Анастасия Киселева - Дар судьбы (СИ)
- Зачем? - Сухо уточнила я. - Что вы от меня хотите получить?
- Ничего, странница, - мужчина искусно изобразил удивление. - Мы здесь, чтобы помочь вам исполнить предначертанное.
- С чего вы взяли, что мне нужна ваша помощь? - Я чуть не поперхнулась от неожиданности.
- Вы удивительная девушка, Шэнья, вы подобны стреле, сорвавшейся с тетивы, которую уже ни одна сила не способна сбить с пути, - главарь одарил меня сомнительным комплиментом и отвернулся.
- Не слушай их, Женька, - хрипло отозвался Адриан.
Он хотел сказать что-то еще, но один из охранников ткнул парня в солнечное сплетение, отчего тот с шипением скорчился. А главарь равнодушно прошел по опушке, то и дело указывая пальцем на лежащие тела.
- Добить. Этого перевязать. Добить. Добить. Этих двоих перевязать.
Я закусила губу, с ужасом глядя, как беспрекословно исполняются бессмысленные по своей жестокости приказания. Пощадили лишь троих, легкораненых, со всеми остальными возиться не стали. И ни одного стона, ни одной мольбы о пощаде... Пострадавших наспех перевязали, и теперь им предстояло позаботиться о телах своих менее удачливых соратников.
Отряд потерял убитыми пять человек: мечников и одного зазевавшегося лучника, снятого метко брошенным кинжалом. Уцелевшие семеро вместе с главарем должны были конвоировать нас в неизвестность. У меня в животе образовался ледяной ком, выморозивший все внутренности. Я кусала губы, пытаясь не скатиться в истерику и догадываясь, что дальше будет только хуже. Не предполагала только - насколько.
Пока один из выживших магов не кинул вопросительный взгляд на Адриана. От спокойных слов главаря зазвенело в ушах
- Нам этот предатель не нужен. Оттащите подальше, да убейте.
Адриан поймал мой взгляд, пытаясь что-то передать глазами. Прощался? Просил быть сильной?
- Не трогайте его, твари! Ты, - я развернулась к главарю и обличающе ткнула в него пальцем. - Не знаю, как тебя зовут, да к черту, не важно! Я знаю, зачем вам нужна! Так вот, заруби себе на носу: если с его головы упадет хоть один волосок...
Я задохнулась от переполняющих меня эмоций, Адриан безуспешно пытался вырваться из захвата, а главарь следил за мной с ленивым интересом, как за редким зверьком, угодившим в западню.
- Так что же тогда, странница Шенья?
- Вы никогда не сможете заставить меня сделать то, что вам нужно, - тихо произнесла я, глядя в глаза моему персональному маньяку. - Даже если будете меня убивать. Даже если будете заживо резать на части.
- Полно, Шенья, - моя уверенность произвела на мужчину странное впечатление, хотя я на все сто была уверена, что именно такой реакции от меня и добивались. - Наша скромная роль сводится лишь к тому, чтобы помочь тебе, странница, исполнить свое предназначение. Если для этого тебе нужно, чтобы презренный предатель жил, он будет жить.
Глаза в глаза, не отводя взгляда, не показывая слабости и страха, - бег времени замедлился, остановился, а потом разом вернулся в привычное русло. Безмолвная сделка была заключена.
Главарь отвернулся, отдавая короткие приказы своим людям, а я смогла перевести дух. Я боялась этого человека, боялась безумно, иррационально, боялась будущего, боялась того, на что дала свое согласие, но за Адриана мне было страшней.
Впрочем, сейчас я могла ликовать: парню всего лишь связали руки за спиной, и заставили отхлебнуть какой-то жидкости из фляжки.
- Сонное зелье слабой концентрации, - пояснил главарь на мой безмолвный вопрос. - Чтобы творить магию, нужно ясное сознание и трезвый расчет, а когда в голове туман и мысли путаются, особо не поколдуешь. Я не хочу сюрпризов.
Отряд разбился на две небольшие группы. Впереди уцелевшие мечники и пара магов конвоировали Адриана; я в сопровождении главаря и последнего мага шла следом. Таким образом, у меня перед глазами все время маячил стимул быть послушной, а вот сам парень меня видеть не мог. Оставшиеся стрелки шли позади, готовые в любой момент пустить свои арбалеты в ход.
Главарь, представившийся с запозданием как магистр Амефикус, пытался развлечь меня светской беседой. Я отвечала через силу, не давая себе сорваться. Злость, страх и бессилие причудливо переплетались во мне. Я ненавидела, ненавидела яро и люто, как никогда и никого. Орден, Монтеррейс, всю эту ситуацию.
А еще пугала реакция на мой мужской наряд. Да, дома я спокойно носила миниюбку, но там это было в порядке вещей. Здесь же узкие штаны слишком подчеркивали мои ноги и талию, и скользящие по телу липкие взгляды сектантов вызывали отвращение.
Наброшенный мне на плечи тяжелый плащ дал лишь иллюзию безопасности.
- Зачем вам это все?
- Интересы государства, - пожал плечами магистр Амефикус, как будто речь шла о чем-то элементарном.
- Какого? - Искренне заинтересовалась я. Секта патриотов - это что-то новенькое.
- Того, которое платит, - усмехнулся мужчина. - На самом деле все здесь присутствующие - уроженцы Монтеррейса, но потомки жителей иной страны. Признаться честно, Монтеррейс - небольшое государство, но богатое и перспективное. Здесь плодородная почва, чистый воздух, густые леса, но главное богатство - великолепные рубины. Они очень ценятся у магов и дворян, а тот же Антар импортирует значительную долю добычи, переплачивая втридорога.
Антар... И почему я не удивлена?
- В руках рачительного хозяина Монтеррейс бы расцвел, но династия Монтерров слишком слаба и безвольна. Однако Барьер надежно ограждает ее власть от любых посягательств. Ты знаешь, что такое Барьер, странница Шенья? Там где были торные тропы - пропасти бездонные. Где шли пологие хребты - щерятся острые скалы. Дороги есть, но их мало, и странная магия хранит их. Караванщики, что правильные дни знают, да группу за собой провести могут, за каждую ходку золотом получают.
Я кивала, рассеянно слушая плавно текущую речь. Расчет и жажда наживы владели этим миром так же, как и моим родным. По сторонам я почти не смотрела, отметила только, что идем мы по дороге, периодически срезая через поле, а горный хребет приближается медленно, но верно.
- Значит, вы хотите разрушить этот самый Барьер? - Предположила я.
- Нет, Шенья, вначале нужно подготовить почву. Ослабить династию, создать внутренний хаос, и тогда весь Монтеррейс с радостью перейдет под руку Антара. А Антар не забывает тех, кто верно ему служит. Накопленной в ларце силы должно хватить с избытком, чтобы решить все текущие задачи. От тебя, моя дорогая, требуется малость - всего лишь открыть ларец.
- Я знаю. Адриан и один из ваших людей пойдут со мной.
А там мы что-нибудь придумаем.
