Вероника Мелан - Уровень Война
(Sophie Ellis-Bextor — Today The Sun`s On Us)
Собирать информацию, анализировать, планировать, действовать — именно такие шаги придется пройти тому, кто хочет получить результат. И сегодня настала очередь «действовать». Еще говорят «съешь свою лягушку сразу», что означает, если в течение дня присутствует неприятное дело, не тяни, выполни его первым, чтобы этой самой лягушкой не пришлось давиться под вечер, когда хочется расслабиться.
Вот Ани и съела свою — сходила в салон подержанных автомобилей, взяла напрокат наиболее неприметный, по ее мнению, но вполне бодрый, «ходовой» седан светло-серого цвета, а теперь сидела на водительском месте и морщилась. Чужая машина, чужой запах, непривычный рукам руль, неудобные жесткие педали. Хотя ей любые педали показались бы неудобными по той простой причине, что Ани попросту не любила водить, и оттого откладывала покупку своего авто. Одно дело сдать на права — другое крутить баранку. Не женское это дело, не женское, но грань между «надо» и «хотелось бы» стерлась.
Мотор завелся с пол-оборота. Ощущая себя настолько же комфортно, как если бы сидела в квадратном корыте с размытыми габаритами, она вывернула с залитой дневным светом, полупустой стоянки на дорогу.
В цветочном магазине на окраине города царила тишина. Полуувядшие букеты за стеклами витрин смерзлись и застыли, а расставленные в глиняных горшках вокруг прилавка растения, обмякли листьями — видимо, за ними не следили.
Неудивительно. Вышедшая из дальней двери на звон колокольчика женщина, едва ли напоминала цветочника: кожаная куртка, жесткие сладки у неулыбчивого рта, частично поломанные, частично обгрызенные ногти. Пряди черных, крашеных волос, накрученных, казалось, еще в прошлом веке, так и засалились неопрятными локонами. Окончательно от ощущения, что перед тобой цветочница, уводил цепкий, неприятный взгляд и медленно пережевываемая во рту жвачка.
— Вам чего, милочка? Букетик, розочку, напольный цветок?
Голос прокуренный, низкий.
Ани осторожно осмотрелась вокруг, пытаясь сообразить, не ошиблась ли адресом, затем встретилась взглядом с «продавщицей» и, помедлив, произнесла.
— Мне взрыватель.
Комнатушка за ширмой, куда ее привели, предварительно заперев стеклянную дверь магазина, оказалась без окон; на этот раз интерьер подходил хозяйке куда больше: висящая на стене изъеденная круглыми отверстиями мишень — в том месте, где должна была находиться «десятка», красовалась дыра размером с кулак. Ящики, коробки, стол, мятый пыльный диван и, уводящий вглубь помещения, темный коридор.
— Какой взрыватель нужен?
— Частотный.
— Сейчас все покажем.
«Цветочница» удалилась в подсобку. За ту минуту, пока она отсутствовала, Ани успела выхватить взглядом новые детали: штампы «огнеопасно» на коробках, разложенные на столе металлические штырьки непонятного происхождения (видимо, ими и занималась хозяйка, когда прозвенел звонок) и стопку книг в углу — все, как одна, потрепанных.
Женщина вернулась. Быстро и ловко смахнула штырьки со стола в полиэтиленовый пакет, разложила на потрескавшейся лакированной поверхности капсуловидные предметы. Встала рядом, кивнула:
— Выбирай. Есть подороже, есть подешевле.
— Цена не волнует.
Ани-Ра какое-то время сканировала товар, одновременно выуживая из головы полученные ранее и накануне из книги «Разведка» знания, затем ткнула в один — тот, с которым работала прежде.
— Вот этот.
— Хороший выбор. — Голова с сальными волосами склонилась на бок. — Что-нибудь еще?
— Да. Мне нужен скремблер.
«Баба» в куртке (почему-то язык не поворачивался назвать ее «женщиной») усмехнулась, но посмотрела с уважением.
— Мстишь предавшему тебя дружку? Или босс на работе зарплату не выплатил в срок? Знаю-знаю…
Что означало «знаю-знаю» спрашивать не имело смысла — наверняка в дебрях искаженного от жестокости мозга плавало огромное количество связанных с чем-то нехорошим воспоминаний. Может, рассказов предыдущих покупателей — их откровений, с какой целью брался товар.
— Что-то типа того. — Неопределенно ответила Ани и отвернулась — стала смотреть на мишень.
— Моя! — Раздалось гордо, затем шаги снова стихли в коридоре.
Неужели она стала похожей на эту даму? Такая же жесткая, неухоженная,… бессердечная? Не женщина, а женское обличье — одежда и скелет, оболочка, у которой все внутри сгнило? Нет, наверное, еще нет… Когда дело будет сделано, она уедет, уедет куда-нибудь далеко, может, жить в другой город, начнет все с чистого листа, попытается восстановиться, забыть. А если не забудет…
Ани-Ра не стала озвучивать мысль в голове, просто знала — застрелится.
Да, один патрон. Быстро и безвозвратно. Единственный и самый действенный способ лишить человека всех проблем, а заодно и воспоминаний. Мысль не вызвала эмоций.
Вернулась продавщица, протянула похожий на рацию предмет — жесткий пластик, кнопки, небольшое окошко в центре и маленькая, закругленная на макушке антенна.
— Плюс двести пятьдесят баксов. Батарейки прилагаются.
Ани достала из заднего кармана штанов деньги. Пока отсчитывала купюры, по ее лицу, будто пытаясь отыскать вход в сокровенные мысли, скользил взад-вперед взгляд черных глаз.
— Пластид есть?
— Есть.
— Ты хоть знаешь, сколько его использовать?
Ани-Ра напряглась и разозлилась — не надо лезть не в свое дело, не надо. Женщина уловила недовольство.
— Да ты не кипятись, — сказала тихо, — заложишь больше, снесешь весь квартал. А там не только твой дружок, там еще и другие люди.
— Знаю. — Прозвучало злее, чем хотелось.
— Машина?
— Да, машина.
— Не переборщи.
«А ты не учи меня»
Внутри черных глаз что-то изменилось, и начавшей уставать от этой комнаты и этого места Ани вдруг показалось, что эта женщина, ее двойник, копия. Что она когда-то тоже…
— Война? — Вырвалось почти случайно. — Да?
— Что, Война?
Нет, показалось. Просто показалось.
— Ничего.
Уже на выходе в спину прозвучал финальный вопрос:
— А ты хоть умеешь его программировать-то? Взрыватель?
Раскрывать рот не хотелось — зачем выдавать лишнего? — но что-то толкнуло качнуть головой.
— Нет. Буду искать спеца.
Сзади снова усмехнулись; заскрипела спинка кожаного сиденья кресла.
— Когда снимешь частоту, приходи. Помогу.
Ответ получился ни «да» и ни «нет».
— Буду знать.
Мало ли.
На этот раз запах увядших в горшках цветов показался ароматом цветущего сада, а звякнувший над дверью старый колокольчик, провозгласил обретение свободы. Теперь к седану.
