Стая демонов (ЛП) - Ив Джеймин

Малия сказала, что мы узнаем дорогу из-за тел.

— Вон там, — говорит Роман, указывая на вершину холма в пустыне впереди.

Я вижу, что привлекло его внимание. Два тела лежат в грязи на вершине холма, как раз там, где земля, кажется, становится более каменистой.

Я осторожно сбавляю скорость, и, как только мы добираемся до подъема, мы наконец видим цепочку сгорбленных сверхъестественных существ, спускающихся в тенистый овраг, ведущий в каньон.

Нажимая на тормоза и выключая зажигание, я выпрыгиваю из машины и наклоняюсь к ближайшему человеку, чтобы проверить его, — лежащая без сознания медведица-оборотень, судя по запаху хвои от её кожи. Быстро пощупав её пульс, я обнаружила, что сердцебиение у неё ровное, но лоб покрыт испариной, а лицо мёртвенно-бледное.

Роман быстро выходит из машины и присаживается на корточки рядом со мной, от его присутствия мне становится ещё жарче, несмотря на тень поблизости.

— Как они проделали весь этот путь сюда? — спрашиваю я его.

— Я бы предположил, что они пленники, — ворчит Роман. — Демон привёл бы их сюда, позволил этим людям сбежать, а затем уничтожил бы их одного за другим. Страх, который они испытывали, спасая свои жизни, был бы для него мощной энергией.

— Страх, которым он сейчас питается, — рычу я, крепче сжимая запястье медведя-оборотня.

Роман переводит взгляд с моей руки на моё лицо. Солнце за его спиной освещает его силуэт, когда он понижает голос.

— Ты тоже могла бы использовать их эмоции, чтобы стать сильнее, Нова.

— Что? Ты имеешь в виду, подпитываться их страхом? — я вздрагиваю, злясь, что он вообще это предложил. — К чёрту это.

Внезапно он хватает меня за плечи.

— Ты не сможешь победить своего врага, пока не станешь хоть немного похожей на него. Если только ты не мыслишь немного так же, как они. Ты должна понять своего противника, Нова, прежде чем сможешь победить его.

Я наклоняюсь к нему ближе.

— Я никогда — и повторяю, ни за что на свете — не хочу думать так, как этот демон.

Роман отстраняется, его руки соскальзывают с моих плеч, но он никак не комментирует моё заявление, хотя напряжение в уголках его глаз и рта усиливается. Какую бы войну он ни вел в своём сознании, я чувствую, что она только что обострилась.

— Нам придётся оставить машину здесь и идти пешком, — говорит он, поднимаясь прежде, чем я успеваю задать ему вопрос.

После того, как мы уводим двух сверхъестественных существ с гребня в тень, где солнце их не обожжёт, Роман хватает свою спортивную сумку, а я выпускаю своих демонов-волков из внедорожника, и мы все быстрым шагом отправляемся в путь.

Я проверяю каждого из сверхъестественных существ, мимо которых мы проходим, на мгновение убеждаясь, что у них ровный пульс, и успокаиваюсь, когда это происходит. Я думаю, демон выбрал самых сильных, которые продолжали дышать, несмотря на страх, который они испытывают, чтобы он мог питаться от них дольше.

— Эйс и Лука, — зову я своих демонов-волков. — Держитесь поближе. Предупредите меня, если почувствуете нашу стаю поблизости.

Я слышу одобрительный возглас от них обоих, прежде чем Эйс прижимается своим большим телом к моему бедру, рычание вырывается из его груди и вибрирует во мне.

Огненная пыль становится всё гуще по мере того, как мы спускаемся в ущелье, что делает спуск опасным. Я несколько раз чуть не поскользнулся, прежде чем мы добрались до каньона, где огромный выступ скалы над нами отбрасывает тень, и я теряю из виду идеальное голубое небо. Тьма подходит мне больше, и когда тени полностью окутывают меня, я позволяю своей демонической силе расти.

Роман следует на шаг позади меня, тепло его тела — постоянное напоминание о ярости, которую он проявил к демонам Страйка в отеле вампиров. Наша поездка в этот каньон была тихой, и теперь молчание между нами становится ещё тяжелее. Несмотря на это, он не боролся со мной за контроль над нашим выбором с тех пор, как я попросила ключи, и его действия говорят сами за себя. Несмотря на его способность разорвать на части двадцать накачанных демонов за несколько чёртовых минут, он без проблем позволяет мне руководить.

