Кейти Макалистер - Секс и одинокий вампир
Я сглотнула застрявший в горле комок и заглянула Кристиану в глаза.
– Извини, все опять идет не по плану. Ты был прав, когда сказал, что я и без тебя проживу. Что ж, – я покосилась на Асмодея, – может, еще увидимся.
Я повернулась и вышла из комнаты. Я не знала, поверил он мне или нет. Эдуардо взвыл от негодования, но тут же затих. Очевидно, Асмодей имел к нему особый подход, равно как и к Кристиану.
Когда я подошла к двери, заклятие меня пропустило. Я шагнула в серый дождливый лондонский рассвет.
– Так, подумаем, – сказала я самой себе, остановив черное такси. Лучше даже не представлять, что придется вытерпеть Кристиану прежде, чем я его освобожу. – Перво-наперво…
Такси заехало в лужу перед тротуаром и обрызгало меня с ног до головы ледяной грязной водой.
– Простите. – Водитель распахнул передо мной дверцу. Я посмотрела на воду, стекавшую ручейками по моим ногам, и подняла взгляд на серое небо.
– Не стоит извинений, – заявила я солнцу, скрытому за плотными тучами. – Это судьба. Когда я наконец доберусь до Кристиана, то промокну насквозь.
– Добро пожаловать в наш бренный мир, – сказал таксист. Я вздохнула и уселась в такси, стараясь не обращать внимания на боль в ноге и жуткую усталость, от которой хотелось свернуться клубочком и плакать.
– Куда едем? – добродушно поинтересовался шофер.
Я дала ему адрес Кристиана и, не удержавшись, спросила:
– Вы случайно не знаете, как победить Повелителя демонов?
Он беззвучно присвистнул и покосился на меня через зеркало заднего вида.
– Да вроде нет.
Я кивнула и откинулась на спинку кресла. Странно: обрызгали меня спереди, почему же тогда вся спина мокрая?
– Ничего. По-моему, я знаю сведущего в этом деле человека. Надеюсь, она выкроит для меня минутку. Очень занятая девушка: то с демонами сражается, то берет интервью у оборотней.
Мы домчались до дома Кристиана в рекордное время.
Глава 18
– Вы знаете, что наверху на огромной постели лежит Темный? – спросила Ноэлль, спускаясь по лестнице.
Я стащила мокрое пальто и принюхалась: ни демонического, ни обычного дыма уже не было, но чувствовался слабый запах гари.
Я улыбнулась: так рада была видеть Ноэлль. Как же приятно встретиться в нашем сумасшедшем мире с такой милой, нормальной девушкой!
– Да, его зовут Себастьян. Надеюсь, ты его не разбудила: он очень скверно себя чувствует.
– Я даже в комнату не заходила, просто приоткрыла дверь и заглянула. Искала, нет ли здесь эльфов.
Ну, или с почти нормальной девушкой.
– Хорошо. – Я опустила сумку подальше от лужи воды, которая с меня натекла. – Насколько мне известно, эльфов в этом доме не водится.
Ноэлль кивнула, поглаживая резьбу на перилах.
– Да; правда мышь, что живет в кладовке, немного не в себе. Недавно в ее норке жил эльф.
– А-а-а… Ну, мышиных психологов у меня на примете нет. Надеюсь, мышка сама как-нибудь переживет этот кризис. Не зайдешь ли на минутку в кабинет? У меня к тебе одно предложение.
– Профессиональное или сексуальное?
Я замерла на лестнице.
– А что, похоже, будто я собираюсь сделать сексуальное предложение?
Она перевела взгляд с моих мокрых ботинок на джинсы, до самого пояса забрызганные грязью, на мокрый свитер, который растянулся после того, как я запихала под него куклу, и наконец посмотрела мне в лицо. Естественно, долгие часы без сна, битва за Себастьяна и добровольное принесение Кристиана в жертву Асмодею не могли не сказаться на моей внешности. Глаза у меня и так-то не слишком привлекательные, а теперь, наверно, и вовсе в красных прожилках от усталости…
Ноэлль еле заметно вздрогнула.
– Ужасно выгляжу, да?
Она выдавила из себя улыбку.
– Думаю, ты знавала и лучшие времена.
Я повернулась и потащилась вверх по лестнице, стараясь не замечать привычную боль в ноге. Мне казалось, будто на мои плечи обрушилась вся тяжесть бытия. Жизнь без Кристиана была невыносима. Я понимала, что не смогу без него. Либо мы будем вместе, либо…
– Нужно захватить их с собой. Хоть будет кому поддержать, – проворчала я и толкнула дверь в кабинет Кристиана. Навстречу мне тут же бросилась Эсме. Онория следовала за ней по пятам.
– Ах, Элли, как же я рада тебя видеть! Бедняжка Онория чуть с ума не сошла от волнения, а если честно, то мы обе чуть с ума не сошли. Я вижу, ты привела с собой подругу? Здравствуйте, я Эсме Картрайт. Наверно, вы и есть та милая Стражница, которая избавила нас от демона и от назойливых эльфов? Элли, где ты так вымокла?
– А я и не знала, что здесь водятся эльфы! – воскликнула я и плюхнулась в кресло. – Эсме, Онория, знакомьтесь – это Ноэлль. Да, она та самая Стражница, которую пригласил Кристиан. Я так понимаю, с Саррой покончено?
Ноэлль кивнула, присела рядом с письменным столом и улыбнулась Онории.
– Какая красивая кукла! Как ее зовут?
Онория спряталась за Эсме: из-за халата виднелись только русые кудряшки девочки.
– Беттина.
– Какое красивое имя! Элли скоро освободит вас с Беттиной, правда?
Я вздохнула, облокотилась на стол и уронила голову на руки. С моих волос капала вода, и скоро около моих локтей появились лужицы.
– Она не смогла, – огрызнулось наглое маленькое привидение. Девочка высунулась из-за Эсме, указала на меня пальцем и топнула ножкой. – Сама обещала, но не освободила, потому что она глупая и не знает, как это делается.
– Онория, леди не подобает так разговаривать со старшими!
Я злобно покосилась на Эсме. Та поспешно добавила:
– Особенно с Элли. Ведь она так много для тебя сделала!
– Все равно она глупая! Глупая, глупая, глупая! – пронзительно завизжала девчонка. У меня чуть голова не треснула от ее воплей. Я прищурилась и смерила малявку взглядом.
– Если хочешь, могу отправить тебя обратно к Гарде. Уж у нее-то ты не соскучишься!
Онория обхватила Эсме и заревела во всю глотку. Я устало отвела с лица мокрые волосы.
– Что ж, пора представить тебе всю честную компанию. Антонио, Джем, Элис, мистер Вугамс, я призываю вас!
Все четверо призраков тут же появились в комнате.
– Mi corazón! Ты снова призвала меня к себе! Мое сердце бьется только… Здравствуйте. Какие у вас очаровательные рыжие кудри, миледи! – Антонио отвесил глубокий поклон.
– О-огх! А-а ааахн аааа ааэээ!
На Джеме был сине-красный облегающий костюм и синие ботинки, по бокам которых красовались язычки пламени. Голову его обтягивала сине-бело-черная маска.
Я поморщилась.
– Только не говори мне, что смотрел по телевизору борьбу!
