Даниэль Зеа Рэй - Айя
- Цена бессмертия, - пояснила Имайя. - Все уравновешено. Бессмертный род не нуждается в продолжении.
- И ты тоже... ...бесплодна? - прошептала Эрика.
- И я, - кивнула Имайя.
- А Кейти?
- Оболочку Кейти Ри Сиа облучил. Поэтому он здесь. И он так же бесплоден, как все остальные, подобные нам.
Эрика непроизвольно прижала ладонь к своему животу и отвернулась.
- С тобой все в порядке? - спросила Имайя.
- У меня больше никогда не будет детей... - произнесла Эрика в пустоту.
- Почему же? Вокруг нас полно детей, которые остались одни. Им нужны родители.
- Это - другое...
- Скажи это тем, кто воспитал приемных детей, и они рассмеются тебе в лицо.
- А там... Мы бы смогли?
- Там для вас больше нет. Теперь этот Мир твой. Смирись и живи дальше.
- Как же легко ты опустила руки...
- Я? - вновь улыбнулась Имайя. - Я прожила среди заблудших восемь лет. Затем, скиталась по пустыне в поисках ответов. Конечно, я опустила руки, но не так быстро, как ты могла бы подумать. Теперь я здесь и, кажется, наконец-то обрела равновесие.
- Слишком много за один раз, - прошептала Эрика.
- Зато, теперь ты понимаешь, почему брак и любовные отношения между связанными не приветствуются во Внешнем Мире.
- Такие, как я - ладно. Но те, кому известна эта тайна? Почему они не освобождаются?
- Потому что, познав эту тайну, зрячие не позволяют своим матриати беременеть. Я слышала рассказы о том, как некоторые из них сами убивали своих детей в утробе матерей. Кстати, Гвен тому пример.
- Роэли Гвен?
- Да. Он убил ребенка Пире в ее утробе, когда понял, что это дитя - его.
- Юга...
- Беременность матриати, даже самой слабой, всегда привлекала внимание Совета. Ты не знаешь, наверное, но всем ставят одно условие: если хотят родить - должны восстановить связь сразу же после родов. Если нет - изгнание или...
- Аборт?
- Смерть. Тех, кто отказался подчиниться, просто убивают.
- Значит, мать Кимао согласилась восстановить связь?
- Безусловно. За рождение Кимао его мать заплатила своей свободой.
- А Ри?
- Ри? - рассмеялась Имайя. - Ри любил ее. Думаю, что любил. Но отказаться от места в Совете ради свободы матриати... Думаю, это и разрушило их брак.
- Это? А я думала, что Квартли.
- Квартли любила Ри. И это не простые слова, брошенные на ветер. Если бы у Ри на руках не остался годовалый Орайя, он, возможно, и переродился бы здесь. Но, сына нужно было кому-то растить. Обоих сыновей.
- Любовь к сыновьям превысила чувства к Квартли?
- Любовь к Кимао превысила. Он - его первенец. Квартли всегда ревновала Ри именно к старшему сыну. Она так и не вышла замуж. Хотя, прошло двадцать пять лет. И пускай мы не стареем, это все равно долгий срок.
- Ты тоже не вышла замуж.
- Я тоже... - согласилась Имайя.
- Иногда, для того, чтобы понять, что действительно тебе нужно, стоит все потерять.
- О чем ты?
- Я поняла, что люблю Бронана именно тогда, когда потеряла все.
- Бронан твой зрячий? - улыбнулась Имайя.
- Да, - кивнула Эрика.
- Я уже потеряла все. Но что именно мне нужно, так и не поняла.
- Значит, еще не потеряла. Или не поняла, что на самом деле потеряла.
- Думаешь?
- Этот момент станет худшим в твоей жизни. Миг, когда все станет на свои места, а изменить что-либо будет уже невозможно.
- Но, ты же изменила?
- А изменила ли я...
- Что же гнетет тебя? - спросила Имайя.
- Ошибка. В своей жизни я совершила так много ошибок, но именно этой простить себе не могу.
- Ребенок? - прошептала Имайя.
- Его больше нет, так же, и моего тела.
- Юга...
- Я не сказала ему. И не скажу. Я даже смотреть теперь на него не могу. А после твоих слов... ...вообще не вижу смысла продолжать все это...
Имайя подняла глаза и с опаской посмотрела на появившегося в дверях Бронана. Эрика, в этот момент, медленно сползла со стула и, обогнув зрячего, покинула кухню.
- Что ты ей сказала? - повысил тон дерева.
- Многое... Важно не это.
- Что тогда важно, по-твоему?! - прокричал Бронан.
- Иногда человека нужно услышать и помочь ему. Ты хочешь помочь, но не слышишь.
- А ты, значит, слышишь?
- Она взывает не ко мне, Бронан. А к тебе.
- Она посылает меня, а не взывает!
- У каждого поведения есть свои причины. Задумайся, какие причины могут быть у нее.
- Эгоизм - вот главная ее причина.
- Тебе виднее, - вздохнула девушка и направилась к выходу. - Я вернусь в десять утра. Надеюсь, к этому времени Айя уже проснется.
***
Айя стояла на краю обрыва. Ветер хлестал ее по лицу, развевая короткие волосы и вынуждая глаза слезиться. Перед ногами раскинулась пустыня, а вдалеке, на самом высоком холме, - очертания чужого дома.
- Ну, здравствуй, девочка, - произнес знакомый голос. - Давно мы не виделись с тобой.
- Вы знали, что я появлюсь именно здесь?
- Поначалу, я ждал тебя дома. Но потом понял, что ты придешь именно сюда.
- Мне очень жаль, - прошептала Айя.
- С ним все в порядке?
- Да, - кивнула она.
- А с тобой?
- Со мной? - удивленно произнесла Айя, оборачиваясь к дереве.
- Да, с тобой все в порядке?
- Как странно, что этот вопрос задаете мне Вы...
- Но, мама ведь не спросила тебя об этом?
- Нет... - ответила Айя, присаживаясь на землю и свешивая ноги с обрыва.
Мужские ладони коснулись ее волос и потеребили затылок.
- Когда ты пришла сюда в первый раз, я не был удивлен. Конечно, тебе хотелось взглянуть на него. Но потом ты стала навещать его постоянно, и я понял, что дело не только в любопытстве. Ты видела, как он взрослел. Знала, что он прятался здесь, когда ему было особенно трудно. И ни разу ты не позволила заметить себя. Я полагал, что рано или поздно, он сам все поймет... Но нет. Он, наверное, всегда будет думать, что разговаривал только с ветром.
- Он не заметил меня, даже тогда, когда увидел... - прошептала Айя, поворачиваясь к мужчине лицом.
- Тебя невозможно не заметить, Айя, - улыбнулся дерева и погладил ее пальцами по щеке, вытирая слезу. - Может, теперь он стоит за твоей спиной, а ты этого не видишь?
- Нет, не стоит.
- Не стоит грустить по этому поводу. Жизнь все расставит по своим местам.
- А Вы? Вам не грустно?
- Мне? - улыбнулся дерева, присаживаясь рядом с ней и так же свешивая свои ноги с обрыва. - В отличие от тебя, я знаю, что это пройдет. А вот ты в это не веришь.
