Анна Орлова - Краткий курс магического права
— Это мы еще посмотрим, — негромко сказал Поль, кладя руку на рукоять кинжала, — кто кого нашинкует.
— Да мне-то что? — пожала округлыми плечами ведьма. — Я ей весточку передам, а вы уже сами разбирайтесь, кто и кого.
— Кстати, а почему вы все время называете ее амазонкой? — полюбопытствовала я.
— Так она и есть амазонка, — снова пожала плечами она.
— Что, настоящая?! — не поверила я. — В смысле, почти голая, с луком и удаленной грудью?
Ведьма вытаращила глаза и помотала головой:
— Да нет, ничего такого. Просто бешеная воительница. Из тех, кто с младых ногтей верхом и с оружием.
— Ладно, договорились. И спасибо за помощь. — Рыцарь встал и почтительно склонил голову. — Думаю, нам пора.
— И все? — Ведьма подняла бровь. — Одного спасибо маловато будет!
— Сколько? — Поль вынул кошелек, но ведьма его проигнорировала.
— Марко, отблагодаришь меня как следует, а? — спросила она, накручивая на палец смоляную прядь.
— С радостью, — широко улыбнулся конюх и, обхватив ее за талию, притянул к себе.
Поцелуй был настолько откровенным и чувственным, что я покраснела и отвернулась.
— Я вернусь позже, — пообещал Марко, с неохотой отстраняясь от своей ведьмы. — Мне еще нужно лошадей обиходить.
— Я буду ждать! — Голос ее стал низким и грудным.
Кажется, эти двое — любовники и ничуть этого не скрывают!..
Остаток дня прошел без особого толка. Мы еще немного покатались, потом вернулись в замок. Поль обещал поговорить кое с кем из домочадцев, а на мою долю выпало порасспросить прислугу. Я не обижалась — ясно же, что со мной господа болтать не станут. Поль для них свой, а я так, сбоку припека.
Впрочем, разговоры ничего не дали. Откровенничать со мной никто не рвался, да и вряд ли слуги знали что-то большее, чем Аленушка.
Наконец наступило время обеда, и вся семья, кроме маленького сына хозяев, собралась за столом.
Мари, облаченная во что-то бархатное и претенциозное, при виде меня подняла бровь.
— Милочка, вы разве не знаете, что к обеду следует переодеваться? — поинтересовалась она сухо.
Вот мымра! Она смотрела так, словно я обмоталась половой тряпкой!
Поль нахмурился и встал мне навстречу.
— Мари, не будь такой придирчивой, — произнес он, отодвигая мне стул. — Аля только учится быть членом нашей семьи.
Я покраснела, частью от замешательства, а частью от возмущения его тоном. Вот уж не думала, что он всерьез воспринимает все эти сословные глупости!
— Вот именно! — поджав узкие губы, холодно заметила Мари. — Жан пытался ввести в семью воительницу, а вы, Поль, и вовсе…
— Мари! — одернул ее Ансельм, до того всецело поглощенный содержимым своей тарелки. — Дорогая, вспомни о приличиях!
Желтоватые пальцы Мари так сжали вилку, точно она собиралась воткнуть ее мне в глаз.
— Да, простите, — с усилием произнесла она. — Я была невежлива.
Интересно, настолько ли она ненавидит людей другого круга, чтоб пойти на убийство, только бы не допустить их вхождения в семью? Впрочем, нет, глупо. Не было смысла убирать ради этого Жана, куда логичнее избавиться от неподходящей невесты.
— Еще как! — вдруг фыркнул старичок, который походил на свечной огарок — скрюченный, оплавленный огрызок себя самого. До этого момента старик молча наблюдал за происходящим, и его живой и лукавый взгляд из-под кустистых бровей выдавал совсем не дряхлый ум. — А уж с Жаном вообще!
— Что с Жаном? — тут же подобрался Поль.
— Да ругались они! — охотно сообщил старик. — Кричали так, что витражи звенели.
— Вот как… — похолодевшим тоном произнес рыцарь.
— Это неправда! — взвился Ансельм. — Господин Ранд, что вы говорите!
— Да неужели? — осклабился старик. — Хочешь сказать, что я лгу?
Кажется, он от души наслаждается назревающей склокой.
— Мы с Жаном ладили! — выкрикнул Ансельм. Только теперь я сообразила, что ему не больше двадцати пяти. Обычно он держался так важно, как будто был по меньшей мере лет на десять старше. — Ругались иногда, так все братья ругаются!
— Из-за денег? — едко подсказал старик, и Ансельм умолк.
— Как любопытно. — Поль побарабанил пальцами по столу.
— Очень, — охотно подтвердил господин Ранд. — Ансельм-то больше всех выигрывает от смерти старшего брата.
— Да, — Поль сжал кулак и согласился медленно: — Больше всех.
