Вера Юдина - Хранители Черной земли
— Я знаю, — сухо ответил Сет.
Он наклонился к Хаму, потрогал ее волосы, ущипнул за щеку, и вплотную приблизив к ней свою морду сделал глубокий вдох.
Хаму дернулась, но Сет схватил ее за волосы, стянул вниз и призвал карлика. Бес бросился к хозяину, и взвалив Хаму на плечо, кряхтя и постанывая от тяжести своей непосильной ноши потащил брыкающуюся девушку в сторону алтаря.
— Все готово к церемонии? — серьезно спросила Нефтида.
— Бес все приготовил, жрецы уже в церемониальном зале, скоро можно будет начинать. — заявил Сет.
Пока Бес нес Хаму к алтарю. Саша пришла в себя. Она села, пытаясь рассмотреть странных существ, только сейчас она заметила, что в тени, возле стен, расположилось несколько десятков огромных черных псов. Одни спокойно лежали, другие сидели, в ожидании приказаний хозяина.
Монстр, который испугал Сашу, стоял в другом конце зала, рядом с женщиной, такого неестественно огромного роста. Для Саши они казались великанами.
Саша заметила Беса, который что–то тащил на плече. Девушка не сразу поняла, что именно несет карлик, поэтому предпочла вновь лечь на камень, и притвориться спящей. Бес бросил равнодушный взгляд на бесчувственную девушку и грубо бросил свою ношу рядом.
Когда он ушел, Саша открыла глаза. Рядом с ней, крепко связанная сидела принцесса. Узнав Хаму, Саша радостно прошептала, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания:
— Хаму.
Но радость быстро прошла, когда до Саши дошло, что если Хаму в плену, значит с остальными тоже могло что–нибудь произойти.
Хаму тоже обрадовалась увидев Сашу. И подарила ей теплый, заботливый взгляд.
— Ты в порядке? Мы так волновались за тебя, — прошептала она.
— Где Халим и Митя? — спросила Саша, искоса поглядывая на монстров.
— Митя здесь. Но я не знаю что с ним. — ответила Хаму, — а Халим с остальными отправился в Аварис. Это очень далеко от сюда, и мне кажется там их ждет ловушка.
— Но как это случилось? И что это за твари?
— Это псы Сета, они появились из ниоткуда, и напали на наш город. А куда ты исчезла, там в лабиринте? — задала встречный вопрос Хаму.
Саша осторожно спустилась с алтаря и села рядом с Хаму, поджав под себя ноги.
— Я не знаю, последнее, что я помню, это карлик. А затем все словно растворилось, я не могла контролировать себя, было ощущение, что я парю.
— Ты на самом деле парила. Когда ты исчезла, мы очутились снова в пустыне, и нам на помощь пришли боги…
— Боги? Что за боги?
— Древние боги. Я сама, несмотря на то, что выросла в мистическом городе, до конца не верила в существование великих предков, но я видела их собственными глазами. Они помогли нам найти Осириса.
— Осирис? Бог загробного мира? Тот что бежал из своего плена?
— Да. Но не это страшно. Там, в лабиринте мы выпустили на волю более страшную силу — Сета. И теперь Черную землю ждет настоящее испытание. Если Осирис не сможет одержать победу над Сетом, все канет в хаос. — Хаму поведала Саше все, что случилось с того момента как они разлучились.
— И что дальше? Как мы можем помочь Осирису, если мы здесь?
— Мы что–нибудь придумаем! — решительно заявила Хаму.
Она попыталась пошевелиться, но веревки слишком плотно сковывали ее движения. Саша тоже была связана, но ее руки были впереди, что сейчас могло оказаться очень полезным.
— Ты можешь развязать меня? — спросила Хаму, поворачиваясь спиной.
Саша кивнула и наклонилась. Сначала она пыталась развязать узел, но от грубой веревки пальцы онемели. Тогда Саша решила воспользоваться зубами. Но и это не помогло. Веревки были сделаны из прочного материала.
— Никак, они слишком крепкие. — Саша разочарованно откинулась на каменную плиту. — У тебя есть еще идеи?
Хаму отрицательно покачала головой, но затем просияла и пододвинулась к Саше, подставляя ей шею.
— Видишь цепочку?
— Да, — не понимая, почему именно в этот момент ее подруга думает о своем украшении, кивнула Саша.
— Надо снять с меня анх. — сказала Хаму, вытягивая шею, чтобы Саше было удобнее освободить ее от амулета, сдерживающего силы.
— Как это может помочь? — удивилась Саша.
— Доверься мне. Сними его.
Саша наклонилась, вцепилась зубами в крест и со всей силы дернула. Цепочка лопнула и амулет повис на цепочке, оставшейся у Саши во рту. Девушка осторожно положила его на край алтаря.
— Что дальше?
— А дальше, — сказала Хаму, загадочно сверкнув глазами, — тебе лучше укрыться за алтарем.
Саша послушалась, и переползла за алтарь.
Убедившись, что подруга в безопасности, Хаму закрыла глаза. Она сделала глубокий вдох, и в тот же миг веревки, которыми она была связана, задымились, затем вспыхнули и на глазах у пораженной Саши превратились в пепел.
— Как ты это сделала? — прошептала Саша.
— Как видишь, меня тоже наградили некой силой, от которой, если честно, я бы с удовольствием избавилась. — с улыбкой ответила Хаму. — теперь твои веревки.
Саша подползла, и протянула руки.
— Будет немного жечь, — предупредила Хаму.
Саша кивнула и закрыла глаза.
Сначала она почувствовала легкое жжение, затем резкая боль, словно она лишилась рук вовсе, а затем все прекратилось. Саша открыла глаза, в тех местах, где ее руки были связаны, остались темные следы ожогов. Но в тот же миг, все исчезло, и кожа вновь стала ровной.
Но первую удачу, едва не прервал Бес. Он услышал шум, и решил проверить все ли в порядке. Переваливаясь, словно шарик, шаркая и ковыляя своими маленькими ножками, он направился к девушкам.
— Тише, — шикнула Хаму, заметив приближение мерзкого карлика.
Девушки сели рядом с друг другом, и приняли совершенно беззаботный вид. Чтобы не привлекать внимание к своим рукам, Саша спрятала их в складках своих шаровар.
— Сидите тихо! — проворчал Бес, окидывая девушек недовольным взглядом.
Он сердито сдвинул брови на переносице, отчего его вид стал еще более нелепым. Это самое странное создание небесной силы, которое когда–либо существовавшее на земле.
Девушки виновато потупили взгляды, чтобы не вызвать подозрений. Убедившись, что все в порядке, Бес недовольно фыркнул и ушел.
— Как мы будем выбираться, — спросила Саша.
— В каждом храме, под алтарем есть спуск в тоннель, который должен вывести нас к реке. Если мы найдем способ незаметно открыть его, то сможем выбраться.
С Сашиными веревками было покончено, и девушки, стараясь не шуметь, принялись ощупывать каждый сантиметр каменного алтаря.
Сантиметр за сантиметром, каждый выступ, каждый камешек, они трогали, пытались вдавить, или извлечь, пока Саша не нажала на гладкий круг, изображающий солнечный диск. Раздался щелчок. И одна из плит в полу с грохотом провалилась вниз.
