Ковен (ЛП) - Вудс Харпер

Я остановилась, когда мы вышли из туннеля, поднимаясь к входу в пещеру в лесу. Я знала, что если мы пойдем дальше от дома, то в конце концов выйдем к автобусной станции. Мы были в блаженной близости, учитывая, как далеко друг от друга все находится в нашем городе, особенно после того, как мы прошли под двором и в начале леса.

Вдали виднелось слабое движение людей вокруг нашего дома. Тех, кто хотел прогнать нас из места, где мы жили столько лет, сколько я себя помню. Я держала нас в устье пещеры, присев на корточки перед Эшем и взяв его руки в свои, а фонарик бросила обратно в туннель.

— Что бы ни случилось, что бы ты ни увидел, ты должен продолжать идти, — сказала я, не обращая внимания на то, как расширились его глаза. — Беги так быстро, как только можешь, и если будешь идти прямо, то окажешься на автобусной остановке. Там нас встретит твой папа. Ты просто должен добраться туда, хорошо? Обещай мне, что добежишь, Жучок.

Эш кивнул, быстро моргая.

— А ты, Лоу?

Я обхватила его щеку рукой, заставляя себя улыбнуться, прижавшись лбом к его лбу. Столько лжи за несколько часов.

— Я буду прямо за тобой, — сказала я, кивнула, вставая и похлопывая его по спине. Я придвинула его к себе, расположившись между его телом и Сосудами. Я указала ему направление, в котором он должен был идти.

— Иди! — резко прошептала я, слегка подтолкнув его, чтобы он споткнулся в лесу.

Он был невысокого роста, поэтому сливался с кустарником в неухоженном лесу, а зеленая одежда, которую они с мамой предпочитали, помогала ему слиться с ним. На похороны он надел ее любимый цвет, и я подавила дрожь в губах, когда встала на колени и коснулась поверхности грязи.

Вдавив пальцы в саму землю, я не поморщилась, когда зерна зажались под моими ногтями. На поверхности грязи было много, и мне пришлось пробивать себе путь когтями, пока я не добралась до мягкой, свежей почвы под ней.

Я ждала, посылая свою магию волной по земле леса. Я чувствовала каждое дерево, каждый корень, где он соединялся с той самой грязью, которая окружала мои пальцы. Посадив себя так, словно я была одним из них, я закрыла глаза и сделала глубокий, укрепляющий вдох. Когда я открыла их, то поняла, что мои глаза пульсируют, а в центре их проходит зеленая нить.

Я ждала, не двигаясь с места, давая Эшу время отвлечься на здоровое расстояние между нами. Время шло, словно замедлилось, зов Сосудов бил меня в грудь, когда они пытались воззвать к Эшу. Убедить его просто открыть им дверь, чтобы они предложили ему новую жизнь вдали от этого места. Я надеялась, что он находится достаточно далеко, чтобы не чувствовать давления этого места, чтобы оно не искушало его вернуться.

Только когда один из Сосудов обратил на меня свой взор, я послала свою силу в виде пульсации по лесу. Слова покинули мой рот, когда я обратилась к деревьям, окружавшим меня, к тем, что были ближе всего к дому. Ближайший Сосуд увидел меня в тот момент, когда мои губы сложились в слова, его голова метнулась в сторону, когда он попытался предупредить остальных.

— Adiuva me¹, — сказала я, обращаясь к лесу за помощью.

Толстая ветка ближайшего к Сосуду дерева со скрипом ударила его в грудь и отбросила назад. Он вскрикнул, пролетев по воздуху, столкнулся с крышей дома, отскочил от нее и упал навзничь.

Второй мужчина, тот, что стоял на крыльце, повернулся и посмотрел на своего упавшего друга. Его внимание переключилось на меня, когда я встала и подняла подбородок, встретившись с ним взглядом. Он сделал первый шаг ко мне, склонив голову набок. Когда я не сдвинулась с места, я улыбнулась, зная, что даже с его обостренными чувствами он меня услышит.

— Вы хотели, чтобы я вышла. Что теперь, Директор? Вам нужно приглашение?

