Разрушительный (ЛП) - Уоррен Кристина

Никто не покидал синюю гостиную до самого рассвета, и все эти часы их команда обсуждала, как именно им проникнуть в подвал Академии.

Теперь, когда они подозревали, что это место кишит ночными и теми нечеловеческими приспешниками, которых они решили наколдовать в этот день, казалось разумным не врываться сюда с оружием наперевес. Общество ожидало такого нападения.

К счастью, у их маленького Повстанческого Объединения было два преимущества, которые работали в их пользу. Во-первых, Олдос уже однажды побывал в потайных комнатах, по крайней мере в тех, что находились ближе всего к входу, и, как настоящий фанат Академии, он изучил слухи и несколько известных фактов о них.

Все это позволило немцу составить достаточно точный план помещения. По крайней мере, они знали, что не заблудятся и не будут тратить время, пытаясь пробиться к прославленному помещению. Это было бы просто неудобно.

Вторым их преимуществом был Драм. Хоть он и игнорировал свой дар несколько лет или считал его незначительным, как Айви, недавно он понял его истинное стратегическое значение. Драм мог определять местонахождение вещей.

Он мог сосредоточиться на предмете или человеке и выследить их с помощью своей магии, по сути, находя их, как если бы на них было GPS-устройство. По словам Эш, он был надежнее ищейки и храпел в два раза тише.

Драм бросил на свою пару взгляд, обещавший возмездие, но затем взял предмет одежды, принадлежавший, по словам Роуз, Грему, и использовал его, чтобы сосредоточиться на пропавшем Страже. Несколько напряженных минут спустя ирландский трактирщик смог подтвердить, что Грем действительно находится в Париже, он определенно где-то под землей и его охраняет большой отряд приспешников Тьмы.

Это была не самая приятная новость, но она позволила им понять, на что они идут и что ищут в правильном месте. С точки зрения разведки это было не так уж плохо.

Конечно, то, что все знали, куда они идут и что будут делать, когда доберутся туда, не означало, что они могли просто броситься туда с криком «Банзай!». (Или, как предлагала Кайли — «Бонсай! Маленькие деревца!») Нет, они должны были действовать разумно, а это означало, что нужно работать по многоступенчатому плану.

Первый этап заключался в том, чтобы просто доставить всех в Париж из убежища. Маленький «Рено» Роуз вмещал максимум четверых, и это при том, что у всех этих людей были небольшие габариты и близкие отношения.

В особняке имелись вместительный автомобиль и компактный фургон, что помогало, но они все равно были вынуждены обращаться за помощью к друзьям, родственникам и надежным соседям, чтобы доставить тридцать семь добровольцев на поле боя. Или, в данном случае, на конспиративную квартиру в соседнем квартале. Прибывающие распределялись в течение всего дня, так что к раннему вечеру Стражи последними заняли свои места.

Все ждали сигнала. Все. Ждали.

Пока Айви пыталась не дать своим мышцам атрофироваться на крыше, несколько опытных Хранителей были заняты внизу реализацией второго этапа. Используя магию, чтобы скрыть свое присутствие, добровольцы обыскивали руины в поисках потайного входа в подвал. Кроме того, они собирались использовать эту возможность, чтобы обезвредить все ловушки, которые могло расставить Общество, и расправиться с оставшимися на поверхности ночными.

Третий этап плана был самым опасным, и Айви была одновременно удивлена и тронута, когда увидела, как полдюжины скрывающихся Хранителей вышли вперед в качестве добровольцев. Их задача заключалась в том, чтобы спуститься в тайные комнаты раньше остальных и проложить путь для Стражей и остальных Хранителей.

По словам Олдоса, помещения под штаб-квартирой Академии были расположены вдоль центральной оси. Лестница вела в вестибюль, из которого два небольших зала вели в средние по размеру комнаты слева и справа.

Из них еще один короткий коридор вел к двум комнатам, а последний длинный коридор заканчивался большой приемной, в которой могло вместиться около сотни ночных. За ней находилась последняя комната — огромное помещение с высокими потолками, где Стражу было достаточно места, чтобы расправить крылья.

