Железный воин - Кагава Джули

– Правда? – Оберон все еще колебался. – Тогда, возможно, ему надо обо всем нам рассказать. Не молчите, Железный Принц, – приказал он, смотря на преклонившего колени фейри. – Вот ваш шанс поведать о своих замыслах, пока мы не решили вашу судьбу. Что скажете в свое оправдание?

– Я отдаю себя на милость дворов, – спокойно отозвался Кирран, по-прежнему не поднимая головы. – Мне нечего сказать. Поступайте со мной так, как считаете нужным. Но… – Он запнулся и тихо вздохнул. – Пожалуйста, пощадите Забытых. Они были лишь пешками в игре Госпожи, и она – мы, – ужасно с ними поступили. Они не представляют угрозы для Небыли. Они просто хотят жить.

– Не угроза? – издевательским переспросила Титания, и мне захотелось хорошенько встряхнуть ее. – Армия, которая напала на нас этим вечером, которая следовала за Первой Королевой и убивала ради нее, не представляет угрозы для нас? Они почти так же опасны, как и ты, Железный Принц. Нужно разобраться с ними. Любым способом.

– Неужели вы опять хотите воевать, королева Титания? – с вызовом спросила Меган. – Или же предлагаете устроить геноцид целой расы фейри? Эти Забытые не так опасны, как были железные фейри, когда ими правили Железо и Король Машина. Разумеется, должен быть способ, при котором Забытые смогут жить, и при этом не нести угрозы Небыли.

Очень громкий, скучающий зевок прервал очередное возражение Титании, которое так и не сорвалось с ее губ.

– Полагаю, – произнес большой серый кот, сидящий на камне, хотя секунду назад там его не было, – вы снова упускаете очевидное.

– Забытые ютятся в Междумирье, – продолжил Грималкин, обернув хвост вокруг себя, когда Летний, Зимний и Железный Дворы повернулись, чтобы посмотреть на него. – Очевидно, они не навредят Небыли или Завесе. Но кто, кроме Первой Королевы, может перемещаться между мирами? Кто уже создал там место, целое королевство, внутри Завесы? Кому Забытые уже подчиняются? – Вновь зевнув, кот покачал головой и начал вылизывал лапу. – Удивительно, что Фейриленд просуществовал так долго, – протянул он. – Я с замиранием сердца думаю о том, что произошло бы, не будь меня здесь, чтобы указывать на очевидное.

После слов Грималкина на поле воцарилась тишина. Титания хотела было что-то сказать, но не могла подобрать слов протеста. Оберон выглядел задумчивым, а на губах Мэб мелькнула тень улыбки, которая через секунду исчезла.

Я посмотрел на Меган и увидел, как она обменялась взглядом с Эшем. Он мрачно кивнул, и она закрыла глаза.

Выпрямившись, она уставилась на Киррана.

– Принц Кирран. – Ее голос звучал властно, и все замерли, затаив дыхание. Кирран стоял неподвижно, напряженно уставившись на землю, и ждал. – Вы признаны виновным в государственной измене Железному, Зимнему и Летнему Дворам. Как правитель Маг Туиреда, настоящим я приговариваю вас к изгнанию… в Междумирье. Отныне вам не рады в Небыли, тропы будут навсегда для вас закрыты, и вам запрещено входить в Фейриленд через Завесу или любым другим путем. – Ее голос дрогнул, но Меган быстро взяла себя в руки. – С этого дня вы будете известны как Забытый Король, Хранитель Завесы, и позаботитесь о том, чтобы ваши подопечные больше никогда не угрожали Небыли. Вам все ясно?

– Да, Ваше Величество, – ошеломленно прошептал Кирран.

– Тогда встаньте, Король Забытых, – сказала Меган. – И возвращайтесь к своим подданным. – Она часто заморгала, когда шокированный Кирран поднялся на ноги. – Отправляйтесь к Забытым. Теперь они – ваша ответственность. Передайте им, что война окончена и что дворы не тронут их, если они поступят тем же.

– Хорошо, Ваше Величество, – сказал Кирран, и теперь его голос звучал иначе. Непоколебимо и серьезно, с уже знакомой мне решительностью, но без упрямой самоотверженности. – Я обещаю, что все исправлю. Я заслужу свой титул и прощение, даже если на это уйдет тысяча лет.

– Возможно, столько и уйдет, Забытый Король, – мягко произнесла Мэб. Зимняя Королева не выглядела сердитой или враждебно настроенной, но в ее голосе слышалась скрытое предупреждение. – Мы фейри. Мы никогда ничего не забываем. Никого не прощаем. И этот день мы будем помнить вечно. Если вы надеетесь на прощение, боюсь, вам придется долго ждать.