Он сделал еще один шаг вперед, его вторая нога была готова к движению. Я знала, что это произойдет быстрее, что он преодолеет расстояние между нами со скоростью, за которой я и не надеялась угнаться.

Я резко опустилась на колени, ударив ладонями по земле. Земля поднялась волной, по лесу пробежала рябь, и она устремилась к дому и двору. Должно быть, Сосуд, Директор Торн, проклял себя, когда устремился вперед. Лес встретил его наступление, деревья скрестили свои ветви, чтобы преградить ему путь, когда земля поднялась и сбила его с ног.

Я видела, как первые корни деревьев поднялись из земли, обхватили его за лодыжки и обвили его руки. Они пригвоздили его к земле, а я повернулась к лесу.

И я побежала.

6

Грэй

Я зарычал, дергаясь изо всех сил, когда корни деревьев натянулись. Один из них обвился вокруг моего горла, прижимаясь к той самой дыхательной трубке, которую Уиллоу раздавила на крыльце всего час назад. Даже если оно уже зажило после нападения, знакомый момент поразил меня в то место, которое могло бы быть моим сердцем, если бы оно у меня было.

Я дернулся за один из корней, освобождая руку, когда они попытались втянуть меня в землю. Ребра треснули, тело затрещало от силы удара, а тот, что обвился вокруг моего туловища, дернулся. Как только я освободил руку, я вцепился когтями в корень у своего горла, разрывая искалеченное, угрожающее существо и не обращая внимания на крик, который, казалось, исходил от коры, когда я отрывал ее.

Надо мной появилась тень, заслонившая последние лучи солнца, и на нас опустилась темнота. Кожу покалывало от раздражения: исцеление, в котором нуждалось мое тело, слишком быстро сжигало ведьминскую кровь в моем организме. Без нее солнце стало бы не просто легким раздражением.

Оно сожжет меня заживо.

Джульетта взмахнула мечом, подрезая толстый корень на моем животе. Я невольно вздрогнул, полагаясь на то, что она не проткнет меня насквозь. Кусок дерева Уиллоу вздрогнул, его концы затрепетали, борясь с болью.

Она отмахнулась мечом в сторону, когда ветка дерева качнулась в ее сторону, и встретила ее ударом, от которого та отлетела назад. В тот же миг на нее обрушился другой удар, оставив ее защищаться, а не пытаться освободить меня. Пока деревья отвлеклись на более серьезную угрозу, я вцепился когтями в корень на своем туловище, медленно разрывая древесину.

Джульетта посмотрела на меня, насмешливо приподняв бровь, наблюдая за моей борьбой.

— Ты опять ее недооценил, — сказала она с насмешкой.

Я прорычал свое предупреждение, даже если она была права. Я не ожидал, что она настолько хорошо владеет своей магией. Даже учитывая, что она была последней в роду, поскольку ее брат еще не вошел в силу, я ожидал увидеть полуобученную ведьмочку, нуждающуюся в серьезном обучении тому, на что она способна. Мне следовало бы догадаться.

Флора Мадизза была упрямой и непокорной ведьмой до того, как инсценировала свою смерть, чтобы спастись от Ковенанта. Она проводила гораздо больше времени в садах, чем в Ковене.

Кайрос присоединился к драке, его затылок был в крови от того, что он ударился головой о стену дома. Если он поймает Уиллоу раньше меня, я мало что смогу сделать, чтобы сдержать его ярость. Он действовал в абсолюте. Для него не имело значения, что Уиллоу боролась за жизнь своего брата; он будет стремиться причинить ей вред в отместку, независимо от этого.

Джульетта быстро разорвала оставшиеся путы, оставив меня встать на ноги и размять шею, пока все мои кости вставали на место, а тело само исцелялось, поскольку солнце давило на меня все сильнее с каждым мгновением.

Часть меня хотела, чтобы она истекала кровью за то, что она сделала, за унижение, которое ей причинила одна ведьмочка. Но другая часть меня знала, что ее ждет судьба, которая станет гораздо более увлекательной местью.

Я сделал шаг в сторону леса.

— Не можешь же ты всерьез думать о том, чтобы последовать за ней туда? — спросила Джульетта, когда я повернулся и взял свой меч с заднего сиденья машины, которую она припарковала в стороне от двора.