Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы
Уже в сумерках мы пересекли перевал и начали спускаться в круглую, как чаша, долину. На половине спуска я заметила что-то торчащее среди верхушек деревьев, что-то далекое от природного происхождения.
— Что это? — указала я на то место.
— Моя хижина. Отсюда видна только крыша. Уже близко.
Я вздохнула с облегчением. Сила — Силой, а разуться и вытянуть гудящие ноги, ой, как хотелось. Похлебать бы еще чего-нибудь горяченького, ибо съеденные на привале сникерсы у меня поперек горла стояли.
Хижиной Зига оказался довольно приличный коттедж, прилепившейся к горному склону как ласточкино гнездо. Два этажа и чердак с мансардой. Удобства во дворе. Рядом бил родник. По словам хозяина, вода из него поступала в дом и нагревалась с помощью магии. Мебели внутри было катастрофически мало. На кухне: стол, печка-буржуйка, несколько полок с консервами. Австрийская тушенка, бобы и прочая консервированная снедь. В комнате: лежак со старым спальником, обеденный стол с единственным табуретом, в углу этажерка со всякой всячиной и одной книгой. Я взяла ее. Тонкая, старинный переплет, полустертая латинская надпись на обложке.
— Что это?
— Трактат Цицерона "О дивинации", — Зиг забрал у меня книгу, и бережно вернул ее на полку.
— Тот самый прощальный подарок Квинта? Ты сохранил его?
— Как видишь. От прошлого не уйти, — он достал из кармана бронзовый ключ на длинной грубой цепочке и положил рядом с книгой. Затем зажег силой мысли огарок свечи на столе.
— А это от какой двери? — я взяла ключ.
— Это талисман моего наставника.
— Я чувствую в нем магию, — мои пальцы слегка покалывало, словно он был наэлектризован.
— "Ключ от всех дверей" — артефакт. Мой наставник вложил в него часть своего дара.
— Что за дар?
— Открывать любые двери.
— Так он был вором?
— Да, вором по прозвищу Ключник.
— Расскажешь? — я вернула Ключ на место и уселась на единственный табурет.
Свет свечи мерцал. Тени плясали, на стенах и потолке. Почему-то тень Зига была плотной, как первозданный мрак, и неподвижной. Казалось, что за его спиной стоит темный двойник.
— После ужина, если не уснешь, — пообещал он, уходя на кухню.
Тень двинулась за ним, в точности повторяя его движения. Плотная, резко-очерченная, будто два человека идут рядом. Как жутковато стало. Когда тень вышла — в комнате сразу посветлело.
Я нехотя поднялась и последовала на кухню. Надо бы проконтролировать, что там Зиг будет готовить в компании со своей тенью, а то еще нахимичат что-то неудобоваримое, хлебай потом их стряпню.
↑
Глава 44. Отвлекающий маневр
Мне позвонила Мирослава. Она явно нервничала. Говорила о какой-то серьезной угрозе Алисе со стороны кого-то из даркосов. Уверяла, что это нетелефонный разговор — я должен немедленно ехать в Москву, чтобы переговорить с ней с глазу на глаз. Наверняка, это было уловкой. Советница хочет добраться до моей подопечной, хотя бы получить разрешение на ее обучение, только зря старается, на это я не соглашусь, ни лично, ни по телефону. Тем не менее убедиться, что угроза — только блеф, стоило. К тому же ее тайный визит в мой город требовал серьезного разговора.
То, что Полонская или Плетнева, как она себя сейчас называла, навещала Алису в клинике, меня не удивило, а вот появление главы ее Ветви — стало сюрпризом. Сперва насторожило размытое лицо на записях видеокамеры в палате Беловой. Ну, то что Зигмунд обезопасил свой визит в клинику от технического подглядывания и подслушивания — меня не удивило, наоборот, это послужило доказательством его присутствия в городе. Следователь Стрельцов, или любой другой смертный, так видео запись не испортил бы. Плетневой или другим соглядатаям личины были ни к чему, оставалась только Мирослава, возможно, Клементина, но советница вряд ли доверила бы эту миссию дочери. Нет, это была именно она. Я проверил "Империал", дабы подтвердить свою догадку. Мирослава обожала роскошь, потому ни за что не стала бы размениваться на другие гостиницы города. Президентский люкс заняла некая госпожа Бежова из Москвы. Вот ты и попалась, советница. Власть и роскошь — неизменные слабости, коим она потакала даже вопреки осторожности.
Мое знакомство с Мирославой произошло в Лондоне в 1673 году. Совет Видящих проводил особое заседание по моей просьбе. Мне нужна была наложница для очередного гона. За этим я и явился в город туманов, столицу Древа. Мирослава недавно вошла в Совет, самая молодая из всех, ей еще и ста не было, но по Силе она не уступала матери Морганы.
Мирослава была последней дочерью Сибиллы. После смерти Игрэйны Сибилла стала главой Древа, но пробыла ею недолго. Грифон Мордред сжег всех ее старших потомков на костре. Это подвигло Сиби на отчаянный шаг: родить ребенка за гранью детородного возраста, что стоило ей жизни. Мирослава же получила Силу матери в момент ее смерти, став равной по дару пятому поколению.
Хоть ведьмы и слабели, у них был свой способ сохранения Силы — передача ее от предка к потомку. Идеально — от матери к дочери, тогда дар передавался почти полностью. Чем дальше родство, тем хуже результат. Передача Силы всегда заканчивалась смертью дающей. Видящие использовали этот ритуал не только ради сохранения Силы в роду, но и как наказание за преступления перед Древом.
В ту давнюю встречу Мирослава была возмущена моими притязаниями на их дочерей. Яростная, непреклонная. Даже Моргана не смогла осадить ее, когда она плюнула в меня своими обвинениями. Пришлось преподать ей урок, взяв ее старшую дочь в наложницы. Это положило начало нашему конфликту. К тому же Мирослава возненавидела Моргану, за то, что она, по ее мнению, потакала моему произволу. То, что одной из моих наложниц была дочь Морганы, она упорно игнорировала. Мирослава расколола Совет на два лагеря. Более молодые поддерживали ее, старейшины приняли сторону главы Древа. Фракция Мирославы была в меньшинстве, но некоторые из сторонниц Морганы втайне сочувствовали ей. Глава Совета не вечна — когда ее не станет, мстительная преемница может отыграться на противницах.
Байк несся меня в аэропорт на встречу с личным самолетом. Кристоф должен был поставить в известность капитана о срочном вылете. "Гольфстрим G250" был приобретен мной в прошлом году. До этого я предпочитал собственные крылья, но поддерживая прогресс, нельзя не увлечься техническими новинками. Мой гараж был забит байками, гоночными автомобилями, а в персональном ангаре ждал самолет. "Гольфстрим" переделали по-моему заказу. Грузовой отсек был расширен за счет салона и снабжен пандусом.
