Дж. Уорд - Путеводитель по миру Братства черного кинжала (ЛП)
В другой части города, в особняке Дариуса, Роф уже готов уходить, когда Марисса материализуется в его комнате. Она чувствует его боль на расстоянии и пришла, чтобы облегчить его страдания. Охваченный нуждой отомстить за Дариуса и необходимостью поговорить с Бэт о ее превращении, Роф велит Мариссе возвращаться домой. Он направляется к Бэт и, наблюдая за ней из тени, вспоминает собственное превращение. Этот флешбэк важен и показывает один из основных внутренних конфликтов. До своего превращения он был слаб, неспособен защитить родителей, когда лессеры убили их на его глазах. После смерти отца и матери, он скитается в одиночестве, неспособный иметь дело с почтением, которое оказывают ему остальные вампиры исходя из условий его рождения и чистоты крови. Когда он выходит из превращения, его тело мутировало в башню чистой силы, он ступает на путь становления воина. Но это будет холодная, трудная тропа.
Бэт возвращается домой после ужина с Бутчем на удивление в расслабленном состоянии. Она переодевается для сна и раздражается, когда ее кот снова начинает расхаживать возле раздвижной двери и урчать. Она уже собирается лечь спать, когда Роф приходит в ее дом. В этот раз он курит наркотик с расслабляющим эффектом, и, когда он выдыхает дым, Бэт понимает, что не может сбежать от него. Ее тело не двигается с места. И она понимает, что не хочет убегать. Когда он подходит к ней, ее охватывает похоть. В итоге они занимаются умопомрачительным сексом. Важная пометка: наркотик, который курит Роф, не обладает эффектом афродизиака, это релаксант, и читателю это известно. Я подумала, что это будет очень некрасиво с его стороны соблазнить Бэт каким-то секс-наркотиком и воспользоваться ее состоянием.
В другой части города, Мистер Икс выходит в ночь. Он подходит к Вишенке, и они договариваются о сексе. В темном переулке она собирается приняться за него, и он перерезает ей горло. Он планирует взять вампира в плен, используя ее кровь в качестве приманки. Один из вампиров появляется, но не солдат, а гражданский. Микстер Икс стреляет в него транквилизатором, но это не имеет эффекта, и вампир атакует его. Мистер Икс в бою использует метательные звездочки. Он одерживает верх над вампиром, но чувствует разочарование, потому что его план провалился.
Тем временем, в подвальной лаборатории под другим особняком в городе, брат Мариссы, Хэйверс, отрывается от своей работы на определение группы крови вампира. Бьют напольные часы в углу. Пришло время для трапезы, и Хэйверс идет в комнату сестры. Он находит ее, вглядывающейся в ночь, и ее печаль глубоко ранит Хэйверса. Марисса невероятно дорога ему, особенно с тех пор, как умерла его шеллан. Ему кажется, что из-за своей нежной натуры, она должна быть с мужчиной-гражданским, который будет заботиться о ней, а не просто использовать ради крови. Он зовет ее на трапезу, но она отказывается. Он чувствует, что она встречалась сегодня с Рофом, хотя они кормились прошлой ночью. Он спрашивает, почему она заставляет себя проходить через это. Она отвечает, что все в порядке. Хэйверс бросает, что Роф совсем не уважает ее, без сомнений заставляет кормиться в каком-нибудь темном переулке. Это не так, возражает она. Она говорит, что они встречаются в особняке Дариуса, потому что он живет там. Ты не должна делать это с собой, – говорит он. Она не отвечает, и Хэйверс оставляет ее, испытывая свой личный сорт одиночества, когда спускается и садится за свой роскошный стол и понимает, что снова ужинает в одиночестве.
