Лана Ежова - Ее темные рыцари
– Хочешь сказать, что некто превратил группу охотников в секту? А как же фактор их разношерстности? – возразил Ладов. – Уж кого-кого, а охотников не заманишь в одну и ту же религиозную организацию – слишком они разные: не все невинно пострадавшие и жаждущие мщения, есть просто убийцы, ненавидящие полуночников. Среди них полно атеистов, но встречаются и верующие, последователи разных конфессий. Что еще немаловажно, они не относятся к тем, кто готов плыть по течению, доверившись вожаку.
– Мне ясно, к чему ты клонишь, рисуя антипортрет потенциального сектанта.
К своему стыду, ни об одной из упомянутых сект раньше я не слышала. Поэтому без четкого понимания, о чем речь, заскучала и начала дремать, склоняясь на плечо Булатова, моего соседа по дивану. Руслан не возражал, наоборот, еще и приобнял, чтоб не свалилась на пол.
– Герда, я ухожу. Проводишь меня? – Голос Тимура вырвал из сладкого полусна.
– А? – Я протерла глаза. Еще спрашивает!
Попрощавшись, Ладов ушел. Ушел, не поцеловав в щеку впервые за девятилетие существования этой традиции. И нарушил обычай он не из-за бдевших за моей спиной ребят – в число добродетелей Тима скромность не входила.
Не успела я закрыть за гостем дверь, как ко мне подступили с допросом.
– Герда, как вышло, что ты знакома с Хеммингом, но узнала, что он Контролер, только два дня назад?
– Ай, какое там знакомство? – равнодушно отмахнулась я. – Я видела опекуна своего друга один-единственный раз, пару лет назад. Посреди рабочего дня за мной приехал здоровяк на иномарке с тонированными стеклами и заявил, что Ладов при смерти. Отказать в желании увидеться в последний раз я не могла, даже рискуя потерять должность. Несколько дней я провела у постели Тимура в обществе Хемминга. Он, кстати, представился Натаном, не назвав фамилию. Откуда на боку Тима странные раны, похожие на следы когтей, и в каком все-таки подразделении он служит, я не спрашивала. Мои мысли занимало одно – желание, чтобы он выжил. И лихорадка отступила. Как только Тим пришел в сознание, меня отправили домой. К слову, проблем в библиотеке чудесным образом не возникло – у меня почему-то был оформлен задним числом отпуск.
– У Хемминга есть такие специалисты по подмене реалий, что не придерешься.
– Одним словом – магия, – невесело хмыкнула я.
Моя улыбка растаяла, стоило вернуться в комнату: к плову Ладов так и не прикоснулся. Расстроился из-за обвинений ребят? Был не голоден? Возможно, нуждался в дружеской поддержке? Как тогда, после первого убийства? Ведь вид мертвых охотников явно лишил его внутреннего равновесия. Но ища участия, он встретил холодность и, пожалуй, даже враждебность.
На душе скребли кошки тревоги. Скверный из меня друг.
– Эй, выше нос, – шепнул Булатов. – Завтра нас ждут солнце, лес и речка.
И таким теплым в прямом и переносном смысле был вертигр, что вскоре я согрелась и спокойно уснула.
Глава 14
– Поворачивай назад, Рус, – сказал блондин, закончив разговор.
– Что случилось? – С усилием открыла один глаз.
Поспать удалось часа три – в шесть утра мы уже ехали на базу отдыха. Поэтому я досыпала в машине. Булатов был за рулем, Лазарус читал что-то с лэптопа.
– Симеон, не обнаружив нас дома, попросил подождать на выезде из города. Сказал, есть важный разговор.
Сначала подумала, что Мастер вампиров решил отправиться в «Солнечный остров», как и мы, пораньше. Вторая мысль: время и место встречи перенесли, и со Стальным Феликсом увижусь быстрее, чем хотелось, да еще будучи в непрезентабельном виде – в темно-серых шортах и ярко-голубом топе. Возможно, у меня сложилось превратное мнение, но, кажется, у вампиров наличествовал пунктик по поводу внешнего вида и одежды. Возомнили себя аристократами Полуночи? Или настолько часто пачкаются кровью, что приходится постоянно обновлять гардероб?
А еще я предвкушала встречу с Кассандрой. И Лазарус, и Руслан могли рассказывать о ней часами. Загадочная, непредсказуемая личность и к тому же моя сестра по цвету волос.
Через четверть часа мы стояли на обочине, как и условились. Еще минут через пять на дороге из города показалась колонна из семи автомобилей. Первая машина притормозила возле нашей, остальные поехали по трассе дальше.
Лазарус вышел из джипа – из салона серебристой иномарки выплыла Краснодевица. Помахивая белым конвертом, походкой модели, шествующей по подиуму, она приблизилась к блондину. Говорила в основном рыжая, Болконский лишь иногда кивал. Напоследок вампирша вручила ему послание и отбыла, зазывно виляя задом.
– Что происходит? – спросила я, глядя, как автомобиль увозит Мастера, не соизволившего выйти к Лазарусу лично.
– Терпение, сейчас узнаем.
Первые слова нашего товарища обескуражили:
– Симеон бросил город.
– В смысле?
– Он спешно убегает. Даже не всех своих приближенных взял!
Привычная невозмутимость сползла с вампира, как маска. Наверное, впервые я видела его настоящие, не подавленные самоконтролем эмоции. Неверие, злорадство, предвкушение и… досада. Досада? Но что его огорчило?
– Почему? Что происходит?
– Симеон узнал, что на город сбросят атомную бомбу? – пошутил Руслан.
– Тепло, Булатов, тепло. Вчера он узнал, что Феликс и его прорицательница не приедут, так как не видят смысла договариваться с будущим покойником.
– И он поверил другому Феликсу?
– Нет, Герда, не ему. Предупредила Симеона сама Кассандра, а она не лжет и не ошибается. Спастись рыжий мог, лишь уехав в течение суток, что он и делает. И вот это, – Лазарус встряхнул конвертом, – он передал в качестве моральной компенсации, а также в благодарность, что мы не станем распространяться о сорвавшихся переговорах.
– И что теперь с нашим отдыхом? Он отменяется?
– Не хочу сгущать краски, но вскоре у нас появится работа – в город начнут стекаться вампиры-одиночки, если, конечно, Чернов не закрутит гайки.
– Объясни? – не поняла его метафоры.
– Чтобы сюда не понаехала всякая шваль, Демид должен объявить, что чужакам на его территорию вход закрыт. Эх… – Лазарус вздохнул, запуская пятерню в свою идеальную прическу.
– Что?
– Ничего, Герда, ничего. – Он отвернулся к окну.
Вертигр, не выдержав, вспыхнул:
– Скажи Герде, не строй из себя мученика! Она должна знать.
– Видишь ли, Герда, не будь я твоим рыцарем, то смог бы занять место Симеона. Я не чужак, давно знаком с Черновым, у меня есть влияние на вампиров младше по возрасту. И поэтому…
