Стать Капитаном Крюком (ЛП) - Мехам Мэри

Тихий шелест раздвигаемых листьев ивы предупредил его о чьем-то присутствии. Джимми выглянул из-за ствола дерева и увидел Сми, который кусал нижнюю губу и так сильно теребил подол своей рубашки, что тот начал рваться. Джимми похлопал по земле рядом с собой, но Сми не сел.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — пробормотал Сми, переминаясь с ноги на ногу и отказываясь смотреть Джимми в глаза. Нос паренька обгорел на солнце сильнее, чем когда-либо, а кусочки ярко-красной кожи начали отслаиваться.

— Что?

— Я… я сделал кое-что плохое.

В голове Джимми промелькнули разные варианты, худшим из которых было то, что Сми сообщал о растущем желании Джимми покинуть Нетландия.

К счастью, Сми пришел признаться не в этом. Он огляделся в поисках подслушивающих, и на его круглом лице отразилось беспокойство. Джимми увидел, как губы его друга шевельнулись, но с них не сорвалось ни звука.

— Я тебя не расслышал.

С испуганным выражением лица Сми слегка повысил голос.

— Я кое-что украл.

Сми осторожно достал из кармана маленький мешочек на шнурке. Джимми потянул за края кожаного мешочка и открыл его, гадая, что же такое честный, готовый угодить Сми мог украсть и у кого.

Это золотое сияние нельзя было спутать ни с чем. Сми каким-то образом удалось тайком унести больше двух чашек с пыльцой пикси, которые невинно подмигнули ему в ответ. Джимми затянул завязки мешочка, возвращая пыльцу в безопасное место. Он вернул мешочек Сми. Итак, вот кто был ночным вором.

— Похоже, у тебя есть билет домой. — Он попытался придать своему голосу бодрый оттенок, но добился лишь умеренного успеха.

Губы Сми задрожали.

— Мне страшно.

— Почему ты боишься? — Джимми улыбнулся и ободряюще положил руку на плечо младшего мальчика. — Твоя мама будет в восторге, что ты вернулся!

Мешочек с волшебной пыльцой был снова спрятан, и Сми покачал головой.

— Нет, я боюсь, что Питер узнает. Ты пойдешь со мной? Ты сказал, что знаком с пикси, верно? Как думаешь, она придет, чтобы убедиться, что у нас не кончится пыль?

— Ее зовут Динь-Динь. — Джимми потребовалось меньше пяти секунд, чтобы принять решение. Он кивнул и перенес вес тела на ноги, чтобы встать. Пока все остальные Потерянные Мальчики играли в свои игры, сейчас было самое подходящее время, чтобы попытаться сбежать. Вытащить Динь-Динь из клетки было самой сложной задачей, особенно если бы там стояла охрана, как приказал Питер. Кто знает, может быть, мать Сми была такой же доброй, как описывал его друг, и он смог бы начать с ней новую жизнь. Он уже чувствовал себя взрослым и вряд ли нуждался в матери, но Сми был еще так молод.

Когда они оба спустились по туннелю на земляной пол похожего на нору убежища, они обнаружили Питера, развалившегося в одном из гамаков, который улыбнулся им, когда они его заметили.

— Думаю, на этот раз вы выиграли охоту на человека.

— Ты даже не прятался! — запротестовал Сми.

— Конечно, я прятался. Но кто бы мог подумать, что я стану прятаться в таком обычном месте? — Питер зевнул и натянул кепку пониже на лицо. — Они всегда ищут меня на деревьях, так что все, что мне нужно сделать, это обогнуть их и вернуться сюда.

— Зачем нам об этом рассказывать? — Джимми приподнял бровь. — Теперь мы знаем твою стратегию.

Питер раздраженно выдохнул.

— Похоже, ты больше не играешь с нами ни в какие игры, и мне приходится присматривать за тобой, чтобы ты больше не выпускал моих пикси. — Он закрыл глаза и добавил вполголоса: — Предатель.

Джимми молчал, но его мысли были далеки от таких тривиальных вещей, как стратегия игры или обзывательство. Когда Питер находился в центре убежища, особенно когда он был таким подозрительным и настороженным, у них со Сми не было ни малейшего шанса тайно вывести Динь-Динь на свободу. Джимми многозначительно кивнул в сторону своей комнаты, и Сми последовал за ним.

Как только они закрыли дверь на засов, Сми повернул свое страдальческое лицо к старшему мальчику.