— Поль, ты что, веришь в эту чушь? — возмутился Ансельм. — Клянусь, я не виноват!
— Ну да! — фыркнул старик, довольно потирая руки. — Все так говорят!
— Я не причастен к исчезновению Жана и ничего не замышлял против него! — выкрикнул Ансельм, вскочив. — Я могу поклясться кровью, именем и душой! Под заклятием, как полагается!
А это уже было серьезно. Благородное происхождение действительно давало ему такое право. И никто не мог усомниться в слове, данном таким образом.
— Я верю тебе, — пристально посмотрев на него, проговорил Поль веско. — Но если потребуется, ты предстанешь перед судом и принесешь клятву Ансельм только отрывисто кивнул и, опустившись на стул, дрожащей рукой взял вилку.
— В этом году ожидается отличный урожай пшеницы, — недрогнувшим голосом завела Мари. — Благодаря своевременным дождям.
Железная женщина, честное слово!
Наконец эта пытка закончилась, и все разбрелись по своим комнатам.
«На послеобеденный сон» — как деликатно сформулировала Мари.
Я, не раздеваясь, валялась на покрывале, разглядывая складки балдахина.
М-да, самая логичная версия, что все это провернул Ансельм, рассыпалась, как карточный домик. Вряд ли Ансельм рискнул бы так блефовать, так что его кандидатуру придется скинуть со счетов.
А кто еще?! В голову ничего толкового не приходило.
К тому же Мари наверняка скоро донесут о наших с Полем поисках и расспросах. Хорошо, если завтра нас не попросят отсюда!
Мои невеселые мысли прервал стук в дверь.
— Открыто! — крикнула я, садясь на постели.
— Госпожа, там к вам пришли! — сообщила Аленушка с самым заговорщицким видом.
— Кто? — удивилась я. — Поль?
— Нет, — она драматически понизила голос: — Ведьма!
— Кто? — переспросила я, думая, что ослышалась.
— Ведьма! — охотно повторила она. — Говорит, срочное дело у нее к вам.
— Ясно, спасибо. — Я растерялась. Что могло понадобиться Раффи в замке, притом настолько срочно, что она не передала записку через Марко, а явилась сама?! — Где она? В гостиной?
— Нет, — покачала головой Аленушка. — На заднем дворе ждет. Сказала, чтоб вы прям туда к ней спустились.
— Понятно, — кивнула я.
Вполне разумно. Может, местные жители и лояльны к ведьме, но о Мари этого точно не скажешь.
— Вы шаль накиньте, — заботливо предложила Аленушка. — Там холодает и дождь собирается…
Во дворе было не протолкнуться. Точнее, не протолкнуться было на галереях вокруг, потому что соваться под руку раздраженной ведьме нашлось мало охотников, а поглазеть, хоть издали, очень хотелось.
Такое внимание не ускользнуло от внимания Раффи: она то и дело передергивала плечами, точно пытаясь сбросить чужие взгляды, и нервно гладила своего вороного жеребца. В ответ тот фыркал и нежно трогал ее носом.
Что-то странное в нем было, но что?
Аленушка боязливо остановилась в нескольких шагах, а я подошла к ведьме.
— Раффи, что случилось? — первым делом спросила я и сконфузилась: — Ой, простите. То есть я, конечно, рада вас видеть…
— Но не ожидала видеть меня здесь, — словно через силу усмехнулась она.
— Ага, — бесхитростно призналась я. — Ну, то есть вы же редко здесь бываете?
— Очень редко, — подтвердила она и снова провела рукой по иссиня-черной конской гриве.
И тут я сообразила, что именно показалось мне странным: жеребец был вообще без седла и сбруи.
А ведьма вдруг глубоко, со всхлипом, вздохнула и сказала, тронув мягкий конский нос:
— Это — Марко!
— В смысле — Марко? — не поняла я. — Он подарил?
— Нет! — раздраженно мотнула головой она. — Это и есть Марко! Понимаешь, его заколдовали.
— Что?! — Собственный голос показался мне слишком громким и пронзительным.
— Ты глухая? — Ведьма блеснула глазами. Из ее прически выбилось несколько прядей, а блузка застегнута не на те пуговицы. — Я сказала, что кто-то превратил Марко вот в этого жеребца.
— Но как?! — только и выдавила я.
До сих пор не могу привыкнуть к таким фокусам! Сумасшедший мир.
— Да легко. — Она махнула рукой. — Заколдованное вино. Я собирала на стол, а Марко отхлебнул прямо из бутылки. Грохот, звон… А потом вместо Марко я увидела вот его.
И она довольно бесцеремонно похлопала коня по боку.
Держалась она спокойно, только лицо бледное до зелени, а в темных глазах застыли непролитые слезы.
![Север Гансовский - Шесть гениев [Сборник]](/uploads/posts/books/86368/86368.jpg)