Это был ритуальный зал Академии, в котором висела фреска, известная как «Свет». Именно там собралось Общество и держали Грема.

Это было также место, где собирались шесть самых могущественных и порочных созданий Тьмы, каждое из которых было способно разрушать города в одиночку. Именно там Айви и шестеро других Хранителей должны были произнести заклинание, которое не произносилось со времен Римской империи, и между ними и смертью не стояло ничего, кроме Стражей, поклявшихся их защищать.

Что ж, совсем никакого давления.

Часть Айви хотела прогнуться под давлением собственного страха, просто ворваться внутрь, размахивая метафорическим и магическим оружием, и покончить со всем этим.

Баэн и его братья и сестра не сомневались в своей способности преодолеть любое сопротивление приспешников Тьмы, но это лишь насторожило бы ночных и других существ, находящихся в глубине помещений, и они узнали бы об их присутствии. Им нужен был элемент неожиданности, чтобы осуществить свой план или хотя бы спасти жизнь Грему.

После того, как путь будет расчищен, оставшаяся часть их маленькой армии войдет внутрь и разделится в двух коридорах, ведущих в главный зал. Они предполагали, что в приемной соберется охрана, но надеялись, что тактика Хранителей нападать с двух сторон поможет посеять смятение в их рядах.

Как только там начнется битва, демоны и верховные жрецы Общества поймут, что к чему, и будут готовы к бою. Основная часть Хранителей останется сражаться в вестибюле, а Стражи, семь Хранителей и самые могущественные из оставшихся добровольцев отправятся прямо в ритуальную комнату, где развернется настоящая война.

Айви, Элла, Фил, Уинн, Кайли, Драм и Роуз займут свои позиции и начнут произносить заклинание, чтобы уничтожить Тьму. Тьяго, Олдос и несколько других членов Академии выстроят вокруг них щит и будут охранять их от жрецов и других незначительных угроз, а Стражи не дадут демонам убить их всех.

Таков был план, но Айви слышала, что планы сражений редко заканчиваются после первого выстрела. Она лишь надеялась, что, если этот и пойдет насмарку, то хотя бы заберет с собой демонов.

Она сидела у ног Баэна и пыталась не думать о том, что может пойти наперекосяк, и так продолжалось несколько часов. Наконец, когда она отогнала от себя образ того, как ее собственной кровью рисуют усы всем фигурам на знаменитой фреске внизу, Баэн пошевелился.

— Вот он, сигнал, — пробормотал он, низко наклонившись, чтобы она могла расслышать его. — Сейчас они спустятся вниз. Осталось совсем немного.

Поднявшись на ноги, Айви встряхнула руками и ногами, чтобы разогнать кровь, и постаралась не попадаться на глаза. «Немного» не было точным измерением времени, а недавно она обнаружила, что у Стражей понятие времени сильно отличается от человеческого.

Она полагала, что это как-то связано с бессмертием, но то, что Баэну казалось минутой или двумя, для нее было скорее ледниковым периодом. Ей нужно приготовиться, когда он скажет «пошли», но в то же время нужно оставаться незамеченной до того, как наступит их очередь выдвигаться.

Она снова начала ждать, дрожа от холодного ночного воздуха. По ее расчетам, уже должно быть около полуночи, но даже в этом тихом районе все еще горели фонари, а на соседних улицах изредка проходили пешеходы или проезжали машины.

Умные маги из числа добровольцев предусмотрели все заранее и наложили на этот квартал заклинание, чтобы отвадить от него всех, кто мог бы пройти мимо. Ничего опасного, уверяли они Айви, просто сильное внушение, что им очень-очень хочется побыстрее оказаться в другом месте. Пока, похоже, это срабатывало.

Спустя вечность Баэн поднялся со своего места.

— Основная группа направляется вниз. Приготовься.

Зачем он ее предупредил, она никогда не поймет. Айви едва успела осознать его слова, как он подхватил ее на руки и слетел с крыши здания. Она так сильно стиснула зубы, сдерживая крик, что ей придется отправиться к дантисту, как только все закончится. Если она доживет до этого, то ей понадобится серьезное лечение, чтобы избавиться от скрежета.