Марина Суржевская - Риверстейн
Я зажала рот рукой, чтобы не заорать в голос и боясь двинуться вперед, в этот страшный зал. Так и застыла у лестницы.
Светлая фигура выдвинулась из тьмы и я не удержалась, все-таки вскрикнула.
— Ветряна? Это ты? — тревожно спросила леди Селения.
Я всмотрелась в ее прекрасное лицо, обрамленное золотистыми волосами, в тревожные прозрачные глаза. Я ошиблась. Конечно же, ошиблась. Это не может быть она. Это невозможно!
Губы матушки-настоятельницы дрогнули, сложились в чуть презрительную усмешку.
— Ты рано. — ласково сказала она. — Я еще не закончила все приготовления к ритуалу.
Я задохнулась. Не ошиблась. А Ксенька догадалась еще раньше и мне подсказала. Как смогла. Или пронырливая подруга что-то подсмотрела- услышала?
— Что вы сделали? Что вы со всеми сделали?
— Ах, они всего лишь спят! — чуть раздраженно ответила она, — пока всего лишь спят…
— Но как… Вы… Как же так? Значит, это все вы? Убивали детей? Перенастроили портал? Вы- Алира, жрица Лунного храма!
Селения насмешливо улыбнулась.
— Догадалась, надо же…А вот твои друзья так и не поняли. Ну, это уже не важно. Я так долго ждала этой ночи, столько мучительных дней… лет… веков…Так долго ждала, чтобы вернуть свою жизнь и могущество! — она радостно рассмеялась, — сегодня великий день, Ветряна. Можешь считать, что тебе повезло присутствовать на величайшем событии в твоей никчемной жизни!
Я смотрела на нее в ужасе. Да она безумна…
— У вас ничего не получится.
— Да кто же меня остановит? — легко пожала плечами жрица, — или ты надеешься на своих друзей? — Селения весело рассмеялась, — не стоит, глупышка. Ах, как я повеселилась, наблюдая за нашим дорогим куратором, лордом Дарреллом! Как забавно он носился по по Риверстейну, пытаясь найти меня! А сам не видел дальше собственного носа. Мужчины… они так уверены в своем могуществе и власти, что обмануть их проще простого… всего то и нужно прикинуться слабой, беспомощной женщиной! Он поплатился за свое чрезмерное любопытство.
— Но ведь в Риверстейн не было ни мага, ни магического фона! — с отчаянием воскликнула я.
Леди Селение подошла ближе, небрежно пнув по пути мистрис Божену. Та тихо застонала, но не очнулась.
— Магия… да, ее не было. Были знания. Древние знания, подаренные мне Бездной за обещание служить ей вечно и пронесенные сквозь века… и древние артефакты. С их помощью можно сделать так много…
Я не удержалась, с отчаянной надеждой посмотрела на лежащую за кругом света тень. Где же он?
— …даже сделать ловушку для демона, — закончила Селения. Я вздрогнула и сжала в ладони нож. Жрица улыбнулась. — я ведь говорю, мужчин легко обмануть. Почти всех… Даже Арх'аррион, темный демон… такой сильный, такой могущественный…Даже он не увидел сути. Синяя лента с твоих волос, впитавшая твой запах, стала ему ловушкой, порталом в безвременье Черты. И он не сможет вернуться, пока песок не разрушит портал.
— Но для создания портала нужна Сила!
— А она была, — нежно сказала она и облизала губы, — Сила маленьких магических детишек! Сила их крови!
Безумная…
Значит, никто не поможет, я одна. Сжала зубы и до крови прикусила губу.
— Тогда тебя остановлю я, — тихо сказала я. Ее веселый смех разнесся по нижнему залу, забился об стены. И тут по лестнице застучали каблуки ботинок и в круге света показалось испуганное лицо Рогнеды.
— Ветряна? Леди Селения? А что вы…
— Рогнеда! — закричала я, — уходи отсюда! Убегай! Скорее! Беги в травницкую, там Данила, бегите в Пустоши за подмогой! Ну же!
Рогнеда переводила недоуменный взгляд с меня на матушку-настоятельницу, глаза ее расширились, переместившись на скрюченные на полу тела.
— Рогнеда! — я попятилась спиной, боясь отворачиваться от застывшей посреди залы Селении, — Рогнеда, надо торопиться…
— Да, — прошептала девушка, — да…Надо торопиться.
Она вытащила из кармана тряпицу и осторожно ее развернула.
— Рогнеда, что ты делаешь?
— Я ведь обещала, что ты пожалеешь, страшилка, — усмехнулась она и сдула мне в лицо серый порошок. Последнее, что я услышала, проваливаясь в беспамятство, было недовольное:
— Неда, поторопись… У нас еще куча дел…
* * *Запах крови мешался с запахом выжженной земли, горелое и тошнотворное месиво, от которого выворачивало нутро. Я подняла голову. Полная луна наливалась красноватым маревом, как злобный глаз. Звезд не видно.
А вниз смотреть страшно… так страшно…
Но надо.
Шатаясь, поднялась на ноги. Я стояла в центре огромной пентаграммы, начертанной на выжженной земле во дворе Риверстейна. Замкнутая пятиконечная звезда, окруженная двойным кольцом. Линии ее слабо искрили красноватым светом, освещая пространство. В здании приюта не светилось ни одно окно, ни звука не долетало от туда. Возможно, там уже нет живых? Только неупокоенные души, которые я не смогла спасти…
Десять углов пентаграммы наливались чернотой, пять внешних и пять внутренних. Я присмотрелась.
Дети… пропавшие дети из подземелья. Значит, все это время они были здесь, в Риверстейне. Так близко… Их кровь и жизнь толчками вырывалась из тел, питая пентаграмму, вливая в нее не пробужденную Силу. Кровь каждого, как по желобу стекала к центру, замыкала линии и они вспыхивали красным, слепящим отсветом.
У моих ног лежал костяной клинок.
У нисходящего основания, нижнего луча стояла леди Селения. Одетая лишь в белый балахон, босая, с распущенными светлыми волосами, она была столь завораживающе прекрасна и одновременно отвратительна, что невозможно было оторвать от нее взгляд. Рядом с ней стояла Рогнеда, а у ее ног со связанными руками и ногами валялись бесчувственные Ксеня и Данила.
Жрица улыбалась. И почему я раньше не замечала, как ужасна ее улыбка? Улыбка существа, готового на все ради своей цели…
Я перевела взгляд на Рогнеду.
— Неда, что ты делаешь? Ты даже не понимаешь, кому помогаешь…
— С чего ты взяла, что не понимаю? — усмехнулась послушница, — прекрасно понимаю. Я услышала Зов в шесть лет, в отличии от тебя. И тогда же матушка объяснила мне все. И дала амулет, защищающий от Зова. После сегодняшней ночи, я стану сильнейшим магом в подлунном мире. После матушки, разумеется.
Я устало покачала головой.
— Ты всего лишь кукла, Рогнеда, фантош…Орудие в ее руках.
Селения усмехнулась и кивнула послушнице.
— Иди, Неда. Присмотри за людишками, чтобы нам никто не помешал. Иди.
Я смотрела на жрицу в отчаянии.
— Отпусти… — хрипло сказала я. — отпусти их. Зачем они тебе? Пентаграмма почти замкнута…
