Линси Сэндс - Страсть по объявлению
— А потом взяли и угнали мою машину! — Тедди колотило от злости.
— Я уверена, это не так. Элви сказала, что они не станут делать ничего противозаконного, — еще раз повторила Карен.
— Значит, соврала! — отрезал Брансуик.
— Как грубо, Тедди, — с упреком сказал Майк и, словно поддерживая жену, обнял ее за талию. — Элви и Мейбл не из тех, кто обманывает и ворует. Судя по всему, они просто позаимствовали твою машину. И вернут ее после ярмарки.
Видя, что Тедди собирается выдать еще одну тираду, Виктор решил вмешаться.
— Где они сейчас, Карен? Полагаю, уже добрались сюда. Ведь патрульная машина стоит здесь.
— Ну да, конечно. — Карен с облегчением улыбнулась ему, радуясь возможности повернуться спиной к Тедди. — Они в своем павильоне.
— В каком еще павильоне? — возмутился Ди-Джей. — Мейбл должна лежать в постели.
— Сначала Мейбл собиралась торговать пирогами, но то, что делает Элви, пользуется огромной популярностью. Поэтому Мейбл решила помогать ей, а пирогами буду торговать я, — объяснила Карен. — Но они тоже сорвут куш, уверяю вас.
— Так как называется и где он, этот павильон? — Виктор проявлял чудеса терпения.
— Он называется «Павильон укусов», только там не... — Карен замолчала на полуслове, потому что Виктор резко повернулся и зашагал в парк. Мужчины следовали за ним по пятам.
— Поверить не могу, что она все еще кусает людей, зная, что нарушает закон! — возмущался Харпер, пока они торопливо шагали через толпу в поисках павильона Элви. — И Мейбл туда же! Ты же объяснил ей, что это запрещено, Ди-Джей?
— Да. — Ди-Джей был краток.
— Ее обычное место в заднем правом углу, — доложил Брансуик, стараясь не отставать.
— Покажи где. — Виктор пропустил его вперед, и все двинулись дальше.
Стараясь не выпустить Тедди из поля зрения среди многочисленных посетителей ярмарки, Виктор не смотрел по сторонам, и только когда Эдвард неожиданно расхохотался, он с любопытством огляделся.
— Что?.. — Виктор не договорил, увидев павильон, на который указывал Эдвард. Сам павильон с его владелицами плохо просматривался из-за наплыва толпы. Зато отлично виднелась реклама, висевшая над ним. Слово «укусов» в ней зачеркнули жирной черной чертой, а поверх написали «поцелуев». Таким образом, теперь это был «Павильон поцелуев».
— Ну что ж, — мягко заметил Эдвард, — полагаю, нам можно больше не беспокоиться, что дам обезглавят за такую проделку.
— Черта с два! — выругался Виктор и двинулся за Брансуиком, рассекая толпу. Он продрался сквозь кучку мужчин, стоявших у входа, не обращая внимания на возмущавшихся и ругавшихся, но здесь ему пришлось остановиться.
За стойкой он увидел Мейбл. Она держала в руках планшет, в котором ставила галочки, задавая вопросы мужчине, стоявшему в начале очереди. Виктор услышал, как с облегчением вздохнул Ди-Джей, который пробрался сюда следом за ним и увидел свою половину. Виктор поискал глазами Элви и нашел ее.
Она находилась в глубине павильона. Как раз в этот момент Элви вынула иглу из вены глядевшего на нее с вожделением молодого парня, потом протянула ему печеньице и маленький стакан сока. Легко поцеловав его в губы, она перешла к другому мужчине, сидевшему на одном из трех стоявших здесь донорских кресел.
Зарычав, Виктор шагнул ко входу, но на его пути неожиданно выросла Мейбл.
— Извини, Виктор. Тебе здесь нечего делать, — весело заявила она. — Нам не нужна твоя кровь. Ни крови, ни поцелуев. Пожалуйста, освободи проход. Мы заняты.
