пруда. Наклонившись над самой водой, Фрида рассматривала отражение: чёрные тени деревьев, и её лицо, спускающиеся на плечи волосы, которые дома она всегда закалывала – но это дома. Во владениях Лесного короля можно быть самой собой.

Капли падали – Фриде казалось, она слышит звон, с которым вода ударяется о воду. Расходящиеся кругом маленькие волны завораживали. Это было как танец, и Фриде очень, очень хотелось его воплотить.

- Здесь так красиво…

Сидящий рядом юноша-полукровка улыбнулся. У него тоже были длинные волосы – не такие, как у Фриды, всего лишь ниже плеч, но красивые, золотистые. И ловкие руки с тонкими, изящными пальцами.

- Это не те слова, которых достойно волшебство природы.

Фрида посмотрела на его отражение в пруду и провела над ним ладонью, не касаясь воды.

- Я не очень хорошо подбираю слова.

По воде, тем не менее, пробежала рябь, снова приковав её внимание.

- Слова могут выразить отнюдь не всё, - юноша продолжал улыбаться. «Очаровательно», - подумала Фрида, сравнивая своё узкое, тонкое лицо и его – совершенное до последней чёрточки.

- Что же может?

Юноша улыбнулся ещё шире и протянул руку за скрипкой и смычком.

- Музыка.

Фрида слушала его только пару минут – как вплетается мелодия в окружающую тишину, неподвижность воздуха, шёпот капель по густой листве, лёгкий «дзынь», когда они ударяются о воду…

А потом не выдержала, вскочила, скинула тёмно-зелёную накидку и туфли из чешуек какой-то местной рыбы – их Фриде совсем недавно подарил отец, но сейчас они бы только помешали. Вытянулась, закрыв глаза, вслушиваясь.

Дождь, до этого тихий и спокойный, пошёл сильнее. Юноша-менестрель, не переставая играть, с изумлением, а потом и с восхищением наблюдал за всё быстрее и быстрее кружащейся фигуркой в лёгком серебристом платье.

«Я – капли, стучащие по воде, ветер и тучи, набухшие от влаги», - думала Фрида и действительно становилась каплями, ветром, тучей. И природа менялась в такт её танцу.

Дождь тогда шёл, не переставая, пока не превратился в ливень, а с южной страны огня, вдобавок, пришла гроза. Лесной король пожурил потом дочь, попросив быть сдержаннее.

Фриде тогда только-только исполнилось шестнадцать лет, и она впервые встретила лучшего менестреля лесных фейри. С тех пор они всегда были рядом – потому что музыка органично дополняет танец.

В каком-то смысле, они даже были парой.

***

Фрида проснулась – кто-то осторожно водил влажным платком по её лбу.

Проснулась – и тут же об этом пожалела. Ломило всё тело, как от сильной простуды. Кончики пальцев то казались опущенными в огонь, то вмёрзшими в лёд. И перед глазами всё никак не прояснялось.

Фрида зажмурилась и попыталась снова провалиться в сон.

- Ласточка? – произнёс совсем рядом Грэгори.

Фрида заставила себя сосредоточиться, снова открыла глаза и впилась взглядом в того, кто столько лет был менестрелем Лесного короля, а теперь, похоже, Туманным убийцей.

- Как ты себя чувствуешь? – голос Грэгори звучал взволнованно, а взгляд был внимательным, ощупывающим. Фрида поёжилась и натянула покрывало до подбородка. На это ушли почти все силы.

- Твоими стараниями - ужасно, - собственный голос звучал незнакомо-низко.

- Фрида…

- Где Мира? – Фрида попыталась сесть, но голова отчаянно закружилась. Впрочем, Грэгори с удовольствием помог, даже подушки поправил, чтобы было удобнее.

- Здесь, внизу. Ты хочешь, чтобы я её позвал?

- Что ты с ней сделал?!

- Тише, Фрида, прошу, тебе нельзя волноваться…

Фрида собрала все силы и схватила его за рукав.

- Что. Ты. С ней. Сделал?!

Грэгори вздохнул и откинулся в кресле. Да, он сидел в мягком кресле, рядом был столик, на котором стояла свеча, горела она ровно, но очень уж ярко. Или Фриде чудилось? Остальная часть комнаты тонула в сумерках, но Фрида разглядела, что она круглая, единственное окно забрано стеклом, некачественным, мутным. Или это слюда? А тот рокот, что Фрида сначала приняла за шум в ушах, похоже, был морем.