Я не сплю, я жива (СИ) - Чар София
Эти мысли помогли немного отвлечься и последние несколько ступеней Ветала перемахнула почти вприпрыжку, но радовалась она, как оказалось рано. Дверь малой гостиной, где в креслах у большого окна расположился Даир и двое его гостей была открыта. Именно поэтому рыжая без особенного труда опознала мужчин, которые уже однажды сделали ей нервы внеплановым и не особенно радостным визитом.
Едва не споткнувшись о порожек, Ветала невольно закусила губу, ощутив, как по затылку за шиворот сползает холодная капля воды. Сбежать бы… Но скрываться, увы, было поздно.
Отвлекаясь от беседы, уже знакомый молодой мужчина вскинула голову. Узкие губы молодого графа Талана Борей тотчас сложились в любезную улыбку.
– Леди графиня… – поднявшись с места, он вежливо склонил голову, отрезая Ветале дорогу к отступлению.
Пришлось тотчас изобразить некое подобие радости на лице и с улыбкой направиться к ним.
– Простите за задержку, была немного занята. Занималась.
Последнее пришлось добавить для отца и уже куда более теплым тоном. Да, за эти полгода она научилась замечать его напряжение или тревогу даже по легкой тени или крохотной морщинке, появлявшейся на высоком лбу графа.
– Занятия, занятия… Не нужно было бы юной красивой леди столько времени такой ерунде уделять, – ворчливо протянул граф Борей-старший.
Судя по всему, мужчина до сих пор не простил рыжей импульсивного рыка в ответ на его приветствия. Впрочем, к явному сожалению графа, извиняться за прошлое Ветала не собиралась.
Говоря откровенно, Ветала не собиралась даже обращать внимание на ворчание незваного гостя. Слишком уж оно напоминало постоянное нытье старших коллег по школьному коллективу. «Не дело девке всякой ерундой страдать. Бабе место у плиты!». В своем родном мире такие стенания неизменно натыкались на полное согласие со стороны рыжей.
Конечно же у плиты! В идеале Северо-Американской, может быть Аравийской.
Именно поэтому девушка просто опустилась в кресло рядом с отцом. Место оказалось удивительно удачным, как раз напротив окна. Золотистый свет радовал теплом и подавал надежду на то, что рыжая все же не подхватит простуду.
Впрочем, униматься, не получив ответ, граф не спешил. Пристальный взгляд маленьких темных глаз скользнул по девушке.
– Не дело, не дело девушке загружать голову всяким. Пока еще молодая и красивая, стоило бы заняться делом более подходящим. Красота и молодость, леди, товар скоропортящийся.
– Так что вы мне предлагаете отправиться торговать красотой и молодостью? – иронично уточнила Ветала, даже не пытаясь скрыть легкой улыбки.
Со стороны Талана раздался сдавленный смешок, который он попытался замаскировать под кашель. Судя по всему, помогать отцу он не собирался.
– Нет, нет, что вы! – тотчас встрепенулся граф Борей, даже выпрямившись в кресле.
Взгляд маленьких глазок стрельнул в сторону Даира. Граф Борей прекрасно знал, насколько может быть вспыльчивым Танаи, когда дело касается его семьи. Впрочем, в этот раз Даир, казалось, даже не обратил внимание на неудачный выпад.
Однако, эта шероховатость задала общий тон дальнейшему разговору. Резко сменив тему Борей попытался расхвалить сад особняка, на что сдержанной усмешки не сдержал уже и Даир. Старого садовника он уже выставил, а от нового сам предпочитал скрываться. Нанять управляющего он так и не успел и с проблемами обустройства приусадебной зоны садовник бесхитростно обращался непосредственно к работодателю.
Даир честно выдержал корзину повилики, охапку омелы и веник ипритки. От последней до сих пор чесались руки. Садовник, вручивший ему этот веник, сперва экспрессивно сообщил, что этой гадостью заросла вся северная часть сада и только после этого добавил, что гадость эта вообще-то ядовитая. Но на кроте, шлепнувшемся прямо на стол поверх деловых бумаг, нервы Даира не выдержали. Нет, он не сорвался на садовнике, тот честно выполнял свою работу, просто слишком уж… Увлекался. Так что граф благоразумно старался держаться от него подальше. Еще одной охапки дикого плюща или, чего доброго, ведра слизней Даир бы просто не перенес.
