Наталья Жарова - Под покровом призрачных туманов (СИ)
Я смущенно спрятала руки под стол. Он тут же засмеялся.
— И ваш маленький спектакль тоже по душе.
— Спектакль? — переспросила я и облегченно выдохнула. — Наверняка вы меня с кем-то перепутали.
— Не думаю, — оскалился в широкой улыбке он, отметая все предположения.
— Что же вы хотите? — внезапно появилось чувство тревоги. — Не понимаю.
— Того же что и все, — безразлично бросил он. — Сколько?
— Что «сколько»?
— Сколько стоит? — пояснил мужчина. — И учтите, мне надоедает играть в эту игру.
— Все равно не понимаю… — нахмурилась я.
— Вам и не надо ничего понимать, дара, — начинал злиться незнакомец. — От вас требуется лишь умело раздвинуть ноги. Думаю, это не нужно объяснять?
— Да как вы смеете?!
Я едва не задохнулась от возмущения.
Мужчина окинул меня разъяренным взглядом и вдруг схватил за руку:
— Хватит ломать комедию.
— Отпустите немедленно!
Я попыталась вырваться, но он оказался сильнее.
— Отпустите или закричу!
— Блудливая кошка показывает коготки?
Незнакомец поднялся и, не отпуская моего запястья, направился к выходу:
— Идем, каждый получит свое. Я щедрый клиент.
На глаза навернулись слезы. В последней надежде я дернулась в его руках, но это было бесполезно.
— Зачем тебе тощая девица? — подала мурлыкающий голос женщина, одиноко сидевшая в самом углу. — Да еще и такая строптивая? Пойдем со мной, милый, останешься доволен.
Мужчина грозно рыкнул в сторону.
Поняв, что по своей воле он меня не отпустит, я набрала побольше воздуха и крикнула:
— Помогите!
Но в ответ получила лишь удивленные взгляды обитателей гостиницы.
Оставался единственный выход. Позабыть все правила для магов, наплевать на запреты и осчастливить всех вечной импотенцией и минимальными размерами.
Я закрыла глаза, концентрируя те крохотные силы, коими наделила меня матушка-природа и…
В этот момент раздался грохот и грубая рука, так уверенно тянущая к выходу, внезапно разомкнула цепкие объятия.
Перед нами возник молодой темноволосый мужчина, который несколькими отточенными движениями отправил обидчика в нокаут. После чего сделал шаг вперед и повернулся спиной ко мне, словно огораживая от неприятностей.
— Вы дара Эльдана, как понимаю? — спросил он.
— Д-да, — немого заикаясь от пережитого волнения, подтвердила я.
— А я управляющий из Темногорья. Думаю, нам не стоит тут больше оставаться. Как считаете?
С этим трудно было не согласиться. Мое самое огромное желание: оказаться подальше от негостеприимного города.
* * *— Меня зовут Кенаи, — представился мужчина. — Простите за опоздание, дара. В пути отвалилось колесо, поэтому пришлось задержаться.
— Ничего, — миролюбиво ответила я, стараясь не вспоминать наглой ухмылки седовласого любителя женщин. — Главное, что вы успели вовремя.
Управляющий понимающе кивнул:
— Одинокой девушке тут не место. Дар Флой наверняка не предполагал, что мы так припозднимся, оставляя вас в гостинице.
— Да, он ожидал экипажа с минуты на минуту.
— Еще раз прошу простить, — мужчина склонил темноволосую голову. — Где ваши вещи?
— Там, подле стола…
Мы вернулись к столику. Кенаи окинул взглядом недоеденный ужин, нахмурился и, невзирая на мои слабые попытки протеста, опустился на стул, тем самым показывая, что время нашего отправления откладывается.
— Вы не доели, — пояснил он. — Путь долгий, проголодаетесь.
— Я хотела бы уехать, как можно раньше, — шепнула я, с опаской поглядывая на все еще лежащего на полу нокаутированного мужчину.
— Не волнуйтесь, дара, — Кенаи окинул взглядом обеденный зал. — Тут вам больше никто не причинит зла. С этого момента вы под защитой Темногорья.
Решив, что спорить бесполезно, я последовала его примеру и опустилась на стул. Тут же подбежала хозяйская девчонка.
— Что изволите, дар?
— Ужин, — ответил он, одаривая девицу белозубой улыбкой. — И если можно поскорее.
— Конечно, конечно, — прохихикала она, торопясь на кухню.
Я вздохнула. Аппетита уже не было.
— Дара Эльдана, вижу, вы устали, — мягко проговорил Кенаи. — Подумайте еще раз, мы можем снять тут комнаты и не торопиться с отъездом. Выедем завтра днем, и не спеша прибудем в долину.
— О, нет, нет! Чем скорее, тем лучше!
— Если мы выедем сейчас, то придется ехать без остановок, чтобы быть на месте к завтрашней ночи.
— Согласна, — воскликнула я. — Только, пожалуйста, давайте поскорее уедем отсюда.
— Ну что ж, — Кенаи пожал плечами. — Значит, отправляемся сразу же, как закончим ужин.
Эти слова принесли успокоение. Гостиница, как и весь город, внушали неприязнь. А жители, словно мерзкие насекомые, так и норовили побольнее укусить.
— Ваша еда, — пропела хозяйская дочка, не скрываясь строя глазки симпатичному управляющему. — С вас две монеты.
— Две? — удивленно переспросила я. — Но вы ему принесли то же самое, что и мне. Но моя порция обошлась в четыре.
— Неужели?
— Дара, верните деньги.
Девица безразлично пожала плечами:
— Больно нужно, — она выложила на стол два лишних золотых и вновь, отчаянно кокетничая, обратилась к Кенаи: — Мы можем предоставить вам комнату на ночь.
Мужчина отрицательно покачал головой:
— Нет, спасибо, мы торопимся. Но я буду очень благодарен, если вы соберете нам еды в дорогу.
— Конечно, — обрадованно пискнула она и, нарочито сильно покачивая бедрами, убежала исполнять повеление.
Кенаи с интересом проследил взглядом за аппетитной фигуркой.
— Ужин стынет, — как ни в чем не бывало, напомнила ему я, отвлекая от хозяйской дочки.
Не знаю почему, но внимание моего спасителя к посторонней девице неприятно царапнуло по сердцу.
Мужчина улыбнулся и приступил к трапезе.
Через долгие двадцать минут мы наконец-то покинули злополучную гостиницу и сели в ожидающий экипаж. А рядом с нами на сиденье, примостилась небольшая корзинка с приготовленной в дорогу едой.
Глава четвертая
Долина Призрачных Туманов
Ночь пролетела незаметно. В карете оказалось тепло и спокойно. И это спокойствие исходило от находившегося рядом мужчины.
Умелый кучер лихо правил лошадьми, а мы с Кенаи посвятили свободное время беседе. Расспросив меня о годах проведенных в школе, он перешел на истории из своей жизни. Надо признать, что рассказчик из управляющего вышел отменный. Несколько раз я заливалась хохотом, совершенно забывая про смущение.
