Марина Суржевская - Грань Теней
Я выдохнула. Заставила себя выпрямиться и твердо посмотреть в глаза своему страху. «Это не правда, не правда, их нет… все лишь кажется…»
— Данила! — я бросилась к парню. Он укрывал собой Ксеню и одновременно пытался установить над нами щит. На его спине уже алели несколько кровавых борозд, волосы взлохмачены, а на лице застыло выражение ужаса, смешанное с упрямством. Я упала перед ним на колени.
— Данила! Это морок, понимаешь? Слышишь меня?
— Ненавижу ворон!!! — простонал парень, — какие же они… мерзкие!
— Их нет! — я встряхнула его за плечи. Эххо кружил вокруг нас сплошным теплым вихрем. От хриплых вороньих криков звенело в ушах. Сразу несколько черных птиц упали сверху, и закричали, сожженные огненным шаром Шайдера и клинками Арххарриона.
— Данила, ты должен поверить, что птиц нет!
Он судорожно вздохнул. Мерзкий запах и снова несколько туш упали рядом, забрызгав нам одежду. Данила смотрел на меня круглыми глазами.
— Должен поверить, что их нет! — выдохнула я, — это морок! Как на озере сирен, помнишь?
Но парень не верил. Слишком все было реально. Еще одна птица щелкнула клювом над моей головой и упала с хрипом.
— Данила! Ради Ксени! Поверь! — в отчаянии сказала я. Данила посмотрел наверх. Стая птиц стала такой огромной, что почти закрывала небо. Зловонные трупы ворон уже засыпали все траву вокруг нас, от запаха крови и мертвечины тошнило.
Я взяла Данилу за руку, отдавая свое тепло и силу. Он закрыл глаза.
— Это просто… морок, — медленно сказал он.
Огромная туча птиц всколыхнулась и ринулась на нас. Все вместе. Сразу. Тысячи шелестящих крыльев, острых клювов и горящих глаз понеслось вниз с одной целью: убить.
И пропали.
Просто исчезли, все до единой, даже трупы. Перед нами снова расстилалось безжизненное поле.
Я села на землю, чувствуя, как внутри все дрожит от пережитого страха.
— Пропали! — изумился Данила, — фухх…
— Вовремя ты поверил, — похлопала я его по руке и оглянулась. Лорд Даррелл мрачно вытирал с лица кровь, Арххаррион осматривал поле, не спеша убирать аканары в ножны.
— Это еще не все? — спросила я у него.
— Иллюзий уже не будет, — сказал он, — бессмысленно, раз мы уже не поверим. Пойдемте, думаю, скоро появятся хозяева долины.
Я кивнула, поднимаясь. Повернулась к Шайдеру и хотела взять его за руку, чтобы залечить рваную борозду на щеке.
— Не надо, — поморщился он, — не трать Силу.
Я не стала настаивать.
Мы медленно двинулись через залитое лунным светом поле. Медленно, потому то Данила нес Ксеню, да и идти быстро в этом полумраке было опасно.
Но не успели мы сделать и двух десятков шагов, как тени уплотнились, вытянулись вверх и обросли плотью. Высокие фигуры в плащах с капюшонами и темными провалами вместо лиц застыли, преграждая нам путь.
— Зачем вы нарушили покой Долины Забвения, чужеземцы? — прошелестел голос. Я вздрогнула, вслушиваясь в него. Он не был страшным или пугающим, он был… никакой. Ни единого оттенка чувств, ни одной эмоции. Я даже не могла с уверенностью сказать мужской это голос или женский, настолько он был бестелесный.
— Я требую встречи с Повелителем Душ, Властителем Долины Забвения Рам саа Тен, — спокойно сказал Арххаррион, — по праву девяти.
По ряду черных плащей прошла рябь. Одна из фигур отделилась, скользнула над полем и зависла около нас. Меня не покидало ощущение чужого внимательного взгляда.
— Кто твои спутники, Властитель Хаоса? — снова прошелестел голос.
— Они со мной, — недовольно сказал Арххаррион, — это все, что тебе нужно знать, Безликий.
Фигура застыла, словно раздумывая.
— Странные спутники… — словно раздумывая, произнесла тень, — архимаг Империи. Человеческий мальчишка. Девушка, поцелованная Тьмой… И…
Тень застыла около меня. Смотреть в черный провал пустоты под капюшоном, из которого раздавался голос, было жутковато. И снова это неприятное ощущение чужого взгляда. Слишком внимательного, слишком пристального.
— Ты имеешь право, Темный… — прошелестел голос, — что ж… Вы будите доставлены к нашему повелителю…
Я вздохнула с облегчением и с надеждой посмотрела на Данилу. Он чуть криво мне улыбнулся.
Темная тень на миг закрыла свет луны, раздался шелест крыльев, и я испугано вскинула голову, опасаясь снова увидеть воронье. И поначалу мне показалось, что к нам приближаются громадные птицы, а потом я рассмотрела огромное кошачье тело, хвост с кисточкой на конце и мощный клюв.
— Грифоны, — зачаровано выдохнула я.
Прекрасные летающие полуптицы- полукошки мягко приземлились перед нами.
— Мы что полетим на них? — испугалась я. Тени заскользили, разделяя нас, и я испуганно оглянулась на Арххарриона.
— Не бойся, летать не страшно, — сказал он, — я возьму Ксеню. Данила ее не удержит в полете, — он забрал из рук парня бесчувственную девушку и шагнул к блажащему грифону. Меня потянула за собой все та же Тень. Странное ощущение: глаза видят пустоту, а ладонь почувствовала тепло чужой руки. Странное и пугающее.
Демон оглянулся на меня через плечо. Одной рукой он держал Ксеню, второй — поводья грифона. На каждом звере было два седла, видимо, они были предназначены для двух седоков. Я боязливо застыла возле грифона, рассматривая его. Потянулась мысленно, прислушалась. И улыбнулась. Грифон был разумным.
Тень шевельнулась около меня, пошла рябью и снова мне показалось, что меня разглядывают. Я настороженно всмотрелась в пустоту под капюшоном. Жаль, у меня не было времени, чтобы расспросить о Безликих Шайдера. Но обычную вежливость еще никто не отменял, все же, не зря наставницы столько лет вбивали в нас правила хорошего тона.
— Меня зовут Ветряна, — представилась я.
— Разве это твое имя? — мне показалось или в шелесте прозвучало удивление? — в нем нет сути…
Я промолчала. Да, я помню, как назвала меня синеглазая хранительница схитов. Я помню это имя, которое уже звучит во мне эхом воспоминаний, чудиться во снах… Таяра. Ветер Севера.
Но Безликому этого знать не нужно.
— Меня зовут Ветряна, — мягко повторила я. Тень кивнула и указала на седло. Шайдер и Данила уже сидели, рядом с такими же темными фигурами. Скользнув рукой по жесткой шкуре грифона, словно здороваясь, я села в седло позади Тени. Юбку пришлось подтянуть, все же женская одежда не слишком приспособлена для путешествия. В штанах и рубахе было бы значительно удобнее.
И в то же мгновение грифон оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами и взмыл в ночное небо, распахнув огромные крылья.
* * *Полет захватил меня.
