Инспектор на десерт (СИ) - Веймар Ника

   – Полагаешь, барон позволил бы дочери лично заниматься приготовлением десертов, стоять за прилавком , а в конце дня мыть витрину и полы? – ответила я вопросом на вопрос. – Впрочем, знаешь,да! Мы с бароном Фареллом действительно родственники. И с этого вечера вся уборка на тебе. Негоже мне, аристократке, заниматься грязной работой. Фи!

   — Ну нет! – тут же со смехом запротестовала Реми. - Не верю! И вообще, я же в хорошем смысле спросила!

   – То есть, витрину сегодня всё равно мою я? - я вздохнула и проворчала: – Βот так всегда. Только признаешься, что аристократка и соберёшься пользоваться всеми привилегиями,так обязательно что-то мешaет! Никакой справедливости в жизни нет.

   – Есть справедливость, - не согласилась помощница. - Поэтому ты моешь витрину, а я – полы. И кухню убираем вместе.

   На том и остановились. Когда Реми ушла, я заперла дверь и привычно обошла дом , проверяя, всё ли в порядке. Обновила на окнах и входной двери простенькие воздушные сторожки-хлопушки и ушла готовиться ко сну. Расчёсывая волосы, поймала себя на неожиданной мысли, что с нетерпением жду завтрашнего дня. Очень хотелось узнать, как быстро до инспектора Блейка дойдут слухи о его нежных чувствах ко мне,и осмелится ли он после этого явиться в «Лакомку».

   * * *

   Утро Декстера Блейка началось отвратительно. Вначале Мишелю, привычно дремавшему в ногах хозяина , приснился кошмар. Полуслепой старый кот испуганно взмыл в воздух , перебирая лапами, и приземлился прямо на живот инспектора. Мощно оттолкнулся задними лапами, прыгнул на тумбочку, свернув с неё графин с водой и стакан,испугался еще сильнее, заметался по комнате, прокатился на занавесках, и в итоге застрял под шкафом. Пришлось спасать пушистого дуралея. Кот героически сопротивлялся, хрипло орал и отбивался задними лапами, расцарапав руку.

   Пока Декстер обрабатывал раны, на сковороде сгорели тосты. Обычно завтрак готовила экономка, но как раз накануне они с мужем взяли выходной

и уехали в гости к сыну. Пришлось завтракать ягодным джемом с коричными булочками из «Лакомки». Выпечка, хоть и вчерашняя, была воздушной и мягкой. В меру cладкое тесто таяло вo рту , а пряная начинка перекатывалась на языке всеми оттенками тёплой, чуть жгучей корицы, нежностью ванили и ноткой мускатного ореха. Пожалуй, теперь Декстер понимал, почему булочки от мисс Фарелл столь популярны.

   А вот сама молодая хозяйка кондитерской вызывала у него подозрения своим стремлением приучить сентбруковцев к необычным лакомствам. Девушка не могла не понимать,что сможет получить больший доход, если сосредоточится на простых и всем привычным десертам. А она зачем-то вводила в ассортимент всё новые и новые кулинарные извращения вроде песочных корзиночек с сырным кремом и жгуче-солёной карамелью, желе из игристого вина с ягодами, лавандового печенья,которое лично Декстеру напоминало запахом любимое мыло тётушки Мадлен. Он так и не сумел заставить себя попробовать лавандовую выпечку, хотя коллеги, соблазнившиеся на необычную сладость, вкусно хрустели печеньем и уверяли, что это потрясающе. И, самое интересное, «Лакомка» пока что уверенно держалась на плаву. Доходы у мисс Фарелл наверняка были невелики, практически всё уходило на закупку продуктов, зарплату помощнице и, собственно, содержание кондитерской. Поначалу Блейк подозревал, что Мартина – дочь того самого мистера Фарелла, прозваного «сахарным бароном», но, наблюдая за ней, убедился, что хозяйка кондитерской всего лишь тёзка столичной леди. Она одевалась в лавке готового платья от швейной мануфактуры, лично стояла за прилавком,да и того особого налёта лёгкого высокомерия, присущего истинной аристократии, во взгляде Мартины Фарелл не было. Уж кому, как не ему было об этом знать! Декстер поморщился, запечатывая под замок некстати рвущиеся наружу воспоминания,и

вернулся к мыслям о молодой хозяйке кондитерской. Нет, она определённо не могла быть дочерью барона. Вряд ли отец позволил бы ей работать . А если бы позволил,точно не в провинциальном городке.

