Кира Стрельникова - Леди двух лордов
- О, госпожа Яна! – леди Грифлис аккуратно поставила чашку на столик и поднялась. – Рада вас видеть, дорогая. Присаживайтесь.
Вот как, я уже дорогой стала. С каких пор, интересно?
- Добрый день, дамы, - поздоровалась я, но реверанса делать не стала.
Меня сюда пригласили, как равную, чего ради буду колени гнуть? Кроме всего прочего, из знакомых тут к моему неудовольствию наблюдалась леди Солана. Принцесса её отпустила уже? О, и Алора тут же. Какие шустрые девицы. Или Илинда решила собрать у себя всех, кто шипел на меня за моей спиной? Что, теперь будут в лицо плеваться ядом? Тем не менее, присутствия духа я не растеряла. Подошла к свободному стулу, про себя порадовавшись, что у него спинка и я смогу опереться на неё, а не сидеть, как швабру проглотив. Пока садилась, в гостиной царило молчание, все с жадным интересом рассматривали меня, как какую-то диковинку. Тишину нарушила Илинда, вернувшись на место и снова взяв чашку с чаем.
- Прекрасно выглядите, - с той же улыбкой сказала хозяйка, сделав маленький глоток. – Вижу, у Гелисана одеваетесь?
Бесшумно появилась горничная, поставила передо мной тонкую фарфоровую чашку, расписанную золотом, и налила чай. Те самые щипчики, о которых накануне вечером говорил Эрсанн, лежали около широкого блюда с разнообразными маленькими пирожными, но я не торопилась тянуться за угощением. Не была уверена, что рука не дрогнет.
- Да, - односложно ответила на вопрос Илинды.
Надеюсь, без подвоха. Имени портного, у которого шились мои наряды, я не знала. Надо будет уточнить у Морвейнов, на всякий случай.
- Чудесный человек, мастер своего дела, - её улыбка стала шире. – Какой на вас гарнитур красивый, - продолжила леди Грифлис обсуждение моего внешнего вида. – Кажется, я видела его когда-то на леди Мирейн, она любила гранаты, - и ресничками так хлоп-хлоп.
И что вот это сейчас значило? Я должна оскорбиться, что первая жена Эрсанна носила фамильные драгоценности?
- Чушь, - раздался неожиданно густой, низкий голос из того угла, где сидела синеволосая леди. – Мирейн ненавидела гранаты и вообще красные камни, она говорила, они ей кровь напоминают. А малышка была такой утончённой, - с отчётливой насмешкой добавила она.
Так, стоп. Это если Илинда помнит первую жену Эрсанна, ей никак не меньше тридцатника, а то и хорошо больше. Оу. А выглядит, как я. Магия или леди просто хорошо следит за собой? Я подавила неуместное чувство зависти. У меня аж два мага в личном пользовании, между прочим. На лице леди Грифлис не дрогнул ни один мускул.
- Прошу прощения, леди Шайген, - кротко отозвалась хозяйка. – Возможно, я видела этот гарнитур на ком-то другом.
- Нет, миледи, Морвейны не раздают фамильные драгоценности любовницам, - отозвалась та же леди… Шайген?!
Вах. Так, значит, эта колоритная дама и есть та самая знаменитая главная сплетница Мангерна?! Уфффф, она ведь на нашем приёме будет! Только леди пока об этом не знает. Но как она уела Илинду! Я чуть не захихикала самым неприличным образом, но сдержалась. Правда, улыбка всё же появилась на моих губах. Как отчаянно бывшая претендентка на моё место рядом с Эрсанном пытается задеть, и чтобы это выглядело не грубо и в рамках приличия! А вот теперь на безупречном лице Илинды промелькнула досада. Наверное, пожалела, что пригласила леди с такой хорошей памятью. И кстати, мне кажется, или мадам играет на моей стороне? Иначе зачем бы ей ловить хозяйку дома на вранье? Так-так, с чего такая внезапная благосклонность к скромной мне? Когда мы даже не знакомы?
