Стая демонов (ЛП) - Ив Джеймин

У меня перехватывает дыхание от этого зрелища. Рука Романа опускается на мою руку. Ещё одно защитное прикосновение. В нескольких шагах от нас мои волки останавливаются как вкопанные, их шерсть поднимается так высоко, что кажется, будто у них на спине шипы.

Моё колебание длится всего секунду. Жёсткий контроль, который я сохраняла над своей демонической силой, ослаб, и она усиливается одновременно с моей волчицей, мои когти опускаются.

— Нам нужно попасть туда.

Эйс и Лука крадутся вперёд, теперь уже быстрее.

Чем ближе мы подходим к комнате, тем темнее она кажется, несмотря на мерцающий свет.

У меня в животе растёт яма — глубокая яма, которая затягивает меня, — и моё сердце начинает биться быстрее, чем следовало бы.

— Страх, — шепчу я в тишине. — Ночные кошмары. Здесь был Мастер. Это его рук дело, — я поворачиваюсь к Роману. — Это случайное нападение или он знает об оружии?

Губы Романа сжаты в жёсткую линию, его взгляд настолько напряжён, что у меня по спине пробегают мурашки.

— Мы скоро узнаем.

Мои когти заостряются, а вместе с ними и моя сосредоточенность.

— Ahlek! — говорю я своим волкам. Вперёд! и шагаю вперёд, поравнявшись с ними так, чтобы пройти между ними.

Мы вместе входим в комнату, нас освещает багровый свет, исходящий из ещё одной комнаты в дальнем правом углу, но сначала я сосредотачиваюсь на лежащих людях. Мои волчьи чувства всё ещё притуплены, но так близко к людям, что я слышу их тяжёлое дыхание, значит, я знаю, что они всё ещё живы. Они люди, и запах их пота и страха ошеломляет.

Как и густой туман демонической силы в этой комнате.

Эйс предупреждающе вскрикивает за секунду до того, как я поднимаю голову. Я осматриваю глубокие тени по краям гостиной, куда не попадает мерцающий свет. Множество фигур стоят по периметру комнаты, как охранники, — их может быть около двадцати, — у каждого мускулистый силуэт, кулаки сжаты, широкие плечи неподвижны, а головы опущены, как будто они спят.

Их глаза мгновенно открываются.

Словно объединившись, они выходят на жутковатый свет. Татуировки каскадом спускаются по их шеям и рукам — череда шипов и завитков, таких же багровых, как мерцающий свет.

— Демоны Страйка! — рычу я.

На их лицах появляются кривые улыбки, их пристальное внимание ко мне нервирует. Первый из них движется быстрее, чем должен быть способен демон Страйка, и прыгает на меня.

Я встречаю его в полёте, выпускаю когти и разрываю ему горло, прежде чем приземлиться.

Его тело падает на пол, но ко мне уже бегут ещё четверо демонов. Мне удается уклониться от первого и второго, я уворачиваюсь от их ударов и наношу смертельный удар в грудь первому демону. Мои когти вонзаются ему в сердце, прежде чем я пинаю второго демона в живот, чтобы выиграть немного времени, но двое других хватают меня и тянут обратно к остальным, которые все теснятся вперёд. Обычно они не подобрались бы достаточно близко, чтобы схватить меня. Но сегодня они движутся так быстро, как только могу я.

Эйс и Лука бросаются в бой, сбивая с ног ещё двух демонов, которые прыгают на меня, пока я борюсь с первыми двумя, моя сила течёт через меня, но… каким-то образом… они такие же сильные, как я, их пальцы впиваются в меня, а руки как сталь.

Роман с рёвом бежит ко мне.

— Они питаются напрямую от страха. Они накачаны им по горло!

Он налетает на мужчин, которые держат меня, и его огромный кулак с такой силой ударяет по черепу первого из них, что он раздавливает его прямо у меня на глазах, прежде чем он хватает голову второго мужчины и отрывает её от его плеч.

Рой демонов обрушивается на него, словно он какой-то магнит, но он поворачивается, чтобы встретить их лицом к лицу, вставая между ними и мной, а Эйс и Лука — по обе стороны от него.

Я едва успеваю перевести дух, вжимаясь спиной в стену от того, с какой грёбаной жестокостью Роман защищал меня.

