Лилит Сэйнткроу - Дорога в ад
Джафримель не шелохнулся. Заговорил он мягко, ровно, успокаивающе, самым заботливым тоном.
- Данте, меня не волнует, как ты выглядишь.
И снова на меня накатила волна облегчения, смешанного с болезненным стыдом и паникой. Сердце отчаянно забилось.
- Со мной что-то случилось.
«Данте, ты говоришь как пятилетняя девчушка, испугавшаяся темноты».
- Верно,- с тем же спокойствием произнес он.- Но я по-прежнему твой падший, а ты моя хедайра. Все остальное неважно.
Помолчав, он добавил:
- Достаточно того… что ты жива.
Я вздрогнула.
«Ты ничего не понял!»
Что-то вскипело у меня в груди, пронзило острой болью, словно впившиеся когти, добавляя мук моей истерзанной плоти.
- Говорю тебе - со мной что-то случилось!
- Два дня назад посланец Князя тьмы доставил мне твой меч.
Его защита не дрогнула, но я слишком хорошо знала все нюансы его голоса, и под покровом невозмутимости уловила тщательно скрываемую ярость. Джафримель был готов вспыхнуть, но в кои-то веки это ничуть меня не испугало. Напротив - наполнило ликованием с оттенком злорадства.
Я хотела, чтобы он разозлился.
- Я оставила тебя в круге Евы,- прошептала я.
«В ловушке. И заявила, что между нами война».
- Это не в счет,- отрезал Джафримель.
Он не двинулся с места, но мне показалось, что он отмахнулся от моих слов небрежным движением золотистой ладони. Как будто отогнал дымок.
- Ты сердишься на меня.
«Ну вот, я говорю дурацкими фразами из мыльных опер».
Я открыла глаза и устремила взгляд на свой меч, любуясь его прекрасным изгибом и дивным, мягким, синим мерцанием ножен.
- Я бросила тебя там.
- Я и не ждал, что ты меня освободишь. Правда. Я потребовал этого, желая придать тебе большую ценность в глазах беглого андрогина. Хотел, чтобы она сберегла твою жизнь как предмет торга и не прикончила тебя, лишь бы расквитаться со мной.- Джафримель тихо вздохнул.- Я надеялся вскоре встретиться с тобой и пустился на поиски, как только освободился из силков, но ты исчезла. В городе после тебя не осталось ни следа, не считая запаха. Зато выяснилось, что дверь в ад открыта. Тогда я понял, что тебя захватил Люцифер, и тут пошла другая игра.
- Ох!
Только сейчас до меня дошло, что я представляю собой нелепое зрелище, забившись под кровать. Особенно на фоне его спокойствия и рассудительности. Правда, осознание нынешнего моего положения еще не повод пойти на риск и покинуть мое хлипкое убежище.
- Я ничего не помню.
«Какое-то нехорошее предчувствие возникает у меня по поводу этого беспамятства».
А еще меня буквально придавливало ощущение тяжести, словно утяжелилась каждая частица моей плоти. И дышать было тяжело, каждый вздох давался с огромным трудом - с чего бы это?
- Подозреваю, хедайра, что нам дарована лишь короткая передышка. Время не ждет, события развиваются, и лучше нам здесь не засиживаться.
Все это он произнес, так и не сдвинувшись с места.
- А что происходит?
Честно говоря, на правдивый ответ я нисколько не рассчитывала. Скрывать от меня правду было для него обычным делом и даже, возможно, особым удовольствием. Впрочем, эту мысль мне пришлось отбросить, потому что Джафримель заговорил.
- Я объявил войну, причем не только андрогину, но и самому Князю ада. Я намерен убить своего создателя, хедайра, и мне потребуется твоя помощь.
«Моя помощь? В убийстве Люцифера?»
Я открыла рот, чтобы высказаться, и закрыла снова. Чувствовала себя как рыбина, выброшенная на берег. Надо полагать, вид у меня был столь же нелепый. Если, конечно, кто-то видел меня там, под кроватью.
«Неужели мне нужно убить его, чтобы снова стать собой?»
Странно, но эта мысль вовсе не показалась мне смешной.
- Данте, ты меня слышишь?
Он снова разозлился, ярость клокотала в поисках выхода. Порой мне казалось, что я знаю его - демона, ставшего падшим и связавшего себя со мной. Но эта ярость представляла собой нечто новое. Если и было что-то более жуткое, чем ее неукротимая энергетика, так это то, как хорошо умел он держать ее в узде. Под контролем.
- Я не только падший, но и восставший. Я ни за что не соглашусь заменить ярмо Князя на рабство у андрогина. Я предлагаю тебе сделку, моя любознательная. Я готов отказаться от поисков мятежницы, если ты поможешь мне справиться с Князем.
Сердце мое сжалось, превратившись в железный комок. Из мрачной пропасти на дне моего сознания поднялась тьма, грозя задушить меня или ввергнуть в безумие. Я приложила все усилия, и самоцветы моих перстней яростно искрились - не чарами, которых в них больше не было, но чистой энергией, устремлявшейся потоком сквозь металл и самоцветы. Лунный камень, янтарь, гелиотроп, серебро - каждый перстень был заряжен магией. Я носила их не снимая. Эти перстни прошли со мной через бесчисленные охоты, были со мной в спальне Нуэво-Рио, когда Джафримель нашептывал что-то мне на ухо, помнили вкус его крови у меня во рту, ощущение того, как его тело впечаталось в мое, хруст моих костей, когда он изменил меня, превратил в нечто иное. В нечто большее, чем человек. Или меньшее - в зависимости от точки зрения.
- Зачем? - шепотом спросила я.
- А тебе не достаточно моего намерения?
В его голосе, так хорошо мне знакомом, таилось напряжение, но мне почему-то не было страшно.
«А разве достаточно, Джаф?»
Я протянула правую руку, хрупкую, с тонким запястьем. Пальцы скользнули по полу в кружок света, отбрасываемого огоньком свечи. Меч находился слишком далеко, так что мне пришлось слегка сдвинуться, переместив непослушное тело по грязному полу, как по смазанной колее. Бедром я задела нависавшую надо мной койку, головой приложилась к металлической раме.
Пальцы коснулись лакированных ножен - гладких, прохладных, усиленных магией.
Моя левая рука тоже выскользнула из-под кровати и схватила пустой воздух. В тот страшный момент я боялась, что Джафримель передумает или все окажется галлюцинацией.
Его пальцы сплелись с моими, и меня, словно мягкую игрушку, вдруг вытащили из-под кровати и из простыни. Он плавно поднялся, подхватил меня и понес, не обращая внимания на внезапно охватившую меня паническую дрожь. Меня колотило, нарастающий ужас затапливал сознание.
Воздух ласково обдувал меня, когда Джафримель привлек меня к себе. Полы его плаща разлетелись, он раздвинул крылья и сомкнул их у меня за спиной. Я укрылась в надежном убежище. Меня окутал исходивший от него густой запах мускуса и корицы, всепроникающий, пробравший так, что у меня подогнулись колени.
Проклятье, от него по-прежнему пахло домом! Безопасностью. Правда, какое-то внутреннее чувство упорно твердило мне, что безопасность - неподходящее слово. Я вообще сомневаюсь, что мне когда-нибудь удастся оказаться в полной безопасности.