- Кстати, леди Илинда, не познакомите госпожу Яну со своими гостьями? – тем же насмешливым голосом произнесла синеволосая язва.
А вот это уже серьёзный прокол, да. Намеренная грубость со стороны леди Грифлис. Но я сделаю вид, что ничего не заметила, буду великодушной.
- Конечно, конечно, прошу прощения, - жена начальника Королевской СБ умела держать лицо.
Честно, в процессе представления я не пыталась запомнить имена всех леди, поскольку по собственной инициативе вступать с ними в разговор не собиралась. Лучше помалкивать и отвечать на вопросы, если спросят, меньше вероятности выглядеть глупо. Поэтому я улыбалась, кивала в ответ на очередное имя и попивала чаёк. Вкусный, кстати, с какими-то добавками. Наливали мне из общего чайника, так что вероятности, что что-то подсыпали, нет. Надеюсь. Кстати, надо будет спросить у Эрсанна, можно ли добавить в свойства браслета индикатор против ядов и других вредностей в пище и питье. На всякий случай. В подобном обществе это ой как актуально, особенно для меня, не владеющей магией.
Между тем, мне представили всех дам, и разговор немного оживился – Илинда пока оставила меня в покое, обратившись к соседке справа с вопросом о каком-то приюте. Я молча пила чай, снова с досадой отметив пристальный взгляд леди Алоры. И смотрела леди с каким-то нездоровым восторгом. Что за нафиг! С чего вдруг такой пристальный интерес?
- Госпожа Яна, а вы присоединитесь к нам? – вдруг опять обратилась ко мне Илинда. – Мы собираем деньги на ремонт приюта Такар.
В гостиной воцарилась тишина. Ну да, они собирают деньги… У меня-то их нет. Хочет, чтобы я это публично признала, что несмотря на статус невесты Морвейнов не имею ничего своего? Только их подарки?
- А не лучше ли нанять тех, кто отремонтирует этот приют, не передавая деньги начальнице? – спокойно ответила я и поставила пустую чашку на стол. – Больше пользы, чем давать лишний повод соблазниться воровством, - я посмотрела в глаза Илинде. – Вы проверяете, на что тратятся деньги вашего комитета, миледи?
Вряд ли, думаю. Дамы, скорее всего, так и делают, проникаясь сознанием собственной сострадательности: просто дают деньги, не заботясь, куда именно они идут уже внутри приюта. Ответить Илинда не успела, встряла Аллалия.
- Может, вы признаетесь, что у вас просто нет денег, госпожа Яна? – о, сколько яда, когда она назвала меня! – Лордам Морвейнам жалко тратиться на свою игрушку?
А вот это она зря. Какая-то слишком впечатлительная леди тихо ахнула – кажется, Алора. Меня же охватило холодное бешенство – неееет, вот как в детстве, спускать подобные уколы я не собираюсь, хватит! Я ответила не сразу. Улыбнулась, демонстративно положила руки на колени, одну на другую – с кольцами и браслетом сверху. Посмотрела в блестевшие триумфом синие глаза Аллалии. И ответила.
- Лучше быть законной игрушкой Морвейнов, миледи, чем развлечением на пару вечеров, - мой голос был спокоен, как и нервы.
Съела? Да, ты – леди по рождению, свободная, но это не помогло тебе заинтересовать Лореса больше, чем по-быстрому снять напряжение. Я – игрушка, но любимая игрушка, которая скоро станет женой. А не любовницей. Вот так-то. Ещё один судорожный вздох, кажется, благородное собрание шокировано моим прямолинейным ответом. Да на здоровье, зато цепляться перестанут. И тут раздались медленные хлопки – я вскинула голову, встретилась взглядом с леди Шайген. Она улыбалась, одобрительно кивая, и вместе с тем в её глазах светилась насмешка.
