Юлия Сотникова - Душа пламени
— У вас не найдется что-нибудь перекусить?
До чего же неловко выпрашивать еду, когда за тобой так пристально наблюдают. Как за диковинкой. А что здесь удивляться, я действительно была самой настоящей чудачкой, которой не сиделось спокойно за богато накрытым столом, с самим правителем во главе, а потащило на кухню к простому народу.
— В обеденном зале чего-то не хватает? — тут же заволновалась она.
— Нет, что вы! Там всего слишком… много, — с трудом закончила я, уже который раз пожалев, что сразу не ушла отсюда. — Просто слишком жарко, вот я и решила прогуляться, не успев толком поесть.
— Понятно, — женщина как-то странно посмотрела на меня и быстро коснулась руки. — Что-то подсказывает мне, что в такой жаре никакая комната не виновата. Пройдемте, мисс, вам надо остыть. Если вы не против перекусить прямо здесь, то сейчас мы что-нибудь придумаем.
— Не против, конечно.
Радостно улыбнувшись, я вытерла испарину со лба и заметила, какой горячей была кожа. Жар? Странно, еще утром я чувствовала себя совершенно здоровой.
— Вот сюда, мисс.
Женщина указала на свободную лавку за небольшим столом, рядом с камином, который разгорелся и заиграл веселым пламенем, как только я подошла ближе. Интересно, как ей это удалось? Мысль о том, что огонь разгорелся сам по себе, я отмела сразу.
— Не обижайтесь, мисс, но вам бы стоило научиться управлять своими эмоциями, — в голосе кухарки слышалась искренняя забота. — Обычно обучением занимается мать, но раз вы были лишены этого, то, надеюсь, герцог как-нибудь решит эту проблему.
— Вы ведь все обо мне знаете, да? — я даже не удивилась, увидев подтверждение в ее глазах и улыбке. — Тогда почему до сих пор зовете меня «мисс»?
— А как же вас еще звать?
— Я ведь не аристократка. Меня зовут Лира.
— Ох, мисс, кажется, вас до сих пор не просветили в тонкостях нашего общества, — поставив передо мной чашку ароматного чая и тарелку с пирожками, она присела рядом и продолжила лишь после того, как я принялась за еду. — В целом, строй нашего государства не слишком отличается от того, к чему вы привыкли на землях людей, однако такие понятия как честь, слово, клятва, обещание и преданность здесь ценятся превыше всего. У нас не бывает измен, как правителю, так и супругам, и это не оттого, что Драйги боятся кары, сродни той, что постигла нас однажды. Просто произнося клятвы, мы научились ценить и чувствовать каждое слово. Так что, мисс, если не уверены в том, что сможете сдержать свое обещание, лучше промолчите.
— Надо будет запомнить, — тихонько пробормотала я, вспомнив, что сказала Диллану в комнате. Вот почему он вздохнул с облегчением.
— Запомните, — снисходительно улыбнулась кухарка. — А что касается обращения к вам, мисс, то тут вы ничего поделать не сможете. Вы гостья его величества, к тому носите на руках знаки двух правящих линий, поэтому мы и обращаемся к вам как к «мисс», даже если вы и не знатного происхождения. А когда выберете одно из них и закрепите клятву, то придется привыкнуть к «леди» или «миледи».
— Опять эти кольца. Неужели их нельзя как-нибудь снять?
— Конечно можно, — женщина смотрела на меня как на полоумную, — вот только зачем?
— Не знаю, — как ни странно, я вдруг успокоилась и произнесла уже абсолютно бесстрастным, даже скорее апатичным тоном, — просто хочется посмотреть на их лица, когда поймут, что больше никак не смогут меня контролировать. Я забыла спросить, как вас зовут. Извините меня, ладно? — на глаза навернулись слезы, а дыхание перехватило от непонятной тоски и боли.
Это мне уже не нравилось. Со мной творилось что-то странное, непонятные перепады настроения, начавшиеся еще во время завтрака, нескончаемый жар в груди… Мать-Природа, да сколько можно? Почему до встречи с Драйгами в моей жизни все было спокойно и привычно, а теперь каждый день что-то случалось? Я словно кладезь неприятностей, магнит для приключений! И ведь не хотела этого, более того, многое отдала бы, чтобы это остановить.
— Это я забылась, мисс. Генриетта мое имя.
— Генриетта, — вздохнув, я слезла с лавки и уселась как можно ближе к камину, совершенно наплевав на то, что тонкий шелк платья мог вспыхнуть за долю секунды. — Что со мной происходит?
— Не волнуйтесь, мисс, — она ободряюще коснулась моего плеча. — Это естественно для таких, как мы, в вас просто заговорила кровь, пробудив силу.
— Силу?
Я не повернула головы, заворожено наблюдая за игрой пламени. Странно, мне даже показалось, что увидела прекрасный танец двух маленьких человечков, похожих на сказочных фей, про которых в детстве мне читала Райна.
— Мы не можем похвастаться физической силой, как мужчины, и не умеем заставлять других подчиняться себе, однако в нашей власти чувствовать Природу и говорить со стихиями. Поэтому наши сады всегда плодоносят, в море, озерах и реках не иссякает рыба, а в лесах полно дичи. В этом и заключается сила женщин нашего рода — чувствовать тонкий мир.
Я улыбнулась, когда мальчик «фей» смешно взъерошил девочке длинные огненные локоны до пят. Какие же они забавные! Даже не предполагала, что существа, полностью состоявшие из огня, могут не отталкивать от себя, а наоборот, восхищать и вызывать желание любоваться своим танцем вечно. Кухарку я слушала вполуха, запоминая ее слова, но не слишком вдавалась в детали.
— Знаете, я с самого детства ощущаю Природу, но говорить со стихиями никогда не пробовала.
— Этот дар приходит позже, — объяснила она, — в период первой крови. Вы же вообще закрыли в себе все способности, поэтому сила и проявляется только сейчас. Странно, что природу не отринули.
— Цыгане тоже учат своих детей чтить и ощущать Мать-Природу. Она нас создала, в ней же мы и растворимся. А они здесь живут? — я указала на огненную парочку. — такие хорошенькие.
— Кто?
— Эти малыши.
— Какие малыши? — непонимающе переспросила кухарка.
— Вот эти. — Я придвинулась еще ближе и искренне улыбнулась радостно замахавшим мне ребятам. — Вы знаете как прекрасны? — они засмеялись и поклонились. — Ваш танец просто загляденье, спасибо, что исполнили его для меня.
Не поблагодарить за доставленное удовольствие было бы неправильно. Их смех доносился до меня легким потрескиванием костра, а, когда девочка озорно покружилась, обдав мое лицо горящими искрами, я не почувствовала ничего, кроме мягкого и ласкового тепла. Им явно понравилась моя реакция.
— Мисс! Мисс, отойдите!
— Мисс, пожалуйста, это же элементали!
— Мисс!
— Они вас боятся, — удивленно заметила, даже не обернувшись на паникующих женщин, которые, почему-то, до сих пор не оттащили меня от камина.