Я убиваю чисто и быстро. Эффективно.

Роман убивает быстро, но чисто ли? Нет. Настолько чертовски далеко от чистоты, что крик застревает у меня в горле.

За считанные секунды он окрасил эту комнату кровью.

У меня нет времени издать хоть звук. Два демона проскакивают мимо Романа и моих волков, и начинается моя тренировка. У одного из мужчин в руке кинжал, но я отпрыгиваю в сторону, прежде чем броситься обратно, схватить его за запястье и сломать его. Я выхватываю кинжал, когда он падает, разворачиваюсь и вонзаю его в сердце второго демона. Первый обхватывает меня сзади руками, пытаясь раздавить грудь, но я вовремя отбрасываю его сапогом назад, разворачиваюсь, когда он падает, и падаю вслед за ним на землю.

С криком я вонзаю свои когти ему в горло.

Внезапно вокруг меня воцаряется тяжёлая тишина. Беглый взгляд подсказывает мне, что этот демон был последним. Все остальные мертвы.

Я остаюсь на месте, склоняясь над ним, борясь с желанием взять больше, впитать его сущность.

Моя рука дрожит, в то время как моя демоническая сила шепчет где-то в глубине моего сознания, что энергия демона сделает меня сильнее, что нужно бороться, пока я могу, что мне нужна энергия, чтобы выжить в предстоящей битве, что это правильный поступок.

Я ощущаю на себе пристальный взгляд Романа, когда медленно вытаскиваю свои когти из демона, не забирая того, что могла.

— Почему? — спрашивает он, когда я поднимаюсь на ноги, и хмурится, глядя на поверженного демона.

Несмотря на битву, в которой он участвовал, на нем нет ни капли крови, и я внезапно с холодной дрожью понимаю, что он, должно быть, впитал в себя всю кровь на своем теле точно так же, как мои демоны-волки могут оставлять зону поражения чистой.

Я указываю на демона на полу, ненавидя себя за то, что моя рука всё ещё дрожит.

— Потому что это единственное, что отделяет меня от него… выбор, который я только что сделала, — я встречаюсь взглядом с Романом. — Черпать энергию из эмоций — всё, на что я способна. Я должна быть достаточно сильный, чтобы не принимать их сущность целиком. Или я могу с таким же успехом стать одной из них.

Я отворачиваюсь от Романа и коротким свистом подзываю к себе своих волков.

Сейчас моё внимание сосредоточено на комнате в дальнем правом углу. Вот откуда исходит мерцающий свет.

Это сверкающее помещение с окнами от пола до потолка с левой стороны, которые в настоящее время закрыты толстыми ставнями, не пропускающими ни лучика солнечного света. Справа находится длинный бар, полки за ним заставлены множеством бутылок, а на противоположной стене установлен огромный киноэкран. Экран треснул, звука нет, а изображение искажается.

Вампиры лежат, развалившись, на столах в центре зала и за стойкой бара, некоторые из них наполовину опираются на мебель, другие лежат на полу. Многие из них обнажают клыки, застыв в таком положении. Я узнаю нескольких гоблинов, одетых в тёмно-синюю униформу — какой бы гламур они ни применили, чтобы скрыть от людей свою серо-голубую кожу, он выветрился из-за пятен на их щеках и руках. Я осматриваю падших сверхъестественных существ в поисках ведьм, так как была уверена, что вампиры использовали кого-то из них, и они придали бы гоблинам их очарование, но я никого не узнаю.

Как и Мама, когда её поразила сила кошмаров, все павшие покрыты потом, капли жидкости блестят на свету.

Я успокаиваю своё дыхание и перевожу взгляд на потолок.

Высоко надо мной на потолке потрескивает и рассыпает искры большая бордовая руна.

Руна, которую я видела в баре, в котором я работаю, была слишком сложной для запоминания, но эта очень похожа на неё. Один край руны обожжён и зазубрен, из него вьётся дым. Руна появляется и исчезает в виде импульсов. Это как поврежденная нить в старомодной лампочке, которая пытается зажечься и не может.

Я ничего не могу сделать для сверхъестественных существ в этой комнате — или для людей, находившихся в ней раньше. Единственное, что сейчас может спасти любого из этих людей, — то же средство, которое пробудит Маму ото сна: отправить Руна обратно в Подземный мир, где ему самое место.