Мелисса Марр - Темное предсказание
— Это какая-то бессмыслица, — пробормотала Айслинн. — Я встречалась с Бананак. Сет не мог… она не из тех, с кем бы он мог уйти добровольно.
— Ты так думаешь? Сет — близкий друг Темного короля. У твоего смертного есть черты, о которых ты не знаешь. Каким был этот парень до встречи с тобой?
Кинан пристально поглядел на нее.
— Сет — далеко не безгрешен. А Темный двор полон искушений, на которые попались многие смертные. Вот так-то, Эш.
— Не называй меня так. Слышишь?
У нее щемило сердце. Она ненавидела свое нынешнее состояние. Ей было ненавистно, что Кинан называет ее давним человеческим именем.
«Я — не смертная девчонка Эш. Я теперь совсем другая».
Она была королевой фэйри, чей двор нуждался в сильных правителях. Другие дворы были им враждебны, и она не понимала причины этой вражды. Дония и Ниалл имели основания ненавидеть Кинана. Оба были для нее недосягаемы. Ей хватило бы и этого, а тут еще Бананак со своими обещаниями скорой войны.
— Если хочешь, чтобы я узнал больше, я могу испросить аудиенции у Ниалла, — предложил Кинан. — Надеюсь, ты не станешь приглашать к нам Бананак.
— Нет. — Айслинн казалось, что она до сих пор ощущает привкус дыма после видений, показанных ей Бананак. — Если мы действительно на грани войны, я не хочу, чтобы она здесь появлялась. Я стараюсь быть королевой, достойной наших фэйри. А приглашать сюда эту безумицу… Но просто сидеть сложа руки я тоже не могу. Она должна что-то знать.
— Тогда чего ты хочешь, Айслинн? — настороженно спросил Кинан. — Неужели ты действительно хочешь шагнуть навстречу опасностям? Подумай, поможет ли это? Сет не был счастлив, если Бананак сумела опутать его своими иллюзиями и заманить к себе…
— Мы можем отправиться к Бананак?
Подступающие слезы жгли ей глаза. А она думала, что давным-давно все выплакала.
— Вдруг она его заставила мучиться…
— Мы не знаем, был ли Сет у нее в гостях, или как лучше это назвать. Позволь мне…
— Если она причинила Сету зло, я этого так не оставлю, — заявила Айслинн. — Напади она на Донию или на меня, ты бы реагировал по-другому.
— Айслинн, я не могу из-за одного смертного рисковать благополучием нашего двора.
— Не забывай: этот «один смертный» имеет самое прямое отношение ко мне.
— Даже если Бананак взяла его в плен, мы не сможем на нее напасть.
— А ты когда-нибудь пытался?
— Нет.
— Тогда не говори, что этого не смогу я.
Если Бананак похитила Сета и убила его… Айслинн найдет способ жестоко отомстить этой мерзкой фэйри. На это у нее есть целая вечность.
— И ты бы рискнула безопасностью нашего двора? — спросил Кинан.
— Ради любимого человека — не задумываясь.
Кинан вздохнул, но больше возражать не стал.
— Что ж, моя королева, тогда собирайся. Отправимся в ее логово.
Король и королева Лета, сопровождаемые внушительным отрядом стражников, шли к Бананак. Та часть разума Айслинн, где обитал здравый смысл, ехидно спрашивала ее: «Неужели тебе мало?» Сначала стычка с Ниаллом в «Вороньем гнезде». Потом стычка с Донией. Наконец, визит Ниалла в лофт — дерзкий и унизительный для нее и Кинана. В лофте поход к Бананак казался Айслинн делом первостепенной важности. Но сейчас, когда они шли к Темному двору — кошмарному месту, где обитали гончие Габриэла, Бананак и прочие чудовища, — этот замысел уже представлялся ей чистым безрассудством.
«Но у Бананак могут быть ответы», — напоминала себе Айслинн.
Она не спрашивала Кинана, откуда он знает, где искать Бананак. Страх вытеснил из головы Айслинн почти все мысли, кроме одной: она идет к врагам, открыто угрожающим ее двору. Идет к чудовищной фэйри, исчадию войны и кровопролития.
Кинан привел ее к трущобному дому с черными от копоти окнами. Неужели Темный двор не нашел себе более достойного места? У них с Кинаном был просторный, залитый светом лофт. Дония предпочла старинный особняк. А здесь… даже около здания воздух был пропитан чем-то грязным. Айслинн сжалась от отвращения. Так же мерзко, как оказаться голой перед похотливо гогочущей толпой.
«Страх. Утробный, безотчетный страх».
Значит, они не ошиблись адресом.
У входной двери Кинан нахмурился. Он даже не стал стучать, а распахнул дверь и вошел внутрь. Казалось, он готов наносить удары по всем, кто встретится.
«Гнев».
Она еще не видела Кинана в таком гневе.
— Кинан! — Айслинн схвати л а его за руку. — Не забывай, мы пришли сюда разговаривать!
— А вот и королевочка пожаловала!
Айслинн вскинула голову. Бананак, словно чудовищный гриф, сидела на балке. Ее волосы-перья, похожие на два крыла, занимали всю длину балки. Если их расправить, они были бы вдвое длиннее ее тела. Словно в ответ на мысль Айслинн, Бананак расправила свои «крылья».
— Вы добры ко мне, — с каркающим смехом произнесла она и спрыгнула вниз. — Входите. Темный король рассердится, если ваше внимание остановится только на мне.
— Но мы пришли к тебе, — начала Айслинн. — Мне нужно знать…
Бананак зажала ей рот, не дав договорить.
— Тсс! Не смей портить мне развлечение. Если хочешь услышать меня, держи рот на замке.
Айслинн кивнула. Бананак убрала руку, попутно оцарапав ее щеку.
Они последовали за Бананак в необычайно глубокий бетонный подвал. Возможно, это был даже не подвал, а подземелье. В воздухе стоял удушливый запах, похожий на запах жженого сахара вперемешку с мускусом и потом. Пол был залит чем-то скользким, отчего каждый шаг сопровождался чавкающим звуком. Айслинн неодолимо захотелось убежать отсюда. Она шла, скрестив руки на груди, только бы никого и ничего не касаться. Здешние фэйри казались ей кошмарной галереей уродцев. Но не все. Некоторые имели более привычный вид, хотя тоже внушали Айслинн страх.
На нее глазели и ухмылялись краснорукие ли-эрги. Ее разглядывали вилы[10]. Дженни Зеленые зубы[11], сплетничавшая с кучкой соплеменниц, подмигнула Айслинн. И среди этой пестрой толпы, как дозорные, двигались гончие Габриэла, наводя ужас на обитателей подземелья.
Айслинн поискала глазами своих стражников. Те умели замечательно сражаться в поединках, но вряд ли смогли бы отразить массированный натиск. Летний двор был совсем не готов к войне. Зато Темный двор был готов к ней в любое мгновение, поскольку, среди прочих пороков, был соткан из насилия.
— Ну как, нравится у нас? — шепотом спросила Бананак. — Знаешь, они просто жаждут сожрать тебя заживо. Ты же отняла у прежнего короля его смертную. А нового короля заставила оплакивать сразу двоих смертных.