Это только укрепляет мою теорию о том, что он Король Демонов. Только по-настоящему могущественные люди достаточно уверены в себе, чтобы передать власть, когда это имеет смысл.

Тени сгущаются вдоль сужающейся тропинки, по мере того как скребущий страх внутри меня становится сильнее. Моё сердце бешено колотится в груди, руки внезапно становятся холодными, а каменные стены по обе стороны, кажется, приближаются. Все это говорит мне о том, что мы с каждым шагом приближаемся к Руну.

Наконец, тропинка сужается настолько, что нам приходится двигаться гуськом. Я останавливаюсь, чтобы проверить дорогу позади нас, прежде чем начать осматривать дорогу впереди. Я могу видеть только до следующего поворота, где туннель поворачивает направо. Воздух сырой и тяжелый, как будто мы вот-вот окажемся в какой-то закрытой пещере, куда редко проникает свежий воздух.

Эйс и Лука проскальзывают впереди меня, осторожно пробираясь по дороге, но Роман внезапно останавливает меня, положив твёрдую руку мне на плечо.

— Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, Нова.

Я поворачиваюсь к нему вполоборота и, прищурившись, смотрю на него.

— Я понимаю, что ты планируешь взорвать оружие сам, и я ценю, что ты сделаешь всё возможное, чтобы убедиться, что мы не пострадаем, но я ни за что не останусь в стороне. У него мои сёстры…

Роман перебивает меня.

— Это помеха, которую он может использовать против тебя, — его следующее движение настолько быстрое, что моё сердце едва успевает забиться, когда он проводит указательным пальцем по своему запястью. На его коже проступает тёмная надпись. Он сжимает надпись в правом кулаке, как будто это осязаемый предмет, и хлопает меня ладонью по плечу.

Мгновенно онемение охватывает мою руку, грудь, а затем…

У меня подкашиваются ноги.

Крик едва успевает сорваться с моих губ, как Роман ловит меня, разворачивает и опускает на пыльную землю, пока я пытаюсь пошевелиться. Несмотря на онемение во всех частях моего тела, от шеи и ниже, я всё ещё могу говорить.

— Что ты сделал? — спросила я. Мой голос звучит приглушённо у него на груди, когда он разводит мои ноги в стороны и поддерживает меня в сидячем положении, кладя мои руки мне на колени, прежде чем откинуться назад. Он с глухим стуком бросает спортивную сумку на землю, а затем его рука прижимается к моей щеке — рука, с которой он сорвал руну, которую только что использовал, чтобы обездвижить меня. Его запястье всё ещё светится ниже уровня моих глаз, остаточный жар его силы смешивается с теплом его ладони.

Он издаёт рык, который потрясает меня до глубины души.

— Ты моя ответственность, Нова. Пока ты остаёшься здесь, демон ничего не сможет использовать против меня. Это мой единственный выбор.

Его глаза встречаются с моими, и бурная морская зелень его радужек исчезает. Остаётся только тьма, такая чистая, что его глаза похожи на отражающие чёрные озера, в которых я вижу только себя — свои широко раскрытые серые глаза и растрёпанные фиолетовые волосы, бледность своих щек, а также чертовски сердито сжатые губы.

Если у меня и были какие-то сомнения в том, что он был Королем Демонов, то теперь их больше нет.

Он настоящий грёбаный демон.

Мой волчий рык смешивается с моей собственной демонической силой.

— Ты считаешь меня обузой? Не смей, чёрт возьми, оскорблять меня.

Его ответ резок и холоден.

— Руна, которую я наложил на тебя, заставит тебя остаться здесь, но она также создаст вокруг тебя защитный щит. Ты будешь в безопасности, — сладость исчезла из его тона, оставив только лёд. — Не пытайся преследовать меня, Нова. В конце этого туннеля тебя ждёт только сожаление.

Я пытаюсь пошевелиться, и моя щека натыкается на его ладонь.

— А как же мои сёстры?

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы убедиться, что они в безопасности, — он начинает подниматься, убирая ладонь с моего лица.