Дж. Уорд - Зависть
И, Бог свидетель, в наши дни мобильный телефон есть у каждого идиота.
Именно поэтому сразу после того, как девушку опознали по фотографиям и родинкам, де ла Круз буквально сорвался с места, направляясь к своей машине. Хотя полиция не объявит имя жертвы прессе, пока ее не опознает семья, через Главное управление проходило множество е-мэйлов, смс-ок и телефонных звонков… и нельзя знать наверняка, кто рассказал жене, сестре или телевизионному каналу.
Иногда информация просто утекала.
И никто не хотел, чтобы Бартены узнали о своей дочери из выпуска вечерних новостей… или, упаси Боже, на Фэйсбуке.
Век и три других парня заворчали и подняли тело, Рэйли шла рядом с ними, включив фонарик и освещая им путь, когда начало темнеть. И становилось все темнее.
Пока сквозь мрак стало невозможно что-либо разглядеть.
Примерно через час они поднялись наверх и осторожно положили останки в кузов одной из машин поисково-спасательного отряда.
Век с Рэйли отошли назад, и Сисси Бартен благополучно отправили обратно в город.
Когда другие офицеры начали расходиться по своим машинам, Рэйли сказала вполголоса:
— Я не думаю…
— Кронер не убивал ее, — согласился Век так же тихо.
— Метод не тот.
— Совершенно.
И не они одни заметили различие между Сисси и другими жертвами: это тело подвесили за ноги и обескровили, а на животе вырезали какой-то узор. Более того, хотя она была обнаженной и без каких-либо личных вещей, с нее не срезали ни кусочка кожи и не подвергли сексуальному насилию… очередное извращение Кронера.
— Я просто не знаю, как объяснить сережку, — прошептал он.
— Или почему Кронер знал, где она, если не убивал ее.
Век оглянулся на свою напарницу:
— Хочешь где-нибудь перекусить?
Закинув руки за голову, Рэйли потянулась.
— Да, пожалуй. Я жутко голодна. И замерзла.
Он вытащил телефон и написал ей: «У тебя? Тебе нужно принять ванну. Еду закажем, обещаю быть джентльменом».
Раздался короткий сигнал, и немного поговорив, она тайком достала мобильный и посмотрела на экран.
— Идеальный план.
Век хотел поцеловать ее, от души и быстро. Но он пресек это желание в корне, потому что они не просто были не одни; алло, их окружали люди, с которыми они работали, черт возьми.
И он хотел вернуться в город вместе с ней, но им придется разделиться из-за его гребаного байка. Проклятье, а тот ведь ему когда-то нравился.
Опять же, благодаря ему, она довезла его до дома прошлой ночью.
— Увидимся через двадцать минут, — сказал он ей.
— Уверен, что не хочешь сменить куртку?
— Обойдусь.
Шагая по все еще рыхлой илистой земле, Век подумал о Джиме Хероне и отсутствии следов. Он снова пытался найти свидетельства того, что там ходил кто-то помимо них с Рэйли, но ничего не обнаружил. Но он был точно уверен, что мужчина не мог показаться около полумили от края склона, пройтись по влажной, неровной земле, не оставив и следа. И Веку явно не почудилось присутствие парня.
«Посмотри себе под ноги, Томас ДелВеччио. И позвони, когда станет совсем страшно. Я единственный, кто может тебе помочь».
Да по-любому, Херон.
Не поддавшись желанию закричать на тени, он сел на мотоцикл, завел двигатель и дождался, пока Рэйли встанет рядом со своим открытым багажником и снимет заляпанные грязью ботинки. По крайней мере, это заставило его улыбнуться. Он был готов поспорить, что у нее есть пластиковый пакет или резиновая подстилка, чтобы не наследить на ковре. Рэйли вытащит этих поганцев как только заедет в гараж и сразу вымоет, чтобы они были готовы к следующему разу.
Век посмотрел на собственные ноги. Его туфлям конец. Не поможет никакая щетка или шланг, им одна дорога — в мусорный бак.
Сложно не провести здесь параллель.
Рэйли ехала впереди до самого города, а он — сразу за ней, несмотря на то, что в подобную ночь при семидесяти милях в час на байке казалось, что вновь наступил декабрь. Ветровка хренова. Будь Век в одной лишь майке, разница была бы невелика — холод пробирал до костей.
Но он не зацикливался на температуре. Мысленно он возвращался к душу, который принял после того кошмара в лесу с Кронером, к темной сущности, обернувшейся вокруг него, говорившей с ним и ласкавшей его, к самому большому страху, с которым встретился лицом к лицу.
Будто все это не принадлежало реальному миру. Никогда не было его частью.
И тогда он услышал голос Рэйли: «Он словно свалился с неба».
Господи, он сходит с ума. А как иначе? Потому что на самом деле он не думал, что Джима Херона не существует.
Так ведь?
Около десяти минут спустя, они съехали с Северного шоссе и направились в район Рэйли, и стало облегчением увидеть нормальность в форме домов с включенным светом и работающими телевизорами, плетущихся машин и магазинчиков на углу со эмблемами лотереи.
В форме всего, что можно легко и логично объяснить. И кто бы мог подумать, что ему захочется этого?
Когда они приехали к Рэйли, Век остановился позади нее и слез с байка; пока она заезжала в гараж, на машине загорелись ярко-красные стоп-сигналы, исчезнув, когда девушка заглушила двигатель.
— Ты должен ездить в шлеме, — сказала она, выйдя из машины, обойдя пикап и взяв свои грязные ботинки.
Как он и думал, София включила свет, поднесла их к садовому шлангу перед углом гаража и смыла грязь.
Оглянувшись на него, она немного покраснела.
— Чему ты улыбаешься?
— Я так и знал, что ты это сделаешь.
Рэйли засмеялась и снова сосредоточилась на чистке.
— Я что, настолько предсказуема?
Смотря, как она нагнулась, он подумал «чертовски сексуальна» также подойдет ее описанию. Боже, эта женщина могла превратить нечто обыденное и рутинное в то, на что непременно стоит посмотреть.
— Ты идеальна, — прошептал он.
— Поверь мне, совсем нет. — Выключив воду, она встряхнула ботинки, протерла их замшей и положила обратно в пикап.
Они вместе зашли в ее кухню, отделанную в «петушиной» теме, и включили свет. На что он посмотрел в первую очередь? На стол.
Возбуждение не заставило себя долго ждать. Как и повтор позапрошлой ночи, когда на этом столе он зашел гораздо дальше поцелуя.
Но и то, и другое продлилось недолго.
Через дверной проем в ее кабинет Век увидел, что она переставила мебель: кресло передвинуто в дальний угол и развернуто к комнате, а рядом стоит маленький столик. Основываясь на этом, он посчитал, что оттуда можно наблюдать как за входной, так и за задней дверью, повернувшись спиной к прочной стене.
— Хочешь снова попытаться заказать пиццу? — спросила она, стоя у телефона.