Кирран поклонился.

– Тогда я начну этот путь поскорее.

– Подожди. – сказала Меган, когда Кирран шагнул назад. Повернувшись лицом к другим правителям и армии фейри, она повысила голос. – Приговор вынесен, – заявила она. – Кирран вскоре покинет Небыль, но я бы сначала хотела поговорить с сыном наедине.

Оберон кивнул. Титания бросила на Меган злобный, полный отвращения взгляд, прежде чем три правителя развернулись, а армия позади них начала расходиться. Вскоре остались только я, Кензи и Пак, стоящие напротив Меган, Эша и Киррана. Я огляделся и с удивлением обнаружил, что Волк тоже исчез, ускользнув туда, откуда прибыл, наконец-то устав от толп народа и бесконечной политики фейри. Грималкин сидел на том же камне в нескольких футах от нас и выливал шерсть, но наверняка подслушивал нас. Рэйзор выбрался из-под волос Кензи, оскалил зубы и снова спрятался, тихо бормоча «Плохой котенок».

– Ну что ж, – вздохнул Пак, сцепив руки за головой. – Вот и настал конец нашим приключениям. Снова. Пора, видимо, прощаться. – Он посмотрел на Киррана, приподняв бровь. – Надеюсь, ты не ждешь, что я буду называть тебя «Ваше Величество», малыш. Этому не бывать.

Кирран грустно улыбнулся.

– Спасибо, – прошептал он достаточно тихо, чтобы другие фейри не расслышали его. – Всем вам. Знаю, что не заслужил прощения, но… я все сделаю для этого. Ради Забытых. И Аннуил. Итан? – Он тяжело сглотнул и перевел взгляд на меня. – Я знаю, что причинил тебе больше всего зла. Но ты все равно вернулся за мной. Вы с Кензи. – Он посмотрел на девушку рядом со мной, и она улыбнулась ему. Рэйзор зашипел на Киррана и пробормотал «Плохой хозяин», прежде чем повернуться к нему спиной. Глаза Киррана затуманились болью и чувством вины, и ему потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки. – Я… обязан вам больше, чем своей жизнью, – продолжил Кирран, немного запинаясь. – И после всего, что я сделал, мало просто просить прощение, но… – Он провел руками по волосам. – Я просто… просто хотел, чтобы вы знали…

– Ой, да заткнись ты, а, – выдохнул я и протянул руку. – Извинения приняты. Пожми мне руку и перестань болтать, пока не стало совсем неловко.

Кирран улыбнулся. Он шагнул вперед и так сильно схватил мою руку, что чуть не сломал мои пальцы. Я стиснул зубы и стерпел боль, также крепко пожав его руку.

– Полагаю, ты отправишься домой? – предположил он, наконец, отпустив меня. – В мир смертных?

Я кивнул.

– Ага. Надеюсь, в тот раз навсегда. – Я подумал о родителях, о том, как много времени прошло с тех пор, как они видели меня в последний раз. В мире смертных мой восемнадцатый день рождения наступил и прошел, а я даже не отпраздновал. От мыслей о маме, сидящей дома в мой день рождения, плачущей над нетронутым, незажженным тортом, у меня внутри все перевернулось. Мне тоже нужно было многое наверстать.

Кирран кивнул.

– Прощай, Итан. Может быть, еще свидимся. И с тобой, Кензи, тоже.

– Подожди, – сказала Кензи, когда он отступил. – Тебе нужно извиниться еще перед кое-кем, Кирран. – Когда он в замешательстве остановился, она указала на гремлина, сидящего на ее плече. – Ты ничего не хочешь сказать Рэйзору?

– Да. – Кирран моргнул и печально улыбнулся. – Хочу. Я бы и раньше извинился, но гремлины ведь тоже фейри. Если они обижаются, то навечно. Он вправе злиться на меня.

– Это не оправдание! Ты швырнул его через стену, не говоря уже об остальных вещах.

– Ты права. – Кирран поднял руки в примирительном жесте и посмотрел на гремлина. Рэйзор отвернул голову, намеренно избегая его взгляда. – Прости меня, Рэйзор, – очень серьезно сказал принц. – Знаю, что ты злишься на меня, и это нормально. Спасибо, что позаботился о Кензи.

Уши гремлина дернулись. Он медленно повернулся, встретился с глазами Киррана и что-то прожужжал.