Кровавые розы (ЛП) - Прайор Линдси Дж.

У него заныло в груди, и только слабый шум дождя нарушал в остальном мёртвую тишину.

Алиша ошиблась. Он непрестанно повторял это про себя. Алиша была неправа.

Это случилось.

Калеб подвёл Лейлу к Краю и победил.

Его желудок скрутило узлом, чувство страха захлестнуло его. Вернулся ли его брат вообще таким же? Почему он не посмотрел на него? Почему он даже не признал его?

Он не думал, что Калеб сделает это. В глубине души он не думал, что Калеб способен на это. Он видел, как Калеб смотрел на Лейлу. И отчасти надеялся, что Лейла понравится той части Калеба, которую он так сильно любил. Тот Калеб, который больше, чем кто-либо из его знакомых, яростно защищал тех, кого он любил. Верность, которую невозможно было нарушить.

— Калеб, — прошептал он, почти боясь произнести его имя.

Может быть, он ещё не вернулся. Может быть, так и было, пока они сражались на Краю… анабиоз в их мирах.

Возможно, битва всё ещё продолжалась.

Он присел на корточки, сохраняя безопасную дистанцию.

— Калеб?

И когда взгляд Калеба метнулся к нему, Джейк вздрогнул и отпрянул.

ГЛАВА 30

— Ты напугал меня до усрачки, Калеб, — Джейк опустился на ступеньки и обхватил голову руками. — Чёрт, — прошипел он. — Моё сердце до сих пор колотится. Я думал, для тебя всё кончено. Клянусь, я никогда в жизни не двигался так быстро. Я поцарапал колено, — заявил Джейк, указывая на то место, где от удара о верхнюю ступеньку его джинсы порвались, и сквозь них просачивалась кровь. — Когда я в последний раз что-нибудь задевал? Когда я в последний раз падал?

Калеб приподнялся на локтях, в то время как внимание Джейка переключилось на закатывание штанины джинсов, чтобы осмотреть рану.

— Какого чёрта ты сюда врывался? Я же сказал тебе держаться подальше.

Джейк снова опустил джинсы и упёрся локтями в бёдра.

— Что случилось? — спросил он, указав на Лейлу, чьё дыхание было слышно в тишине.

Калеб выпрямился и опёрся на ладони. Глядя через стекло на раскинувшийся за ним район, он чувствовал, как глаза брата прожигают его насквозь.

— Я на мгновение отвлёкся. Вот и всё.

— Отвлёкся?

Встретив скептицизм в глазах Джейка, Калеб нетерпеливо вздохнул и поднялся на ноги.

— Ты остановил себя, — сказал Джейк, когда Калеб повернулся к нему спиной, чтобы подняться по ступенькам. — Ты отступил.

Калеб остановился перед стеклом и уставился в темноту.

— Ты не смог этого сделать, не так ли? — добавил Джейк.

Он был так близко… в нескольких секундах от того, где, высосать ещё немного крови, означало бы, что она всё равно была бы не в состоянии восстановиться. Где она всё равно умерла бы у него на руках.

Но что-то в тепле её тела, что-то в том, как она переплела свои пальцы с его рукой, остановило его. Поскольку перспектива остаться без неё была достаточно невыносимой, чтобы он не озаботился, хотя бы в этот момент, о последствиях.

Что-то, что предупреждало его, что потеря её вызовет ещё большую тьму внутри него.

— У меня возникла минутная оплошность, вот и всё. И вот как всё будет. Как только она придёт в сознание, я закончу начатое.

— Ты не серьёзно, — сказал Джейк. Он поспешил по ступенькам, чтобы присоединиться к своему брату. — Калеб, тот факт, что ты остановился, должен тебе о чём-то сказать.

— Да, что я совершил ошибку. Это был момент слабости, который я больше себе не позволю.

— Это был момент слабости, потому что ты что-то чувствуешь к ней.

— Ты знаешь меня лучше, — сказал он, оглядываясь назад.

— Вот именно. Лучше, чем кто-либо другой. Так что отрицай это. Отрицай, что ты что-то чувствуешь к ней.

Взгляд Калеба встретился с взглядом брата, секунды бежали.

