Алана Инош - У сумрака зелёные глаза
— Господин Фон Линдау! Я прошу вас взять часть охраны и отправиться к лорду Немету… Нужно отбить у него моего отца. Возможно, его нет в живых… В таком случае убейте лорда Немета и как можно больше его вампиров.
— Э-э, кхм-мм, — озадаченно кашлянул начальник охраны. — Фройляйн, откуда у вас такая информация о милорде?
Эрика со слезами на глазах взволнованно задышала, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать. Она изо всех сил старалась быть твёрдой и решительной.
— По ментальному каналу от него нет ответа, — сказала она. — Вместо ответа идёт холод и пустота, как будто… как будто… — Закрыв глаза, Эрика пыталась овладеть собой. Снова их открыв, она глухо и сдавленно договорила: — Во всяком случае, даже если он жив, то сейчас находится в беде, и я как его дочь это чувствую. Поверьте мне, господин Фон Линдау, у меня с ним очень сильная связь.
— Возможно, какие-то обстоятельства заставляют милорда молчать, — проговорил Фон Линдау осторожно. — Мало ли…
— Да какие, к чёрту, обстоятельства?! — Голос Эрики сорвался на всхлип. Блестя клыками из-под агрессивно приподнятой верхней губы, она негромко отчеканила: — Оторвите вашу задницу от кресла, господин Фон Линдау, и отправляйтесь на помощь вашему лорду! Я приказываю!
Начальник охраны нахмурился.
— Извините, фройляйн, но приказывать мне имеет право только милорд Эльенн, — ответил он холодно.
Эрика с размаху ударила кулачком по столу, да так, что все находившиеся на нём предметы подскочили, а из её глаз брызнули слёзы.
— Да поймите вы, осёл тупоголовый!!! Папа уже не сможет вам ничего приказать… Он или мёртв, или находится в беспомощном состоянии! Ч-чёрт!..
Она зашипела и затрясла ушибленной о стол кистью. Князь Огнев, завладев её рукой, покрыл её поцелуями.
— Осторожно с ручкой, мадемуазель… Не надо так…
— Князь, если не можете ничем помочь, тогда хотя бы не путайтесь под ногами, — раздражённо ответила Эрика, высвобождая руку. — Господин Фон Линдау, или вы делаете, как я говорю, или я вынуждена буду объявить вас предателем! О вашем поведении и бездействии в критической ситуации будет известно Совету лордов, который я как дочь и заместитель председателя имею право созывать. И на вас ляжет вина в гибели моего отца! Вы этого хотите?
Фон Линдау прищурился и глухо зарычал.
— Хорошо! — рявкнул он. — Скольких бойцов вы прикажете взять? На охране замка тоже должен кто-то остаться!
— Оставьте нам десять охранников, — сказала Эрика. — А остальных берите с собой.
— Слушаюсь, — сухо отозвался Фон Линдау. — Ответственность за последствия лежит на вас.
За отправкой отряда Эрика наблюдала с балкона. Насколько решительной она была с начальником охраны, настолько же растерянной и испуганной выглядела сейчас. Стоя рядом с ней, Огнев промолвил учтиво и вкрадчиво:
— Простите, мадемуазель, но, боюсь, это не самый мудрый из приказов, как мне кажется… На вашем месте, прежде чем что-нибудь предпринимать, я бы связался с мадемуазель Аидой: она в военных вопросах смыслит больше нас с вами.
Эрика метнула в него угрюмый колючий взгляд.
— У нас нет времени её ждать, князь, — ответила она. — Каждая минута на счету… А жизнь папы — если он ещё жив — висит на волоске.
— Не ждать, — пояснил Огнев. — Просто проконсультироваться на расстоянии.
— Переговоры по ментальному каналу не всегда надёжны, — возразила Эрика. — Тот же Немет умеет копаться в сумраке на предмет чужих мыслей. Нужно что-то делать, сидеть сложа руки нельзя! Вот я и делаю… что могу. В отличие от Аиды, которая шляется чёрт знает где.
— Это похвально, — грустно вздохнул Огнев. — Весьма похвально.
Он вернулся в траурный зал к гробу, всмотрелся в лицо Алёны. Кажется, за время его отсутствия каких-либо признаков тления не появилось. Князь поправил несколько бутонов и уселся на табурет.
Прошло три дня, но от отряда не было никаких вестей. Эрика не находила себе места, то принимаясь плакать, то в ярости крушить мебель. Когда князь попытался её успокоить, она швырнула в него вазой. Огнев проворно пригнулся, и ваза разлетелась вдребезги о стену.
— Мадемуазель, мадемуазель! — воскликнул он, слегка пружиня ноги в готовности к внезапному продолжению манёвров. — Умоляю вас!
А Эрика рухнула в кресло и бессильно закрыла лицо руками.
— Это конец… — прошептала она с отчаянием. — Они погибли… Я отправила их на смерть… Я хотела спасти папу! Я просто хотела его как-то спасти!
Князь осторожно, по-крабьи, бочком приблизился, готовый при первых же признаках очередной вспышки ярости у Эрики обратиться в бегство.
— Мадемуазель Эрика… Ну конечно же, вы хотели как лучше! Вы сделали всё, что могли при данных обстоятельствах, — мягким, успокаивающим тоном сказал он. — Вы устали… не спали несколько суток. Прошу вас, прилягте хотя бы на пару часов, отдохните немного, а я не буду смыкать глаз. В случае чего я вас немедленно разбужу.
Эрика уронила руки на колени, с выражением безнадёжной горечи глядя куда-то вдаль.
— Я не могу… Не могу спать.
— Если вы будете изнурять себя, это всё равно не поможет, — рассудительно заметил Огнев. — Напротив, может оказать вам дурную услугу. Прошу вас, мадемуазель… Прилягте хоть на пять минут.
Эрика осталась сидеть в кресле, поникнув головой на грудь. Её усталые веки закрылись, и князь тихонько отошёл на свой пост — к Алёне.
Над горами мертвенной желтизной догорал закат. На фоне темнеющего неба показалось несколько моторизованных парапланов, которые приближались к замку. Дозорный на сторожевой башне, увидев их, тут же начал бить в колокол. К бойницам выскочили снайперы. В нескольких парапланеристов им удалось попасть, но те оказались радиоуправляемыми манекенами, призванными отвлекать внимание стрелков, в то время как двое настоящих штурмовиков всё-таки приземлились в замковом дворе. Чтобы обезвредить привратников, они воспользовались дротиками с парализующим ядом мгновенного действия, и, прежде чем остальная охрана замка успела примчаться, ворота были открыты, впуская отряд из тридцати или сорока бойцов в чёрных костюмах, похожих на ниндзя.
«Тревога, тревога», — гудел колокол. Эрика мгновенно открыла глаза и вскочила. Нападение? Да, нападение… «Если это штурм, мы погибли», — пронеслось в голове. Но она не собиралась дёшево отдавать свою жизнь. Если ей суждено погибнуть, то она заберёт с собой нескольких бойцов Немета.
Бросившись в арсенал, Эрика растерялась: оружия — до чёрта, но какое взять? Она не была воином: при постоянно окружавшей отца массе охраны это не требовалось. Её холили, лелеяли и защищали, а сама она не владела ни одним видом оружия, только психическими приёмами. Но чем-то вооружиться было необходимо, и Эрика выбрала электрошокер и кинжал с посеребрённым клинком. Стараясь не коснуться лезвия, она сжала рукоятку.