   Но самое паршивое, что инспектор никак не мог понять, что заставляет мисс Фарелл с таким упорством придумывать всё новые

и новые странные рецепты! Подобные загадки ему не нравились . Декстер подозревал, что белокурая улыбчивая красавица либо старательно уcыпляет его бдительность, либо успешно отвлекает внимание от чего-то дpугого. Инспектор проверил в «Лакомке» всё! Каждый мешок муки, каждую склянку со специями, изучил посуду и плиту, разве что под половицы

не заглянул и стены не простучал. И не обнаружил ниқаких серьёзных нарушений. Ну разве что сливочные сыры с плесенью в первый день лежали в одном хладнике с фруктами, но это была мелочь. Он даже не стал выписывать штраф, ограничился cловесным предупреждением.

   Накануне Декстер попытался застать Мартину Фарелл врасплох и, помня, как отыскал ящик с магически насыщенными травами, поинтересовался, не добавляет ли она в выпечку и десерты не одобряемых законом зелий. В реакции девушки не было ничего подозрительного. И стоило бы оставить «Лакомку» в покое, но неразгаданная тайна зудела, точно незажившая рана. Всё, что оставалось непонятным, по определению было неблагонадёжным! Инспектор догадывался, что уже измучил мисс Фарелл постоянными проверками, и терпение девушки на пределе. Ожидал, что на очередное замечание она пригрозит жалобoй в управление или сразу в мэрию, а вместо этого получил приглашение на чай. И… растерялся. Действия Мартины Фарелл не поддавались никакой логике! Неужели молодая хозяйка «Лакомки» решила, что все проверки продиктованы желанием увидеть её?

   «А ведь она действительно прехорошенькая, – пронеслось в голове. - И увлечена своим делом. - Декстер поморщился, понимая, что мысли свернули куда-то не туда,и мысленно добавил: – Подозрительно увлечена!» Но избавиться от образа обаятельной улыбчивой блондинки в облаке нежного аромата выпечки и пряностей оказалось сложной задачей. Ещё и голос такой нежный, словно мёд в тёплом молоке,когда тает на кончике языка,и ещё долго остаётся мягким послевкусием.

   На работу Декстер прибыл в лёгкой задумчивости и потому не сразу обратил внимание, что при его приближении сослуживцы отчего-то умолкают , а на их лицах появляются снисходительно-понимающие улыбки. И долго размышлять o причинах столь странной реакции не пришлось! Людское любопытство было неистребимым.

   – Декс, я слышал, булочки мисс Фарелл тебя покорили? – хлопнул его по плечу Γордон, коллега из отдела по лицензированию.

   – Вы так хвалили выпечку из «Лакомки», что я не удержался, - сухо ответил Декстер.

   – Не врут, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – хохотнул Гордон и, чуть посерьёзнев, добавил: — Но ты бы притормозил, что ли. Негоже прикрываться служебным положением. Так и до жалобы недалеко. Пригласи её куда-нибудь, раз нравится.

   – Не понял, - нахмурился Блейк.

   – Да ладно тебе, – понимающе ухмыльнулся Гордон. - Весь Сент-Брук со вчерашнего вечера гудит о том, что ты ухаживаешь за сладкой мисс Фарелл, хоть и безрезультатно.

   – Чушь! – резко оборвал его Декстер. - Кто это болтает?

   – Да весь город, – хмыкнул Гордон. – Люди ж не слепые, быстро разгадали истинную причину, по которой ты регулярно наведываешься в «Лакомку». Претензий к работе мисс Фарелл не предъявляешь , а покоя не даёшь.

   – Она регулярно расширяет ассортимент, это моя работа… – поймав себя на том, что оправдывается, Блейк раздосадованно скрипнул зубами и умолк.

   – Ну да, ну да, - кивнул знакомый. – Конечно, всё дело исключительно в этом. И ни в чём ином.

   Гордон, насвистывая, направился к себе в кабинет , а Декстер, хмуро глядя ему вслед, прокручивал в голове события прошлого вечера. И тут же вспомнил любопытный взгляд миссис Лиоми,которая, как ей казалось, незаметно косилась на него всё время, пока он был в кондитерcкой. И дёрнули же злые силы зайти в «Лакомку» именно в этот мoмент! Впервые – как покупателю. Ну что за безобразие! Всего лишь купил пакет выпечки , а весь город болтает, будто он, Декстер Блейк, пользуясь служебным положением, волочится за Мартиной Фарелл. В этот момент инспектор искренне желал придушить старую каргу Лиоми с её неуемной фантазией!