Поняв, что тему выбрал не лучшую, Борей завозился на месте, чисто уж на сковороде и решил пойти ва-банк.
– Сегодня такая хорошая погода!
– Просто чудо, – хмыкнув, не стала отрицать Ветала.
Разомлевшая на солнышке, она уже почти готова была простить нежданным гостям их внезапное вторжение. Увы, как показала практика и что подтвердил закон подлости, доброта со стороны рыжей была преступлением, за которое приходилось дорого расплачиваться. Самой Ветале.
– Так что же мы сидим. Ладно еще мы, старики, но вам, молодежи, лучше ведь прогуляться на свежем воздухе! – разом просиял Борей-старший.
От этого жизнерадостного тона сонливость мгновенно слетела. Прищурившись, Ветала бросила взгляд сперва на старшего представителя семейства, а после и на младшего. И пусть по лицу Талана она так и не смогла ничего прочесть, сияющий, как новый пятак, Борей-старший сдавал все пароли и без него.
Они явились сюда именно ради этого. Но зачем им нужна была прогулка? Убить и прикопать на удобрения?
Мысль могла бы вызвать усмешку, но Ветала отчего-то ощутила, как пересохло во рту.
«Нужно срочно и ударно заниматься, мне надоело быть беззащитной!» – с раздражением подумала она.
Пауза затягивалась. Даир, приподняв бровь, вопросительно взглянул на дочь, а Ветала просто не знала, что ей сказать. Рискнуть и согласиться или не геройствовать?
«Какая похвальная тяга к знаниям, учти, я запомнил! Иди в сад, я буду неподалеку, если что, вмешаюсь.»
Голос Листара раздался как всегда неожиданно, но, на его счастье, очень даже вовремя.
«Попробуешь снова потеряться – скормлю тебя жабам. У нас уже установились с ними дружеские взаимоотношения!» – пригрозила она и, улыбнувшись, поднялась с места.
– Почему бы и нет. Погода действительно слишком хороша, чтобы сидеть здесь, – охотно заметила она.
Вот только улыбку, которая далась так легко, удерживать стало немного сложнее. Ей не нравились, ей все еще не нравились эти лисьи глаза Талана Борея. За ними не могло не скрываться ничего, слишком уж откровенными и честными они казались.
«Ну почему я вечно умудряюсь вляпаться в историю, а не войти?» – отвлеченно подумала она, вынужденная взять молодого графа под руку.
«Потому что рыжие – воры судьбы. Воруя у нее яркие краски, они всегда и везде отхватывают, смирись. Можешь, конечно попробовать перекрасится, но…» – с сомнением протянул Листар.
Впрочем, этот вариант Ветала без колебания отвергла, гордо подняв голову.
«Рыжий – это не цвет волос, это состояние души. Так что будем нести свое бремя красиво!»
Глава 4. Влюбить, нельзя помиловать
«Ты какая-то неправильная!» – однажды с безнадегой констатировала подруга Веталы.
Вернее, рыжая тогда еще звалась не Веталой, а Людмилой, но на этом различия и заканчивались. Что тогда, в родном мире, что сейчас она терпеть не могла прогулки под руку.
Серьезно, что может быть чудесного в этом припадочном передвижении мерина-доходяги. При этом в данном конкретном случае мерин еще и хромал сразу на две ноги. Да, ростом леди Веталу Танаи природа обделила. Зато с лихвой отвесила его лорду Талану, а военная выправка, казалось, делала его еще выше.
И пусть мужчина старался не спешить, пусть отвлеченно и умело вел разговор о всякой ерунде, Ветала никак не могла расслабиться. Не отпускало впечатление, что они топчутся на месте, как альтернативно одаренный охотник с деревянным ружьем и наглый сытый волчара. Один храбро ждет атаки, уже примериваясь, куда будет вешать шкуру, второй размышляет, влезет в него оппонент весь или придется переходить на дробное питание.
В теории, Ветала собиралась раскусить план Талана. На практике, кусать, кажется, намерились ее. При этом рыжая искренне надеялась, что только в переносном смысле. Сильно уж смущала та хитринка, что таилась в уголках губ молодого графа.
