Вера Юдина - Хранители Черной земли
— Твой скептицизм меня поражает, — ухмыльнулась Хаму, приходя мимо, — пока весло священной ладьи не шандарахнет тебе по голове, ты так и будешь отрицать очевидное.
— Я вырос в нормальной семье, где люди ходили по земле, не летали, а моя сестра, до встречи с вами, не разговаривала с невидимыми существами и не вызывала ветер.
— Я бы не назвала Мартину очень уж нормальной, — бросила через плечо Саша, продолжая осторожно ступать по водной глади.
— А как ты объяснишь это? — воскликнула Хаму и подпрыгнула на воде.
— Вероятно зеркало, или может быть какой–то оптический трюк…
— Ты безнадежен, — выдохнула египтянка, решив что переубеждать молодого скептика совершенно бесполезно, прошла вперед и поравнялась с Сашей. — Твой брат странный.
— Да нет, — попыталась защитить брата Саша, — он просто дразнит тебя.
— Зачем?
— Не знаю. Он на самом деле по натуре, еще больший авантюрист чем многие в этом мире. Я знаю его слишком хорошо, чтобы с уверенностью утверждать — он просто шутит.
Хаму обернулась через плечо и ее темные глаза сверкнули, отразив в себе солнце. Митя успел поймать ее недовольный взгляд, и задорно подмигнул.
— Он всегда такой болван? — буркнула Хаму.
— Нет. Обычно он забавный и веселый. Если ты узнаешь его получше, он понравится тебе. — с улыбкой ответила Саша.
— Ну не знаю…
Хаму оборвалась на полуслове и замерла. Саша тоже, заметив то, что так удивило египтянку, остановилась пристально всматриваясь в странное существо, возникшее у них на пути. Существо было небольшого роста, и тело его, по форме напоминало мяч для американского футбола, круглое туловище, маленькая голова и непропорционально тонкие ноги. Существо стояло в глубине тоннеля, и не моргая смотрело на незваных гостей.
— Кто это? — брезгливо передернулся Митя, едва странное создание попало в поле его зрения и он смог хорошо рассмотреть круглого карлика.
— Бес. — ответил Халим.
Услышав знакомое слово, Митя перекрестился.
— Нет, — усмехнулась Хаму, — наши бесы добрые и позитивные, они охраняют домашний очаг, очень гостеприимны и великодушны. Посмотри какой он милый.
Митя не считал странное существо милым, скорее омерзительным, с его большими глазами и широким растянутым ртом, на маленьком лице. Карлик улыбался натянуто, словно предупреждая, что он добр лишь до поры до времени.
— Мы должны идти вперед, — сказала Саша.
— Значит пойдем, — бодро ответила Хаму, и сделала шаг.
Но едва она ступила за черту, означающую что она вошла в пирамиду, как странный карлик, весь затрясся, мотая головой из стороны в сторону и вдруг, ни с того ни с чего громко засмеялся. Все его тело, тряслось словно желе, а глаза, и без того большие буквально выкатились из орбит, готовые в любую минуту лопнуть от напряжения.
Смех был настолько мерзким и громким, что ребята непроизвольно закрыли уши.
— Что происходит? — попыталась перекричать нарастающий шум Саша.
— Ты не понимаешь? Она же сказала, что эта тварь охраняет очаг. Он видит в нас врагов и пытается спугнуть. — крикнул Митя. — Но не на тех напал! Мы не из пуганных.
И чтобы подтвердить свои слова, Митя шагнул в широкий проем ведущий в пирамиду. Но едва он оказался внутри, как сзади его кто–то одернул. Где–то на уровне колен, так легко и непринужденно, как ребенок пытается обратить на себя внимание родителя. Митя обернулся. Перед ним, стоял точно такой же карлик, только раза в два меньше того, что прятался в пирамиде. Маленькое существо улыбалось во весь свой рот, обнажая ровные и такие же нелепо непропорциональные зубы. Этот малыш был более привлекательным, вероятно из–за своих совсем миниатюрных размеров. Его огромные глаза удивленно взирали на Митю, а нос ходил ходуном, словно у пса.
Смех прекратился, и слышно было только тихое причмокивание, которое издавал этот малютка, обнюхивая гостей.
— Эй, малыш. — Митя протянул руку, чтобы потрогать кудряшки карлика, — этот довольно милый. Не такой ужасный как тот, что прячется в темноте.
— Не трогай его, — предостерегла Митю Хаму, — возможно они считают нас чужаками, и будут охранять от нас свой дом.
— Ерунда, этот кроха никого не сможет обидеть.
Митя протянул руки и поднял малютку. Тот задорно заугукал и оказавшись в руках, ласково склонил голову на плечо своему новому хозяину.
— А где тот большой? — спросил Халим, пытаясь в темноте рассмотреть силуэт Беса.
— Я поняла, — вдруг воскликнула Хаму. — Бесы, они же прибоги, слабые и зависимые существа. Они всегда поклоняются кому–то более могущественному. Мне кажется он почувствовал силу исходящую от Саши и стал, как бы это сказать… ручным.
— Ты хочешь сказать, что этот малютка и есть тот злобный и мерзкий карлик, — брезгливо спросил Митя.
— Вероятнее всего, — с важным видом подтвердила Хаму, — мне кажется теперь он может стать нашим союзником.
Малютка, уютно устроившись в руках Мити, расправил ручки и потянулся, умилив своих новых друзей, и громко сказал:
— Пора.
— О, — изумился Митя, — он еще и разговаривает.
— Конечно разговариваю, — нахмурился карлик, — а ты думал только людям дано разумно изъясняться.
— Но я думал… — начал Митя.
— Меньше думай. Все людские беды от слишком обильного размышления, вы не на то тратите свою энергию.
Митя нахмурился и опустил карлика на пол.
— Что, уже не считаешь его таким милым, — усмехнулась Хаму.
— Правду никто не любит слушать, — весело подмигнул ей Бес, и почувствовав свободу, отряхнулся. — Ну ты и крепкий парень, а с виду не скажешь, все косточки мне помял. Думал что я котенок?
Митя хмыкнул, игнорируя неприятные слова карлика.
— Я знаю зачем вы пришли и ждал вас, — весело возвестил карлик.
— Вы знаете что мы ищем? — удивилась Саша.
— Конечно. Вы первые кто смог зайти так далеко. Много веков, я стерегу этот секрет, но никто не смог приблизиться к нему, дальше бассейна с аллигаторами.
— Не удивительно. — съязвил Митя.
— Да, славные создания. — гордо кивнул карлик.
Он обернулся к Саше и задумчиво посмотрел на нее. Карлик недоверчиво нахмурился и прищелкнул языком, и вдруг снова засмеялся, но на этот раз приятным, мелодичным смехом.
— Но кто из вас та самая… — выговорил он.
— Она. — Хаму указала на Сашу.
Карлик снова уставился на Сашу, не переставая смеяться.
— Что смешного в моих словах? — искренне удивилась такой странной реакции Хаму. — Если вы не верите мне, я покажу вам.
Хаму схватила Сашу за руку, и ловким движением извлекла спрятанный в рукаве, острый, словно лезвие нож. Острый клинок сверкнул в воздухе. Саша вскрикнула, не зная как ей реагировать, сопротивляться или покориться. Митя машинально зажмурился, ожидая что сейчас из раны брызнет кровь, а Халим попытался схватить сестру за руку, чтобы предотвратить это ужасное действие.