Тем временем в квартире, Бэт чувствует что-то на своем лице. Это Роф. Он касается пальцами ее лица, отчаянно желая видеть ее. Он говорит, что она красивая, и впервые этот комплимент не отталкивает ее. Звонит сотовый Рофа, и он выбирается из кровати. Это один из его Братьев. Есть несколько контактов в телефоне, который Роф забрал у лессера, убитого им прошлой ночью. Они собираются проверить их и хотели, чтобы Роф тоже пошел, на случай, если они обнаружат их базу, и все пойдет наперекосяк.
Роф начинает одеваться. Бэт наблюдает за ним и удивляется, что ее кот, Бу, запрыгивает ему на руки и урчит. Грозный мужчина урчит в ответ низким голосом. Бэт спрашивает, как его зовут. Он отвечает и дает свой номер телефона, заставляя повторить цифры столько раз, пока она не запомнит их. Он говорит ей, что должен идти, и может не вернуться до вечера, но она должна позвонить ему, если ее будут преследовать или вдруг станет страшно. Роф отпускает Бу и натягивает плечную кобуру. И тут до нее доходит. Очевидно, Рофа послали парни из участка для ее защиты. Она спрашивает, это Бутч прислал его? Роф подходит и садится рядом. Он подумывает, чтобы сказать ей, что это ее отец, но ему нужно встретиться с братьями, и он не хочет начинать серьезный разговор, когда совсем нет времени. Роф целует ее и просит приехать к нему днем. Он дает ей адрес Дариуса, и она соглашается заехать утром. Он решает, что они смогут поговорить в его комнате, и будет достаточно времени для всех ее вопросов.
После его ухода Бэт засыпает, полностью удовлетворенная. Она просыпается утром, и когда восходит солнце, ее глаза начинает жечь. Она списывает это на похмелье от того, что Роф курил в ее присутствии. Она направляется в свой офис, потому как к Рофу ехать еще рано. Ей звонит Хосе. Этой ночью в переулке была убита проститутка. Когда Бэт появляется в участке, там Бутч, и он сообщает ей, что в переулке нашли метательную звездочку, похожая была найдена возле бомбы. Скорее всего, между сутенерами идет борьба за территорию, думает он. Они говорят еще немного, и Бутч снова зовет ее поужинать. Она отказывается, но благодарит его за то, что послал к ней своего друга. Бутч спрашивает, о чем, черт возьми, она говорит.
Бэт уходит, обеспокоенная развитием событий, начавшихся прошлой ночью. Она занималась сексом с абсолютным незнакомцем, который выглядел как натренированный убийца. И отчего-то все казалось бы совершенно другим, будь здесь замешаны Бутч или один из копов. Сама идея поехать домой к этому мужчине казалась абсолютно неадекватной. Когда наступает вечер, она звонит Бутчу и спрашивает, не хочет ли он поужинать с ней. Она не хочет оставаться одна, и уж лучше поужинать с ним, чем сидеть и нервничать дома.
В доме Дариуса Роф весь день слоняется по комнате, ожидая прихода Бэт. И он был весьма раздражен, когда в итоге она его продинамила. Прошлой ночью они с братьями изучили монастырь, частную среднюю школу, академию боевых искусств и мясокомбинат. Было неясно, происходит ли там что-то подозрительное или нет. Они также обыскали квартиру мертвого лессера, но ничего не нашли.
Сразу после захода солнца Роф оставляет особняк, направляясь в город на поиски Бэт. Передвигаясь, он понимает, что чувствует усталость, но отмахивается от ощущений, охваченный нуждой найти Бэт. В итоге он ждет ее снаружи ее квартиры. Когда Бутч паркуется перед ее домом, Роф чувствует ее присутствие и приближается к автомобилю. Бутч наклоняется, чтобы поцеловать Бэт, в тот момент, как Роф заглядывает внутрь. Даже с плохим зрением он понимает, что происходит. Первое желание – вырвать дверь, вытащить человека из машины и укусить. Но он сдерживает себя и скрывается в тени. Ревность и собственнический инстинкт – два чувства, с которыми он мало знаком, и он удивляется глубине этих эмоций.
