Настя Любимка - Алая печать (СИ)
— Да, — кивнул Элдрон и коснулся рукой волос.
— Она все еще не дала согласие? — сочувственно спросил его.
— А кто бы согласился? — огрызнулся он и уже успокоившись, добавил, — у нее нет выбора, Рай. Как не было его у твоей мамы, и не будет ни у одной из девушек, которых полюбишь ты и Мэттью.
Вздохнув, подошел к Элу и присел рядом с ним на край стола.
— Я знаю лишь одного человека, которого не коснулось это безумие. — Брат сжал кулаки.
— Твоя мама, — прикрывая глаза и запоминая портрет рыжеволосой принцессы из Пятого Королевства.
Брак между ней и нашим отцом был заключен ради союза восьми государств.
Последнее королевство, которое не хотело альянса, согласилось только после бракосочетания прекрасной Эдельвей и Элдрона, наследного принца Первого Королевства.
Тот факт, что этот союз был выгоден для всех, не отменяло того, что настоящих чувств к друг другу ни Эдельвей, ни отец не испытывали. Во всяком случае, так утверждал король, рассказывая мне о своей первой жене.
Вот только Элдрон родился полный силы обоих королевских родов.
Что невозможно, если бы мать хоть каплю не любила мужчину, от которого родила дитя.
Как бы там ни было, но Эдельвей умерла при родах, подарив королю шанс обрести истинную любовь, а королевству сильного наследника.
— За силу всегда приходится платить, Рай. Мы — особенные. Хотим того или нет, но простыми людьми нам не стать.
— Эл, ты еще расплачься, — шутливо толкнул кулаком в его плечо. — Тебя бесит эта ситуация. Проблема только в этом.
— Можно подумать, тебя она не бесит. Хотя… — брат окинул меня задумчивым взглядом. — Ты еще не понял, как сильно вляпался.
— О чем ты? — вскинул голову.
— Поймешь о чем я, когда останешься наедине с Сюзанной, — ухмыльнулся он. — Перейдем к делу, Рай, время не ждет.
— Ты уж распределил роли? — дав себе зарок вернуться к этому разговору позже, спросил у него.
— Да, ты на сутки займешь место отца. Клона создадим только на леди Люсьену.
— Тогда для чего нужен Лиман?
— Сейчас он нужен для моего клона, Рай, отец вызвал к себе.
— Подожди! Послов я встречу один?
— Именно, и… — момент и наследное высочество вновь нацепил на себя маску холода и серьезности. — Я рассчитываю на тебя.
— Что случилось в Храме? — сипло выпалил я, сердце на миг сжалось.
— Извини, но ты сам пообещал не вмешиваться в дела королевства.
— Эл, это плохая шутка.
— Я и не шутил. Извини, но пока, я ничего не расскажу.
— Это связано с Академией Сиятельных?
— Вставай в круг, Рай, я начну чертить. — Проигнорировал мой вопрос брат и приступил к пентаграмме.
— Элдрон… — послушно вставая в центр комнаты, выдохнул я.
— Позже, все позже.
Последующие мгновения слились в одно большое пятно. Хаотичные движения, заклинания и выкачка силы. Раньше, нам неоднократно приходилось прибегать к этой магии. Отцу много раз требовалась наша помощь. Будучи еще юным мальчиком, я впервые узнал, на что способна стихия воды, подвластная мне. Удивительно, но именно благодаря ей, мы можем вызывать клонов. Стихия огня на это неспособна.
Сначала Элдрон изменил Лимана, сотворив из него точную копию себя. Затем, настала моя очередь. Обычно, место отца всегда занимал наследный принц.
Сегодня, я впервые окажусь в подобной ситуации, и честно говоря, очень надеюсь, что в последний.
Когда брат закончил со мной, настала моя очередь творить чудеса. Когда-то именно так отец назвал наши манипуляции с клонами.
— Готово, — утирая вспотевший лоб ладонью, прошептал я, глядя на точную копию моей матери.
И пока Элдрон давал указания клону, прошел к столу, чтобы опереться на него. Ноги заметно дрожали, да и руки тоже. Как давно я не чувствовал себя настолько плохо!
Лже-Элдрон, он же Лиман, повел клона прочь от нас.
— В покои? — спросил у Элдрона, когда захлопнулась дверь.
— Да, — убирая в стол ритуальные камни, кивнул он.
Прикрыв глаза, заставил себя медленно и глубоко дышать и выдыхать.
— Ты опустошен, — недовольный голос Эла раздался прямо у моего уха. — Рай, ты должен восполнить резерв. Я прикажу Ортену принести тебе отвар.
— Мне или королю? — прищурившись, хмыкнул я.
Если брат скажет целителю, что королю требуется отвар, он устроит тотальную проверку физического здоровья отца. А это нам ни к чему.
— Мне, — придя к тем же мыслям, что и я, ответил брат. — Жди Лимана.
Эл подошел вплотную и коснулся моей руки. Всегда завидовал ему, с какой лёгкостью ему даются сложные заклинания и как быстро он восполняет свой резерв. Вот она кровь двух королевских семей в действии. Воронка телепорта выплюнула нас в покоях отца.
— Я мог бы и сам дойти, — все равно проворчал, понимая, что Элу еще предстоит переход в Храм. — Тебе нужно беречь силы.
— Да, батюшка, — ухмыляясь, склонился в поклоне Элдрон, — ваше величество, я позабочусь о том, чтобы никто вас не тревожил.
Не часто мне приходится видеть игривое настроение брата. Он подшучивал надо мной, словно мы вновь были детьми.
— Эл, — крикнул ему прежде, чем тот исчез в портале, — завтра, я жду объяснений.
Весь следующий день стал для меня непрерывным кошмаром. И почему отец не отказался от этих древних традиций? Мало того, что с утра началось паломничество придворных к моим покоям, чтобы выказать уважение своему королю, так и после омовения и завтрака, их поток не иссякал. Свита из леди и лордов неотступно следовала за мной, где бы я ни был. В детстве, помнится, я их всех называл прихлебателями отца, и никак не мог понять, зачем, они ему нужны. Ведь для обсуждения государственно важных дел, эти люди не привлекались.
Интересно, а ему вообще удается остаться с королевой наедине? Или именно поэтому, он так часто прибегает к клонам?
Если посчитать сколько раз мы виделись с лже-королевой за весь день, то эта цифра окажется ничтожно малой.
Первые минуты встречи с послами я нервничал, ведь быстрый доклад Лимана о цели их визита, не отражал всей сути, а как выяснилось позже, был лишь дополнением к основной задаче лорда Артиона Вархле. поверенного короля Зимала.
Когда закончилась традиционная часть встречи послов, где короля одарили подарками, а также пригласили на свадебную церемонию старшей принцессы, я увел лорда Артиона в кабинет отца.
Слушая его речь, невольно хмурился. С каждым его словом, на мою грудь, будто змея заползала и сворачивалась там клубком, дожидаясь
подходящего момента, чтобы ужалить.
— Когда начались первые волнения? — спросил у пожилого мужчины, когда тот промочил горло вином.
— Несколько лет назад, ваше величество, — тут же ответил он. — Наше королевство не желало огласки, но, к сожалению, мы не справляемся.
