Елена Колоскова - Сид и император (СИ)
Я не смогла сдержать судорожный вздох. Холод струился изнутри, покрывая инеем траву под ногами. Изо рта вырвалось облачко пара. Ресницы заиндевели, как на морозе.
— Что, пташка? — обернулся ко мне Рейвен. — Я напугал тебя?
— Ничего. Все в порядке.
— Точно?
Сид с подозрением уставился на меня.
— Со мной — да.
«А вот с тем воином уже нет». Могу ли я осуждать его? Император обещал, значит, так тому и быть.
Но что это? Кажется, я невольно привлекла нежелательное внимание. Илонцы и рыцари Янтрэ искоса рассматривали меня. Многие лица были незнакомыми, значит, их я не видела на приеме, так же как и они меня. Вероятно, они недоумевали, что полуодетая, вернее, полураздетая женщина делает в компании сидов на поле боя. Пленники тоже глазели.
Итак, сиды утвердились в своем праве. Пока они разбирались с командованием захватчиков, я подошла к ближайшей зоне стасиса, чтобы рассмотреть повисшие в воздухе пули. Если верить магам, кинетическая энергия никуда не девалась. Зона стабильности со временем теряла свои свойства, и предметы возвращались к исходной скорости. Как только артефакты выдохнутся, а это случится очень скоро, здесь станет чертовски небезопасно.
Я перешла на внутреннее зрение и поняла, что совсем скоро артефакты исчерпают себя. От такой перспективы у меня зашевелились волосы на голове.
— Надо отсюда уходить, — с деланным спокойствием сказала я.
— О чем ты, человечка? — спросил Рейвен.
— Я пока хочу жить.
«Феликс!», — отчего-то вдруг вспомнила я. Крыса осталась в лагере беженцев. Убежала во время всеобщей суматохи или, хуже того, осталась запертой в клетке. Кто его накормит? Что с ним станет без меня?
— А еще у меня крыса голодная, — добавила я и осеклась.
Последняя реплика привлекла внимание не только Рейвена, но и его спутников.
— Крыса? — переспросил Рейвен.
На его лице было написано изумление. Потом оно сменилось гневом. Между бровей залегла складка, янтарные глаза сверкнули, узкие губы скривились в усмешке.
— Пташка изволит шутить?
«А то вы сами не знаете!» Он с его чувством истины мог бы уже понять… Разве можно шутить, когда кругом творится такое?
— Вовсе нет, данна.
— И что же крыса?
— Я говорила не об этом… вернее, не только об этом.
Как объяснить? Только если показать наглядно. Я потерла ледяные ладони друг о друга, обернула их Силой Смерти и резко, словно окуная в ледяную прорубь, сунула кисть в зону стасиса. Пальцы вязли, медленно-медленно преодолевая очевидное сопротивление. Я аккуратно коснулась одной из висящих в воздухе пуль и легонько подтолкнула ее к границе. Всего лишь на расстояние фаланги пальца. Вот так.
Свист!
Пуля взбила бурунчик песка у ног одного из илонцев, а я мысленно дала себе подзатыльник. Силы! Я ведь только что едва не убила человека. И снова — «чуть-чуть не считается». Расшаркиваться и извиняться не буду. Время на исходе, надо уходить.
— Вы понимаете, данна, что вскоре случится?
Он понял. Поверил сразу и безоговорочно. Не стал больше задавать никаких вопросов. Просто отрывисто скомандовал построение на высоком наречии.
— Главных мы забираем с собой! — поставил он рыцарей перед фактом.
Рейвен легко взлетел в седло, протянул руку и помог взобраться наверх. Теперь я сидела позади него, обняв руками за талию. Ножны за спиной у сида немного мешали, но все равно ехать так было лучше. Не настолько двусмысленно…
Лошадь взвилась на дыбы. От испуга я крепко вцепилась в сида, и он рассмеялся. Дикая охота снова взлетела в небо. Ручная тьма напоследок лизнула место побоища и последовала за нами. Илонцы и рыцари Янтрэ остались внизу, и я не ручалась за их безопасность.
Ехали в молчании. От сида исходило тепло, и я начала потихоньку оттаивать и согреваться. Первым заговорил высокий лорд.
— Кто ты, Гвинэйр? — снова, в который раз спросил меня он.
— Я уже говорила.
— Ты уклонилась. И все-таки? — настаивал он.
— Неважно.
— Кто?
— Какая разница?
— Скажи!
— А как вы думаете, данна?
— Что я могу думать об этом? — хмыкнул он.
— Вот и я о том же, — подытожила я. — Вы меня совсем не знаете. Я вас тоже.
— Ты невыносима, — прошипел он.
— Вы тоже, данна.
— Не боишься? — продолжал допытываться он.
— Очень… — в этом я была предельно честна. — Конечно, боюсь, данна. Всего на свете. А сейчас особенно.
Ночная синь скрывала лица и открывала истину. Он вздохнул полной грудью.
— Не бойся, пташка, — сказал он. — Тебе нечего бояться, пока ты со мной…
И весь мой запал сошел на нет. Высокие лорды не умеют говорить «спасибо», извиняться. Но они бывают благодарными и берегут то, что им дорого. Признаться, я не ожидала таких слов. Не от него… Тем сильнее меня это тронуло. Я осторожно положила руку поверх его ладони, без слов дав понять, что чувствую.
* * *Краткий полет завершился.
Рассвет все расставляет на свои места. С первыми лучами солнца дикая охота кончается, и волшебство исчезает… Тварь забирает в иной мир свою добычу. Я думала, будут трупы, но не осталось ничего. Ни костей, ни одежды, ни даже запаха серы, о котором толковали илонские клирики. Только ветер клонил степные травы, превращая их в переливчатое море. На горизонте вставало солнце.
Город дымился вдали. В воздухе — запах дыма и копоть. Со стороны врат слышатся редкие выстрелы. Значит, кое-кто окопался и все еще ведет безнадежную борьбу. Пусть! Все кончено, так или иначе. Просто идет зачистка территории от оставшихся врагов.
Кони пасутся у императорской ставки. Солдаты повсюду. Конные и пешие патрули перекликаются друг с другом. Рейвен, Керрик и вероятностные маги поспешили допросить вражеского генерала. Император так и не вышел навстречу. Меня предоставили самой себе.
В ставке не осталось служанок, но ординарец раздобыл для меня еду и питье, а также одежду, и удалился. Мужское платье! Как необычно. Что ж, это лучше, чем то грязное рванье, что сейчас на мне.
Наверное, этот удлиненный камзол до колен и лосины стянули с какого-то мальчишки, судя по вышивке и галуну, благородного и состоятельного. Туфель моего размера не нашлось, и я обрезала домашние тапки без задника, примотала полосками ткани и сочла временную обувь годной.
В огороженном гобеленами пространстве нашлись все удобства. Потом я дочиста оттерла влажным полотенцем лицо, пригладила волосы и переплела косу. Полюбовалась на себя в зеркало. Годится! Мне понравилось то, что я увидела. Не знающий человек принял бы меня за симпатичного пажа или оруженосца. Если бы только не седина…