— А что, если чувствую? Что я должен сделать, Джейк? Отвернуться ото всех там? — спросил он, махнув рукой в сторону окна. — Для чего? Чтобы удерживать её здесь? Потому что у меня не будет выбора. Я не могу отпустить её… не теперь, когда она знает обо мне. И я не могу держать её в темнице или запертой в своей комнате следующие пятьдесят лет. Но такая жизнь была бы у неё. Я не потеряю тебя из-за неё, Джейк. Я не пройду с тобой через то, что я прошёл с Сетом. Я буду защищать тебя до последнего вздоха. Так или иначе, я её потеряю. По крайней мере, так я получу кое-что из этого.

Он снова посмотрел на стекло.

— Мы все заслуживаем получить что-то от этого.

— А что, если она чувствует то же самое? — спросил Джейк. — Что, если она что-то чувствует к тебе, Калеб?

Калеб снова взглянул на него. Даже услышав это из его уст, ему стало не по себе.

— Она серрин, Джейк.

— А что, если нет?

Удар сердца Калеба был равносилен удару электрическим током. Его пристальный взгляд вернулся к брату.

Джейк пристально посмотрел ему в глаза. Мгновение он не двигался. Какое-то мгновение он ничего не говорил.

— Вот почему я ворвался сюда. Возможно, она больше не серрин, Калеб. Возможно, она потеряла свой дар.

Его грудь сжалась. Он уставился на кровать, где лежала она, а затем снова посмотрел на Джейка.

— О чём ты говоришь?

— Они теряют дар не только из-за самоубийства, Калеб. Это величайшее предательство серрин — влюбиться в вампира.

— Кто тебе это сказал?

— Алиша.

Калеб резко выдохнул, повернулся обратно к окнам, опустив руки на бёдра.

— Я никогда о таком не слышал. Они тянут время.

Но что-то не давало покоя — что-то глубокое, тревожащее и неуютное.

— Это не Лейла рассказала Алише, это сделала Софи, — сказал Джейк. — По-видимому, она настоящий эксперт по серрин. Она здесь, в Блэкторне, не только для того, чтобы охотиться на вампиров. Она хотела, чтобы серрин была на её стороне, и решила, что лучшим местом для её поиска будет сердце территории вампиров. Она рассказала Алише всё, что знала, включая то, что произойдёт, если серрин совершат величайшее святотатство.

Калеб уставился на своё отражение. Его грудь сжалась.

Лейла пыталась его соблазнить. Сначала в душе, а потом в этой самой комнате. Пыталась соблазнить его, как только поняла, что он не собирается отступать.

Она пыталась заняться с ним сексом, потому что ей нужно было заняться с ним сексом.

Лейла любила его.

Или она думала, что любит. И секс был завершением. Девушка подстраховывала свои ставки. Она уничтожит его, чего бы это ни стоило. Она либо убила бы его своей последней каплей крови, либо столкнулась бы с ним лицом к лицу на Краю.

И ей бы это удалось, если бы мысль о том, чтобы убить её, не разрывала ему сердце. Перспектива потерять её была немыслима. Высосать из неё жизнь было немыслимо.

Потому что, когда он почувствовал, как её пальцы скользнули по его в те последние мгновения, он понял, что не сможет быть тем, кто сделает это. Каковы бы ни были последствия, какими бы ни были результаты, он не мог отречься от неё.

И всё это время она готовилась к смерти и готовилась забрать его с собой.

Её поведение не было для неё нехарактерным — это было полностью в духе Лейлы.

— Если то, что ты мне говоришь, правда, она только что пыталась убить меня, — сказал Калеб, переводя взгляд обратно на брата.

Глаза Джейка расширились от шока, затем от отчаяния.

— Что?

— Она пыталась переспать со мной, Джейк. Она хотела потеряться в этом. Она хотела убить меня. По-твоему, это похоже на любовь?

— Ты же знаешь, что всё не так просто. У неё не было выбора. Либо ты, либо её сёстры. Ты или судьба всего её рода. Ты поставил её в безвыходную ситуацию без каких-либо оснований верить в какой-либо другой исход, кроме её смерти в любом случае. Ты загнал её в угол, и она вышла, сражаться единственным доступным ей способом. Именно так, как поступил бы ты. Только не говори мне, что ты не восхищаешься ею за это.

— Ты явно восхищаешься.

— Есть только одна вещь, которая могла бы помешать тебе сделать это, и тебе нужно смириться с этим. Я знаю, о чём ты думаешь, но это не значит, что ты подвёл Сета, Калеб. Это не значит, что ты подводишь меня. Если ты пойдёшь дальше, ты никогда не вернёшься назад, и ты это знаешь. Ты убьешь её, и я снова потеряю тебя. И на этот раз уже может быть навсегда.