— Что мы будем делать?

Изображая уверенность, Джимми небрежно пожал плечами.

— Подождем, пока он уйдет. Ничего страшного, если нам придется отложить это до тех пор, пока они все не отправятся на рыбалку или еще куда-нибудь. У тебя будет время собрать все, что тебе нужно.

Сми улыбнулся, по-видимому, успокоенный.

— Ты ведь пойдешь со мной, правда?

— Не сомневайся, я пойду!

— А что насчет остальных?

Джимми колебался. Он хотел помочь другим мальчикам, но если они не были готовы прислушаться к голосу разума, это была их проблема, а не его. Возможно, однажды они поймут это сами. Кроме того, все они пробыли в Нетландии гораздо дольше, чем Сми. Кто знает, что стало с их семьями? Если бы он смог вернуть к жизни в Лондоне только одного человека, прежде чем прошло слишком много времени, он хотел, чтобы это был Сми.

— Они сделали свой выбор, а мы — свой.

Сми наморщил лоб и озабоченно сдвинул брови. Джимми сделал вид, что ничего не заметил, и занялся поисками в своей комнате чего-то, что он хотел бы взять с собой. Хотя он и сказал Сми, что пойдет с ним, происходящее все равно казалось нереальным. Все, что он мог вспомнить, — это жизнь в Нетландии, перемежающуюся несколькими смутными воспоминаниями о семье, прежде чем Питер заманил его соблазном бесконечного веселья и беззаботной жизни, лишенной труда.

Мысль о том, чтобы представить себя живущим где-нибудь в другом месте, была непростой. Поместят ли его в сиротский приют? Это слово вызвало в воображении мрачный образ голых серых стен, рядов кроватей, застеленных жесткими простынями, и суровой воспитательницы, не терпящей игр. Такая мысль была отвратительна. Но если не в Лондон, то куда? Он не знал, куда еще пойти.

— Джимми?

— Хм? — Он был так погружен в свои мысли, что не услышал, как Сми окликнул его по имени. Подняв голову, он увидел, что Сми возится со своим перочинным ножом, то открывая его, то снова закрывая.

— Я сказал, Питер зовет всех. Игра, должно быть, окончена.

Детская кроватка застонала от облегчения, когда Джимми поднялся на ноги и пересек комнату. Он внимательно оглядел окрестности. Неужели он действительно уйдет через несколько часов и никогда не вернется? Сми внимательно наблюдал за ним, и Джимми ухмыльнулся, демонстрируя уверенность, которой на самом деле не испытывал.

— Давай побудем с ними до вечера. Тогда ты должен вернуться домой как раз к тому времени, когда тебе расскажут сказку на ночь.

Это взбодрило Сми, и он вприпрыжку побежал по коридору, будто у него были пружины в ногах. Тяжелый груз ответственности лег на плечи Джимми, когда он смотрел, как маленький мальчик уходит прочь. Он вспомнил, сколько раз Питер говорил ему нечто подобное — подбадривал мальчиков и излучал уверенность в себе. Джимми всегда считал, что это признак хорошего лидера, но теперь…

Был ли он на самом деле лучше Питера? Он делал то же самое и совершал те же преступления в течение многих лет. Гнетущая мысль о том, что они с Питером больше похожи, чем отличаются, не давала ему покоя, когда он, волоча ноги, спустился в главную комнату, где было необычно тихо. Как он и ожидал, раздадутся обычные крики, но тишина вывела Джимми из задумчивого состояния.

Когда он вошел в комнату, то сразу почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Питер парил в двух футах от земли, оглядывая собравшуюся группу. Даже Роб, самый шумный из Потерянных Мальчиков, стиснул зубы, пока все ждали, когда Питер объявит причину собрания.

— Мне не хватает пыльцы, — прошипел Питер, и в его голосе послышались нотки яда. — Здесь должно быть что-то большее, чем то, что у меня есть. — Он открыл маленький сундучок, в котором хранил свой драгоценный порошок, и показал группе.

Хотя Джимми не видел в этом ничего особенного, он знал, что Питер яростно защищает свою коллекцию и знает до последней чайной ложки, сколько у него есть. Если он узнает, кто ее украл… наказание будет быстрым и суровым. Взгляд Джимми метнулся к Сми, который побледнел как полотно и начал дрожать всем телом. Джимми отодвинулся в сторону, скрывая от Питера виноватое лицо младшего мальчика.