Елена Колоскова - Сид и император (СИ)
Другие собутыльники Рейвена тоже смеялись надо мной. Поистине, ситуация была весьма двусмысленной. Служанку я отослала. В покои сида вошла сама, по своей воле. Они не связаны Договором. Только мой статус хозяйки охранял меня. Сейчас я поняла, какую глупость совершила, явившись сюда. Я глубоко вздохнула.
— Все прочь! — вдруг скомандовал Рейвен. — Оставьте нас.
«Силы! Вот это дисциплина!» Двое сидов вышли через дверь, а один умудрился открыть малый портал и ушел, прихватив с собой вторую куртизанку и кувшин с вином.
— Ну вот, мы совсем одни. Говори! С чем пришла, императрица? — отсалютовал мне кубком сид.
— А те, что за дверью? — уточнила я.
— Думаю, их мы тоже можем отослать.
Он не выглядел счастливым и довольным жизнью. В этом случае могут помочь только две вещи: протрезветь или напиться еще больше. Я молча забрала кубок из рук сида, подошла к столу и наполнила его вином.
— Выпьете, данна?
— Пришла отравить меня, человечка? — рассмеялся он глубоким, низким смехом.
Проверяет. Точно! Я и не думала вредить ему. Даже в теории. Мне нужна поддержка, а не дипломатический скандал. А на практике… Никогда! Я никогда бы не причинила ему вреда. Хотя порой он, без сомнений, этого заслуживал.
— Не думаю, — улыбнулась я. — Мертвым вы совсем бесполезны, а живым кое-что можете для нас сделать.
— Для на-а-с? — сид картинно приложился к кубку. — Император послал тебя ко мне? Значит, он передумал?
— Нет, не он.
«Силы, это бессмысленно». Пьяный он был еще бесполезнее. Кается, он опасался только яда, но не меня. А зря. Щиты его почти сошли на нет, кожа сияла. Я легко коснулась его руки и заставила протрезветь. Каскад реакций, необходимых для этого, в его крови, печени и железах быстро очистил кровь.
— Хенвен!!! — воскликнул он. — Что это было, человечка?
Он был трезв, как стеклышко, и очень, очень зол. Понял, что с ним что-то сделали помимо его воли.
— Мне кажется, такие разговоры следует вести на трезвую голову, данна, — сказала я.
Я присела за стол, поскольку так и не дождалась от него приглашения. Он тоже сел напротив.
— Данна, вы хотели ответов. Вы готовы ради этого подписать Договор? — прямо спросила я. — Возможно, что-то еще может изменить ваше решение?
Молчание. Долгое молчание. Я его разозлила. Наверное, да.
— Вопрос на вопрос, и уговор на уговор. Но не вопрос на обещание, человечка, — сказал мужчина. — Ты не все знаешь о нас.
— Что поделаешь, — пожала я плечами. — Я человек, а не сид.
— Это между мной и твоим сыном. Не вмешивайся, — продолжил он.
Наверное, он хочет от императора извинений? Или, быть может, чтобы тот попросил о милости? А тот не хочет этого делать.
В Хине говорят, что колени мужчины из золота. Мой император не будет просить о милости. Джедия не склонится перед Рейвеном. Так что мы лишены самого ценного союзника.
— Он не будет просить. Это ваше последнее слово, данна? — спрашиваю я Рейвена.
Какой холодный, отстраненный у меня голос. Почти как у императора. И когда я только этому научилась? Вроде бы, ничего не происходит, но щиты полностью скрывают магию и сияние кожи. Кажется, он понимает, в каком я состоянии.
— Как сказать… я ведь могу и передумать… — вкрадчиво протянул он. — Если за него попросят.
— Кто?
Он улыбается, довольный, как кот, закогтивший мышь. Он наслаждается игрой, которую затеял с нами.
— Правильный вопрос — как? — говорит он и выжидающе смотрит на меня.
Я знала, чего он хочет. А он знал, что я знаю. Но… Но! Я не умею и не буду предлагать себя, как продажная девка. Не буду торговаться за судьбы мира и превращать себя в разменную монету. Он сказал — попросить. Но ведь это можно сделать и другим способом? Слова можно толковать иначе.
Я вздохнула, решаясь. Затем подобрала пышные юбки и медленно опустилась на колени у его ног. Он словно вырос, а я стала еще меньше, превратившись в песчинку.
«Нет! Неправильно!» Так не просят о пощаде. Я гордо выпрямилась и посмотрела на него.
— Я, Киу, прошу за своего императора перед сидом по прозванию Рейвен, — сказала я. — И… я прошу за свой народ. За жизнь наших воинов. За всех подданных Империи. Прошу вашей помощи в этой войне.
— Разве так просят? — снова засмеялся он, но в глазах мелькнуло сомнение.
Он не смог добиться от меня того, чего ожидал. Что еще ему надо? Я согласно обычаю соединила ладони перед грудью, разомкнула их и склонилась до земли, коснувшись пола лбом и руками. Все очень просто. Не поднимаясь, я развернула ладони наверх. У меня нет четок из тысячи бусин, но… Все равно!
Затем я снова уперлась руками в пол и поднялась, так же ровно и с достоинством. И повторила поклон трижды, как принято в Хине. Каждый раз, поднимаясь, я с надеждой смотрела на Рейвена, но он был невозмутим. Он просто наблюдал за моим унижением со скучающим видом.
— И что, у вас в… семье, — уничижительно сказал он, — каждый раз женщины просят за мужчин?
— «Колени мужчины из золота», — прошептала я. — Только я могу это сделать, и никто другой.
— У твоего императора — точно! — рассмеялся сид и присел на корточки рядом со мной.
«И у вас. Особенно у вас».
Высокомерный, самодовольный ублюдок. Судьба мира, в том числе и его собственного, в опасности, а он ставит условия! Армия Тета, покончив с Империей и ее разрозненными провинциями, доберется до сидов. Война и Смерть соберет свою жатву.
А император встал на дыбы, а потом уперся всеми четырьмя и не хочет уступать, хотя судьба его Империи тоже висит на волоске. Очевидно, сын пошел в отца.
— Ты развлекла меня, человечка… Гвинэйр, — сказал Рейвен. — Это того стоило. Можешь встать.
«Развлекла». Сволочь! Его лицо оказалось напротив моего, и я видела, как в его янтарных глазах сверкает смех. Для него это всего лишь игра. А что в результате получила я? Я не торопилась подняться, хотя он протягивал мне руку, чтобы помочь.
— Но… что вы решили, данна?
Я должна была знать.
— Я решил, что твои колени стоят того, чтобы изменить решение, — ответил он.
А потом, устав ждать, сам взял меня за руку, встал и увлек меня за собой, помогая подняться с пола.
Я еще не понимала. Не осознавала, что он сказал. А когда поняла — внутри все всколыхнулось от волнения! Чтобы скрыть торжество, я смотрела на дорогие ковры и гобелены. Куда угодно, только не на него.
Рейвен потянул меня за собой к выходу и проводил до моих покоев. Откуда он знал, где я остановилась? Хотя… сиды наверняка разведали тут все. Мэв и остальные были в шоке, когда мы вошли в гостиную. Тем не менее, они низко поклонились и промолчали.
