Елена Саринова - Евсения. Лесными тропками
- Ну, я постараюсь компенсировать, - тут же уверил меня мужчина. - Помнишь, ты просила меня рассказать о своих странствиях? Так вот, года два назад, были мы с Храном в соседнем с Тинаррой государстве, Бередне. Страна интересная, пусть и дремучая местами. Хотя, в центре уже вполне терпимо относятся к магии, и даже специалистов там много работает из Ладмении. Но, не в том суть. Доехали мы тогда до самой ее западной границы.
- Бестина. Бестинской долины, - вставил, не поворачиваясь Хран.
- Угу. И там у них есть своя большая достопримечательность - замок-мираж.
- Это чёй-то?
- Это огромное многоэтажное сооружение, возникающее лунными ночами на совершенно голом месте. И, как утверждают местные жители - точная копия точно такого же, что стоял в их бывшем предтечном мире.
- И вы его видели? - тормознув, поравнялась я со Стахом.
- А как же? И что самое интересное, обычно, миражи проявляются не четко. А этот... Он виден до мельчайших подробностей. До каждой башенной бойницы, до трещин в крепостных стенах. Хотя, воя мы не слышали.
- А причем здесь вой? - решил уточнить Тишок.
- А притом, что в бывшем мире береднян в точно таком же замке жил их знаменитый вампир. Граф, не то Кракула, не то Дракула. А вот там-то выли регулярно. Но, это опять же, если верить местным жителям.
- Кх-хе, да они вокруг того места такую выручку на зеваках делают: кресты им втирают, кому нательные, а особо впечатлительным - в полный рост. И чесночные бусы до колен.
- И что, ты себе прикупил... чесночные бусы? - ехидно скривилась я Стахосу.
- Да он бы сам тогда не тише того графа в них завыл, - захохотал в полный голос Хран. - А вообще, что далеко ходить? Ведь и здесь тоже есть своя... достопримечательность. Вы кострище внутри, у входа в пещеру видели?
- Ага, - настороженно пробасила Любоня. - Так ты ж говорил, это Медянские богатеи на променады выезжают.
- Я и сейчас от своих слов не отказываюсь. Просто, я тогда не уточнил, чего их именно сюда носит, за тридцать с лишним миль. Ведь красивых мест и вокруг города полно.
- Ну и чёй-то их сюда... носит? - заозиралась моя подруга по сторонам.
- Тоже мираж, а точнее, призрак. Так ведь, Стах?
- Угу. Призрак сумасшедшей Фристы. На самом же деле она при жизни своей была пророчицей. Дар для кентаврицы очень редкий. А уже после смерти так здесь и осталась. Хотя, видели ее всего пару раз, пастухи из деревни недалеко, когда сюда за водой заворачивали.
- Ого! И что, прямо днем видали? - аж подскочил на копытцах Тишок.
- Днем. Якобы, маячил у самого входа светящийся силуэт.
- Что, и пророчествовал тут же, прямо от входа? - решила и я вставить свое слово.
- Да нет. О таких случаях я не слышал. И Феофан мне о них не рассказывал. Но, раз страждущие сюда в такую даль таскаются и даже на ночь остаются, то, видимо, сильно на то надеются, - совершенно серьезно ответил мне Стах. - Хран, знак. Мы - на месте, - осветил он, вдруг, факелом маленький квадрат прямо над левым овальным проходом в стене.
Нужное место оказалось небольшой комнатой с металлическим ларем в дальнем, скрытом за выступом углу, защищенным мерцающей магией, очень схожей с той, которой всегда пользовалась Адона. Когда хотела надолго сохранить выпеченный впрок хлеб или другие съестные припасы. Здесь же внутри оказались... свернутые в рулоны походные подстилки и одеяла, а еще деревянный чурбак с глубоким крестообразным пропилом на одной из сторон. Последним же Хран извлек пузатый флакончик с густой прозрачной жидкостью, правда, уже из собственной сумки... И такой вонючей...
- Это что? - тут же сунул свой нос бесенок. - Призраков отпугивать?
- Скорее, притягивать. Они ведь на свет летят - к публике. Особенно, если пророчицы. Так что, будем сейчас условия создавать - огонь разводить.
И, хлопнув деревяшку на самый центр комнаты, откупорил пузырь, а потом аккуратно налил в ее пропиленный центр той самой... - Это - керосин. Как раз для аналогичных целей. Осталось лишь спичку поднести и все.
- Мокошь - хозяюшка. Я таких чудес еще не видала, - оторвалась от накрывания "стола" моя дорогая и тоже очень хозяйственная подруга. - А вы чего застыли? А ну...
- Смывать с себя гадость, - в голос выдали мы вместе со Стахом...
Жизнь вообще полна всяческих чудес. И даже без участия магии. Это я теперь знаю точно. Да и как магию можно назвать "чудом", когда она просто часть твоей жизни? Но, вот то, что горело сейчас, прямо перед моими глазами, притягивая к себе взгляд. А еще тот, кто сопел сейчас в мой затылок, переплетя свои пальцы с моими. Да и сам факт того, что мы лежим под огромной толщей из... Хотя, об этом, как раз лучше не думать... А как это можно сделать, когда с другой стороны от горящего чурбака храпит, отдаваясь в гулких каменных коридорах, Хран? И главным чудом будет именно то, что эти ужасные звуки не вызовут неминуемый горный обвал.
- О-о, Хран... Хран.
- А-а?
- Скажи, что нужно сделать, чтобы ты... ну...
- Понял, - буркнул мужчина и, кряхтя, повернулся на другой бок.
- Уф-ф... - ти-ши-на.
- Евся.
- Что, Любонь? - приподняла я голову с руки Стаха. - Ты замерзла? Дать тебе мое одеяло?
- Нет, - вздохнула подруга. - Я хотела у тебя спросить... А ты хочешь много детей?
- Я?.. Не знаю. Я об этом никогда не думала. Хотя... если они будут от него, то, наверное, да... А ты?
- А я хочу. Очень хочу.
- И чтобы все были похожи на Русана?
- Ага, - снова вздохнула Любоня. - Именно на него.
- Ну, только не прической. Это точно, - тихо усмехнулась я. - А вообще, ты у меня - молодец. И мы с тобой обязательно придумаем, как вернуть твоего грида... Потому что, если это любовь, то ее нельзя вот так вот бросать... Любоня, ты меня слышишь?.. Или ты уже спишь?..
- Не-ет. Ты это слыхала?
- Что?
- Этот звук?.. Вот, опять, - подскочив на локте, выдохнула девушка. - И он... приближается.
Да и я сама уже четко расслышала... мерный цокот копыт. Тихий, но, все более отчетливый. А потом мы увидели и ее...
ГЛАВА 25
Если бы не этот, отдающийся в каменных коридорах цокот копыт, то можно было подумать - кентаврица вплыла. Как красивая, мерцающая лодка под мерцающим же парусом - расставленными в стороны руками. И не было в ее облике ни капли враждебности. Лишь чужая холодная сила и еще какая-то грусть, хотя... Женщина остановилась прямо у входа, словно в ожидании приглашения к огню, а потом, тряхнув густыми призрачными волосами, скривила рот:
- Атеке ка сбага... - произнесла медленно, будто вслушиваясь в собственный, шуршащий голос. - Эпискептес?
