В плену у задания (СИ) - Кашмир Ивина

Спустя мгновение к нам подошли два вампира. Повернувшись к ним, князь что-то тихо проговорил и, спустя мгновение, они исчезли.

- Думаю, с ней все хорошо, - начала я.

Хотя, помня ее страсть к Панно, я не была уверена в своих словах. Однако свои опасения по данному поводу озвучивать все же не стала.

- Я это выясню, Рики. Однако картина, раскинувшаяся передо мной, - князь снова посмотрел в сторону Ауренса и Кэтрин, - очень удручающая.

- Вы не заставляете ее выходить за него замуж, а это самое главное, я считаю. Все же, неверный муж – горе в семье, - философски заметила я, пожав плечами. - Хотя, возможно, у правителей все иначе.

- Нет, Рики, все, как и у обычных людей, - с улыбкой проговорил он. – Мне, например, никто не нужен, кроме одной очаровательной девушки.

- А как же табун фавориток на любой вкус и цвет? Для которых счастье правителя – личное счастье, - ехидно произнесла я, невольно вспомнив императора.

- Никто никогда не сможет заменить ее, - серьезно проговорил князь.

Я посмотрела в его синие сияющие глаза и поняла, что не в силах оторвать взгляд. Что это? Магия? Магического вмешательства не ощущалось, а значит, все по-настоящему.

Пока мы говорили, рассматривая друг друга, не заметили, что уже практически все гости расселись по местам и приступили к еде.

Галантно усадив меня на стул, князь присел рядом, не отрывая от меня своего сияющего взгляда. Смущенная до невозможности, я могла лишь робко улыбаться. Странное, доселе мне неведомое, чувство тепло разливалось в душе.

- Знаете.., - начала я, желая снова затронуть тему Мелиссы и Ауренса, как меня нагло прервали. Подняв глаза, я увидела императора, нависающего над нашими головами.

- Сандр, ты же не будешь против, если мы составим вам компанию, - язвительно произнес он, кривя губы в подобии улыбки.

- Вообще-то против, - князь одарил императора раздраженным взглядом.

Проигнорировав его слова, император плюхнулся рядом, а следом за ним и натянуто улыбающаяся Лизанна. Инициатива присесть рядом с нами однозначно принадлежит императору, поэтому Лизанне только и остается смириться и следовать за своим правителем. Будь ее воля, она уже давно придушила меня, чтобы больше не пересекаться. От последней мысли стало смешно и я не смогла сдержать улыбку. К сожалению, мою улыбку заметили. Князь одарил задумчивым взглядом, а император усмехнулся, неверно истолковав мою улыбку.

- Простите, вспомнился смешной эпизод из жизни, - попыталась оправдаться я, отпив рядом стоящий чай.

- Вы так смешливы, - презрительно протянула Лизанна.

- Ну что ты, Лиззи, - едко произнес император. – Королевский ищейка не может иначе. Все же занимать подобную должность и не смеяться, невозможно, - проговорил он, не отрывая от меня своего горящего взгляда.

Кажется, спокойно поесть не удастся.

- К слову сказать, почему вы проигнорировали мой приказ явиться сегодня? – ледяным тонном продолжил он. - Королевский ищейка обязан приходить по первому зову и разбираться в проблемах гостей этого дворца, или эта должность лишь прикрытие?

- Сарт, Рики помогала мне в одном очень непростом деле, - вместо меня ответил князь, буравя императора недобрым взглядом.

- Ах, это теперь так называется, - двусмысленно протянул император, откидываясь на спинку стула.

После его слов я вспыхнула, не в силах произнести и слова. И что мне ответить? Презрительно съязвить, нагрубить или проигнорировать?

Оглядев зал, заметила, что наш столик в центре всеобщего внимания. Многие отложили столовые приборы и жадно прислушиваются к нашему разговору.

- Не знаю, что ты имеешь в виду, но да, мы были заняты, - проговорил князь, тепло улыбнувшись мне. – И будем заняты все последующие дни. Так как дело, над которым мы работаем, не терпит отлагательств.

Я с благодарностью посмотрела на князя. В отличие от меня, он имел право так разговаривать с императором, не опасаясь последствий.