— Мейбл! — Ди-Джей взял ее за руку, потянул в сторону и начал что-то быстро шептать. Он был спокоен, потому что видел: Мейбл ни с кем не целовалась. А вот Виктор был вне себя.
— Теперь можете идти, — мило улыбнулась Элви второму мужчине, выдергивая иглу и прикладывая к ранке клочок ваты. — Только потерпите секунду, я налеплю пластырь.
Она повернулась и столкнулась с Виктором.
— О! — В ее голосе прозвучала тревога. — Виктор! Что ты тут делаешь?
— Гораздо важнее понять, что ты тут делаешь? — Виктор мрачно смотрел на нее. Потом схватил ее за руку и потянул в сторону от трех сидевших здесь мужчин.
— Я работаю, — коротко объяснила она и нервно оглянулась. — Тедди тоже здесь, да? Он знает, что?..
— Что вы угнали машину? — сухо закончил он за нее. — Да, знает. Просто рвет и мечет.
— Мы ее не угоняли, — быстро возразила Элви. — Мы ее позаимствовали.
— Уверен, Тедди думает по-другому, — многозначительно сказал Виктор. — Он не прыгает от счастья. Я — тоже.
— Мне все равно. Ты и раньше не прыгал от счастья при виде меня, — равнодушно сказала она. — По тому, как ты орал на меня, я поняла, что ты считаешь меня безмозглой дурой.
— Неправда! — возмутился Виктор, ругая себя последними словами за то, что позволил тогда накричать на нее. В следующий момент он почувствовал замешательство и удивился, почему именно себя он признал неправым. Ему не удалось прийти к какому-нибудь определенному выводу, потому что появился Брансуик в сопровождении остальных.
— Эллен Стоун, — объявил он, помахав наручниками, — вы арестованы за угон автомобиля.
— Интересно, почему, когда злишься, ты называешь меня девичьим именем? — едко поинтересовалась она. Ее совершенно не смутило, что при этом он крутил наручниками. — Убери, пожалуйста, свои идиотские штуки. Ты не можешь меня арестовать.
— Могу — и с удовольствием это сделаю! — заверил ее Тедди.
— Тогда тебе придется арестовать себя по подозрению в киднепинге, — сухо заметила Элви. Когда пораженный Тедди отшатнулся, она продолжила: — И не отпирайся, пожалуйста. Мы все слышали, переходя в мою комнату, что ты говорил на кухне. — Сделав свирепое лицо, Элви изобразила его: — «Мы просто скажем, что им нельзя ехать на ярмарку. А если они начнут сопротивляться, запрем в холодной комнате». — Она приподняла бровь и осведомилась: — Если это не похищение, тогда по меньшей мере насильное удержание.
— Но у нас не было даже возможности запереть вас, — быстро парировал он.
— А я тоже не угоняла твою машину. Я просто воспользовалась ею. Держи ключи. — Она вытащила из кармана связку ключей и сунула ему в руку. — Спасибо, что оставил их для меня в машине. Она сейчас на стоянке.
— Ты оставил ключ в зажигании? — Виктор не мог поверить своим ушам.
— Сарай полыхал, — смущенно забормотал Тедди. — Я даже не помню, что вырубил двигатель. Просто припарковал машину, выпрыгнул и помчался на пожар. — Он поморщился. — И не вспомнил про ключ, пока машины не оказалось на месте.
— В отчете это будет выглядеть расчудесно, — неожиданно вступила в разговор Мейбл. Все головы повернулись к ней и стоявшему рядом Ди-Джею. Парочка держалась за руки. Виктор решил, что они уже все уладили между собой. Ему тоже хотелось восстановить отношения с Элви и вернуться домой, где она будет под защитой. Руганью ничего не добьешься, это и так понятно. Он решил апеллировать к ее разуму.
