Надежда Башлакова - Мгновение длиною в бездну. Рождение Топаз. Книга 1
— Чёртовы сукины дети, не жилось им на грешной матушке земле, погребение им при жизни организовывай. — Это была единственная фраза, подлежащая хоть какому–то переводу. По крайней мере, хулящие слова в ней не были трёхэтажными. Когтистое поскрипывание, похоже, принадлежало когтям молчаливой труженице Гелео.
— Алгорн, отойдите с Гелео подальше, — глухо прокричал Кий, — теперь уже я и с помощью магии справлюсь, чтобы время на раскопки зря не тратить.
— Гнусные змеевы отпрыски. — Пробормотал Алгорн, поднимаясь с колен и отходя в сторону, так и не поняв, почему его последнее высказывание вызвало такой обоюдный глухой гул хохота из–под камней.
— С ума вы там, что ли посходили? — Пробормотал он, отходя.
На удаление оставшегося слоя щебня ушло какое–то мгновение. Первым вылез Кий, осторожно поднимаясь с Топаз, чтобы ненароком не наступить на неё, следом выбралась и сама девушка, что, по–видимому, возлежала под Кием.
— Ну, и как вам там, хорошо полежалось друг на дружке, пока я тут ногти ломал, вас откапывая? — Не приветливо пробормотал Алгорн.
— Да уж не хуже чем тебе под вилами. — Огрызнулся Кий.
Потом они все глянули друг на друга, а Кий с Топаз ещё и сами на себя и все втроём весело рассмеялись. Да, пожалуй, полежали они и, правда, не плохо. Грязные, как истинные черти, от тёмных волос, и это при всём притом, что до закопок–раскопок они обои были урождёнными блондинами, до кончиков сапог, потные, все в царапинах и кровоподтёках.
И если Кий хоть и безрезультатно, но попытался как–то обтруситься, то Топаз даже не стала тратить время на эти бессмысленные попытки. А такая как была грязная, с визгом бросилась на шею к Алгорну.
— Жив, Алгорн, жив. — Она обвила его шею руками и прижалась всем телом, заодно превращая и его одежду тоже в не очень чистую.
Но что ещё надо влюблённому мужчине для счастья? Он тоже крепко прижал её к себе, настроение сразу заметно улучшилось.
— Жив, конечно, — сказал он по–прежнему ворчливо, — как же я мог умереть. Кто б вас тогда раскопал, боюсь, Гелео одна бы не справилась? Это ведь она нашла ваше местонахождение, я бы в жизнь вас среди этой каменной гробницы не сыскал.
Вспомнив о кошке, Топаз оторвалась от друга, который отпустил её медленно и нехотя, и обняла её за тёплую меховую шею.
— Спасибо, родная Гео.
— Спасибо, Алгорн. — Кий дружески похлопал разбойника по плечу.
— Но как ты сумел спастись? — Спросила Топаз, поднимаясь. — Ты уж прости, я нисколько не хочу оскорбить твои боевые способности, но всё же очень сомневаюсь, что ты принял их бой и теперь они лежат там, в луже собственной крови, а выбранные тобой лошади уже привязанные ждут только нашего подъёма?
— Да уж как–то сумел скрыться, пока вы самоубийц изображали, отвлекая на себя внимание. Так что, должен тебя огорчить, я действительно не такой уж герой, и лошади нас нигде не ждут, и подъем, кстати, здесь гораздо труднее, чем спуск. Так что дальше мы попрём прямо вдоль реки. Кстати, искупнуться не хотите, черти морзатые?
Топаз и Кий согласно кивнули.
Вода оказалась не просто холодной, но ледяной, так что купание хоть и приободрило, но удовольствия особого не вызвало. А если учесть что одежду тоже пришлось постирать, а распалить костер, значит выдать своё месторасположение врагу, если их ещё всё же ищут, или рекомендовать поискать ещё, заставив усомниться в их смерти, если воины уже успели выпить за упокой или не упокой их душ. Так что согреваться пришлось дедовским методом немного перекусить, глотнуть каждому из горлышка, в том числе и Алгорну, который не очень–то и замёрз, бутылки, что им выдали вилы, и скрутиться единым комочком, состоящим из четырёх разнокалиберных составляющих.
Утро выдалось далеко не добрым. Копошился мелкий холодный дождь и три путника в компании с огромной кошкой, втягивали голову в плечи, ёжились и нехотя двигались вперёд. Настроение у всех было припоганейшее.
— И чего только мне в храме отца Неба не сиделось? — В который уже раз всхлипывала в сердцах Топаз.
— Ничего себе. — Присвистнул Алгорн. — Я бы не отказался провести остаток дней своих в тихой обители какого–нибудь храма Матери Макоши, полном прекрасных молодых и не очень, что, в принципе, тоже не плохо, жриц.
— Кто бы сомневался! — Хором выкрикнули Кий и Топаз, а Гелео лишь заурчала, соглашаясь с общим мнением.
Плестись по скользким камням, то и дело, соскальзывая в невесть откуда взявшуюся грязевую ямку, и костерить на чём свет стоит и само это незадачливое углубление, и дождь что накропил туда воды, и ветер что согнал внутрь неё песок, заполняя свободную пустоту, и сапог, что так предательски подвёл хозяина, промок, пропуская внутрь вязкую сырость, и теперь непрестанно хлюпает, не придавая своему хозяину особой радости, было делом не из приятных.
Скользили они все по очереди, разве что кроме Гелео, которая сглаживала эту проблему выпущенными когтями на лапах. Особо опасных обрывов им вроде как больше не попадалось, но это не помешало Топаз неудачно поскользнуться и, немного проехав на пятой точке, повиснуть над одним из не особо опасных.
Кий в это время довольно–таки отстал, выливая из сапога очередную порцию грязевой воды, и потому не сразу сообразил из–за чего весь шум и гам поднялся.
Топаз не то чтобы истошно завизжала, но, в то же время, и не висела молча, когда почувствовала под ногами пустоту, а под скрюченными пальцами постепенно ускользающую грязекаменную кашицу. Гелео утробно фыркала, беспокойно сновая возле обрыва туда–сюда, а Алгорн только выкрикивал их имена, встав на колени и пытаясь подползти к краю.
— Топаз, Топаз, держись. Кий, Кий, ну, где же ты?
Кий бросил промокший сапог в ту же лужу, из которой его только что выудил, и потрусил в сторону друзей, разом забыв про холод, грязь и слякоть.
— Алгорн, помоги мне, хренов змей, я же сейчас скопытнусь. Ай–ай–ай, я уже отпускаю руки, и это не смешно. — Доносился откуда–то снизу знакомый девичий голос.
Кий как назло не добежал без приключений, планируя и скользя, он в итоге споткнулся о какой–то камень, пропахал носом добрые несколько шагов и, выругавшись, на карачках подполз к краю, обогнав Алгорна, что до сих пор ещё не преодолел и половины того расстояния.
Снизу раздался душераздирающий вопль, и Кий, свесившись вниз на добрую половину туловища, успел таки поймать Топаз за ускользающие пальцы. Но этого было вполне достаточно, хотя если бы он был обычным человекам, то девушка его мечты уже лежала бы далеко внизу, живописной кровавой лепёшкой украшая местный ландшафт. Но Кий был магом, оттого и простое прикосновение, даже самыми кончиками пальцев, позволило ему не только вынести Топаз из обрыва, но и перенести её на достаточно безопасное расстояние от него. При этом Алгорн, Гелео и непосредственно сама Топаз продолжали не понятливо озираться по сторонам, так как момента самого этого переноса никто из них не уловил.