- Это, конечно, печально, - притворно вздохнул император. – Однако мое дело тоже не терпит отлагательств. Если наша очаровательная леди королевская ищейка не примет участие в расследовании, мне придется предъявить официальное обвинение наследному принцу этого королевства, - все это император проговорил с усмешкой на губах. – Прости, Сандр, я и забыл, что принц твой будущий зять.

После его слов мне резко поплохело. Неужели император выдумал эту историю, чтобы добраться до меня? Очередная провокация? Нет, это уже слишком!

Прочистив горло, я произнесла: - Ваше императорское величество, о каком расследовании идет речь?

- О, леди Ринейра, - хитро протянул император, - узнали бы, явись вы по поему приказу. – Если вам не терпится узнать подробности, буду ждать вас в своем кабинете в восемь вечера.

Это наглое заявление подвергло меня в шок. Очевидно же, что он издевается и манипулирует. Последняя его реплика не понравилась и князю, судя по тому, как он весь напрягся.

- Сарт, оставь эти игры, - холодно произнес князь. – Если тебе есть что сказать Рики, как должностному лицу, говори сейчас!

Сузив глаза, и с той же улыбкой на лице, император пропел: - Я попрошу тебя не вмешиваться, Сандр. Тебя это никак не касается.

- Ошибаешься, - прорычал князь, поднимаясь.

Обстановка начала накаляться, и я вновь почувствовала себя загнанной в клетку. Красноречивый взгляд, брошенный Лизанной в мою сторону, говорил о том, что она прекрасно понимает, что камнем преткновения в отношениях князя и императора являюсь я, и, будь ее воля, она бы испепелила меня на месте.

- Считаешь? – буравя князя недобрым взглядом, император тоже поднялся.

У меня не оставалось выбора, как вмешаться. Я не допущу дальнейшего развития конфликта.

- Я и мои помощники придем в указанное время, - сухо произнесла я, обратившись к императору. – Однако, если ваши обвинения в отношении наследного принца будут ложные или беспочвенные, мы попросим вас и вашу свиту покинуть пределы нашего королевства.

В ответ император только громко расхохотался.

Чинно поклонившись ему, как требовал этикет, я повернулась к князю.

- Ваше сиятельство, приношу извинения за испорченный обед, вызванный моими действиями. Не будете ли вы против, если я покину ваше общество? – я старалась не смотреть в глаза князю, понимая, что сейчас в них плещется настоящий гнев.

Однако дальнейшие его слова удивили, заставляя все же взглянуть на него.

- Вам не за что извиняться, Рики. Но покидать мое общество все же нет причин. Полагаю, будет лучше, если мы закончим с обедом, - улыбнувшись, он галантно предложил мне руку.

Чувство облегчения заполонило меня. Не будь князя рядом, я не уверенна, что смогла бы произнести столь угрожающие слова императору.

Мы покидали зал в тишине. Кажется, мне предстоит объясняться перед Бэксом.

Как только обеденный зал остался позади, тьма закружилась, и князь перенес нас в центр столицы, прямо ко входу в парк развлечений. Я удивленно посмотрела на него.

- Давно хотел прокатиться на аттракционах, подобных этим, - пожав плечами, он указал в сторону вертушки, славящейся головокружительными виражами. – Составите мне компанию?

Согласия и не требовалось. После недавней сцены на обеде, адреналин, итак, бурлил в крови, поэтому я, радостно кивнув, первая направилась за билетами.

Последующие полтора часа мы катались на аттракционах, смеялись, словно подростки, вырвавшиеся из учебного заведения, и, конечно же, ели сладкую вату. Забыв обо всем, в том числе, что передо мной сам князь тьмы, я, растрепанная и счастливая, приятно проводила время. Казалось, что напряжение, полученное за прошедшие несколько дней, улетучивается, оставляя только беззаботность и легкость.

Но, к сожалению, все хорошее тоже имеет свойство заканчиваться. Начало смеркаться, и я вспомнила про кучу обязательств. Тяжело вздохнув, достала флип. Несколько сообщений от Сюзи и Бэкса моментально отрезвили. Более того, обещание явиться к императору, никто не отменял. Отложив флип, я внимательно посмотрела на своего спутника. Нужно возвращаться во дворец.