Дженнифер Арментроут - Отступник
Я удивленно вытаращил глаза.
– Он… готовит?
Закон прошагал мимо, бросив ключи Хантеру, – провалиться мне на этом месте, если я понял, откуда он вообще тут взялся.
– Я еще и пеку. Я вроде шеф-повара – ну, сами понимаете, в свободное от избиения невинных младенцев-Лаксенов время.
Я даже не знал, чем ответить на весь этот сарказм.
Серена сделала несколько шагов нам навстречу, и я почувствовал, что Хантер тоже подходит ближе, словно опасаясь подпускать нас к этой женщине. Такая перемена ролей показалась мне… странной.
– На втором этаже – две ванных комнаты, ими никто не пользуется. Я оставила там шампунь, мыло и свежие полотенца.
– Спасибо, – сказала Кэт с улыбкой. Она посмотрела на Закона, а потом на Хантера. – Спасибо, что разрешили нам сюда приехать, – и, конечно, за все остальное.
Закон пожал плечами.
Хантер пожал плечами.
Все пожимали плечами.
Серена ослепительно улыбнулась.
– Все в порядке. Я просто рада, что мы как-то смогли вам помочь. И нам действительно пора объединить усилия.
Хантер уставился в потолок.
Закон начал возиться с гигантским, похожим на пальму деревом в горшке.
– Ну что ж, значит, все в порядке. – Серена хлопнула в ладоши, когда тишина стала уже неловкой. – Мы пошли.
– Нам понадобится не больше часа, – пояснил Закон, и почему-то это прозвучало как предупреждение.
А что мы можем натворить в их отсутствие? Бегать по дому и переставлять многочисленные растения или цветы, которые у Закона произрастали, видимо, прямо из стен?
Они быстро вышли из помещения, и мы остались в доме втроем. Арчер первым сказал то, о чем мы все, похоже, думали.
– Даже не верится, что они оставили нас здесь, – произнес он, удивленно изогнув брови.
Я усмехнулся.
– Не устроить ли нам перестановку в комнатах или что-нибудь в этом роде? – Я пристально оглядел искусно декорированную гостиную и прилегающую к ней комнату. – По-моему, Закон бы это оценил.
– Не надо, – сказала Кэт и, прищурившись, посмотрела на меня. – Я знаю, что Аэрумы и Лаксены – ЛВН, – но в самом деле это красивый и щедрый жест с их стороны – разрешить нам здесь остановиться.
– ЛВН? – нахмурившись, спросил я.
– Лучшие враги навсегда, – объяснила Кэт, пожав плечами. – Так или иначе, давайте будем вести себя друг с другом достойно. Введем новые правила.
– Да, только главное, чтобы один из них не поцеловал тебя напоследок, – заметил Арчер.
Убрав волосы с лица в конский хвостик, Кэт метнула в Арчера яростный взгляд, а я почувствовал, как от меня пышет жаром.
– Тебе обязательно надо было мне об этом напоминать?
Арчер сверкнул ухмылкой, и мне захотелось как следует дать ему в физиономию. Это напоминание настроило меня на воинственный лад, а проклятый Исток вел себя совершенно бессовестно.
– Пойду-ка за нашими сумками, – предложил Арчер.
Я бросил на него свирепый взгляд.
– Да, давай уже, двигай.
Когда он повернулся и вышел из комнаты, Кэт подошла ко мне. Не говоря ни слова, она положила руки мне на грудь, приподнялась и нежно поцеловала. Моя пылающая агрессия сразу же превратилась во что-то более приятное.
Обхватив ее рукой, я прижался к ней настолько тесно, насколько это получалось стоя. Другая моя рука зарылась глубоко в ее волосы, и поцелуй достиг совершенно другого уровня. Ее вкус неизменно сносил мне крышу, а нежный звук, который она издавала, когда я прикусывал ее нижнюю губу, усиливал эффект.
Арчер откашлялся.
– Вы что это, серьезно?
Я медленно оторвался от Кэт и прищурился, а она спрятала лицо у меня на груди.
– А ты не можешь куда-нибудь уйти?
– Да я не знаю. А как насчет вас? Как насчет одной из тех спален наверху – с дверями и прочим? А? Мне кажется, там вам было бы лучше…
Я почувствовал это одновременно с Арчером. Мои ощущения обострились, и осознание окутало меня, точно слишком теплый плащ. Я отпустил Кэт и чуть слышно выругался.
– Что? – спросила она.
Арчер повернулся к двери, через которую только что вошел, и бросил наши вещи на пол.
– Здесь Лаксены.
– Нет! – воскликнула Кэт, делая глубокий, судорожный вдох. – Ты думаешь, они поведут себя дружелюбно, не захотят?..
Большое панорамное окно в гостиной взорвалось. Куски пластмассы и стекла превратились в отвратительные маленькие снаряды. Кэт нагнулась, пытаясь закрыть лицо руками, а я сделал шаг вперед, призывая Источник и используя его, чтобы отразить летящие на нас острые, травматичные штуки.
Они попадали на пол совсем рядом с тем местом, где мы стояли втроем.
– Кажется, вот и ответ, Котенок.
Кэт поднялась, сжимая кулаки.
– Проклятье! Все, что я хочу, это принять душ, поспать и поесть бекона!
Арчер искоса посмотрел на нее.
– Ну, мне кажется, это…
Лаксен вошел через окно расплывчатым пятном яркого света, я бросился вперед и столкнулся с ним, пока менял обличье. Мы налетели на какой-то стул антикварного вида. Ножки стула не выдержали внезапно обрушившейся на них тяжести. Мы прорвали спинку стула, и содержимое обивки взлетело в воздух. Следующей жертвой нашего столкновения стала пальма.
Жестко приземлившись на пол, я отклонился назад и нанес мощный удар Лаксену в грудь, а затем отпустил Источник и послал уверенный заряд прямо в сердце ублюдка, зажарив его изнутри.
Свет его померк, а я заставил себя подняться и резко повернуться. «Сколько их?»
«Я не знаю». Кэт спешила к арочному проему, ведущему в холл.
Вернув себе человеческий облик, я присоединился к ней и Арчеру, а через секунду входная дверь в буквальном смысле слова слетела с петель, перелетела через комнату и глубоко врезалась в противоположную стену.
Я все понял еще до того, как посмотрел туда.
Я чувствовал это в моих костях; я чувствовал это каждой клеточкой, составлявшей мое существо.
Моя сестра стояла в дверном проеме. Она была в человеческом обличье и, окинув нас взглядом, улыбалась зловещей, не свойственной ей улыбкой.
– Попались, – пропела она.
Кэти
Ди напоминала богиню мщения из одной из тех книг, что когда-то вызывали у меня любовь и восхищение. Она стояла, широко расставив стройные ноги и распрямив плечи. Солнце светило у нее из-за спины, образуя нечто вроде ореола вокруг ее тела, глаза излучали белое сияние, она выглядела яростной и по-настоящему пугающей.
Отлично. Должно быть, я прочитала слишком много книг, потому что сейчас все происходило взаправду, и, похоже, Ди собиралась нас убить. По-настоящему.
Арчер двинулся вперед.
– Ди…
Она подняла руку, и он должен был успеть вовремя увернуться, но, подобно Дэймону, точно приклеился к тому месту, где застыл. Заряд энергии Источника ударил Арчера в плечо и отбросил его назад.
