Кери Артур - Обжигающая Мерси
— Будешь еще что-нибудь? Может, что-нибудь покрепче?
Я сморщилась.
— Не в это время. Но можно еще колы. Спасибо.
Он щелкнул пальцами бармену, и он кивнул. Определенно, Ангус был здесь достаточно известен. Не могу представить, что неприветливого вида бармен стал играть в официанта с каким-то старым незнакомцем.
Ангус посмотрел на меня и сказал:
— Ладно, принимаю сделку.
Я достала кошелек из кармана и вытащила наличные, но пока не передела их.
— Расскажи мне, как морской дракон оказался в городе отверженных драманов.
Он улыбнулся. И снова горькой улыбкой.
— Плохие времена, ничего большего. Мы с родителями плыли в Австралию, чтобы провести там зиму, но нас застал сильный шторм. Для своего возраста я был слишком маленьким, и мама решила пристать к берегу. – Он колебался, и, казалось, призраки прошлого заполонили комнату. Я задрожала и потерла руки. – Маленький приморский городок казался идеальным местом.
— Приморский? – это удивило меня. И Стиллуотер и Дезерт Спрингс оба находились в засушливой части Невады. Города нечистокровных, конечно, были и за Невадой, но, на сколько я знала, ни на один из них пока не нападали.
Конечно, я не могла быть уверенна на сто процентов, потому что никто не знал, сколько городов нечистокровных драманов существовало. И как сказал Ангус и открыла для себя я, Совет не очень-то об этом распространялся. Их главной задачей было сохранить тринадцать главных кланов.
К нам подошел бармен с двумя напитками и странной вымученной улыбкой. Очевидно, он не радовался, что к нему относились как к официанту. Ангус заплатил мужчине, потом дождался пока он уйдет и сказал:
— Ага, к тому же весьма крошечным.
— Ты туда еще возвращался?
И снова печаль затуманила его взор.
— Там я потерял родителей. Я возвращаюсь туда каждый год, в годовщину их смерти.
— То есть город все еще существует? Есть ли там жители?
— Теперь там живут лишь приведения. – Он пожал плечами. – Я сказал людям, владеющим землей, сохранить землю как мемориал.
— То есть эта земля принадлежит драманам?
— Драконам. По крайней мере, сейчас.
— Кому?
Он улыбнулся, но в улыбке не было ничего теплого.
— Джэймисонам.
Мой клан. Прекрасно.
И хотя это не означало, что они были связаны с зачистками, я не хотела убирать их со счетов. Ублюдок, которого мы называли королем, определенно был бы не против маленькой незаконной зачистки в собственных целях, и если бы знал, что это ему сойдет с рук.
— Ну ты больше там никого не видел?
— Нет. – Он снова пожал плечами. – Девочка, я просто оставляю там цветы и ухожу. Мне этого достаточно.
Да это любому было бы достаточно. Я притянула к себе колу и сделала глоток. Ее прохлада послала мурашки по моему позвоночнику.
— У этого города есть имя?
Он колебался.
— Вэйл Поинт.
Я сделала еще глоток колы и сказала.
— Никогда не слышала об этом месте.
— Ну да, потому что город и дорога к нему были уничтожены.
Это звучало разумно, но голос его был резким. Мой взгляд спустился к его рукам. Если бы не шрамы, которые полностью подходили к тем крупицами информации о разрушениях в городах драманов, которые были у меня, я бы подумала, что это какое-то странное мошенничество.
— То есть этот город не на автостраде Кабрильо?
— Нет. Автострады огибали Вэйл Поинт, и его в основном окружал национальный парк. Дорога, которая вела в город, разрушена, и легко заблудиться, если не знаешь куда идти.
В его голосе звучала усталость, что заставляло меня хотеть поверить ему. Но по-прежнему какая-то часть меня не верила. Я не была уверена, было ли это потому, что я долгое время не доверяла никому, или я просто не могла поверить, что после месяцев поисков Рэйни, когда мы находили только руины и тупики, ответы, возможно, наконец-то были в руках.
Ведь сейчас у меня было только пять дней, чтобы найти все ответы и разгадать это преступление.
Появилась паника, не давая мне дышать. С усилием я ее отбросила. Я могла сделать это.
Я должна была сделать это.
Он сделал большой глоток пива, затем добавил:
— Вэйл Поинт находится внизу Национального Парка Лаймкилн Бич, который лишь в двух с половиной часах езды отсюда. Хочешь поехать?
Я посмотрела на часы. Было около четырех, и я не горела желанием гулять по покинутому городу не то что ночью, даже в сумерках. Может, меня и не покидал огонь с наступлением темноты - странность, которую никто не мог объяснить, которая была у большинства драконов и драманов - но мне все еще не хотелось быть пойманной врасплох в месте, которое я не знаю, с мужчиной, которому не доверяю.
— С учетом времени, нам лучше начать завтра.
Он кивнул.
— У тебя грузовик или машина?
— Машина. А что?
— Потому что, как я уже сказал, дорога в прошлом году была в очень плохом состоянии, и вероятнее всего стала еще хуже. Тебе понадобиться авто с полным приводом.
— Ну тогда я встречусь с тобой в начале дороги на Вэйл Поинт, и ты поведешь оттуда.
Я бы очень не хотела, чтобы меня застали врасплох в какой-нибудь глуши. Особенно потому, что я не умела летать. Но он этого не знал, и я собиралась так это и оставить. Чем дольше он будет думать, что я драман со всеми навыками драконов, тем меньше шанс, что он выкинет что-нибудь забавное, когда мы останемся наедине.
Или моя подозрительная натура снова приподняла свою уродливую голову?
— Было бы проще, если бы я вел всю дорогу туда. Но, в конце концов, это ты у нас с деньгами.
Это было сказано с намеком, и я передала деньги через стол. Он быстро схватил их, положил в карман пальто и достал ручку с визитной карточкой. Он нарисовал несколько линий сзади, затем подтолкнул ее ко мне.
— Направление, в котором двигаться.
Я подняла карточку и посмотрела. Как добраться до места, было расписано достаточно детально, но я думаю, если бы его было так легко найти, гораздо больше людей знали бы о нем. Я бегло осмотрела визитную карточку. На ней было написано: «Круизы по Заливу с Капитаном». Это ошарашило меня. Он и вправду был капитаном.
Я выдохнула, откинула влажные волосы со лба, затем спросила:
— Как ты смог выжить при зачистке, когда никто больше не смог?
Я положила визитку в карман и сделала еще глоток. Лед быстро таял, указывая на то, как жарко было в баре.
— Слепая удача. – И снова, казалось, воспоминания прошлого заполонили все. – Я долгое время был далеко от воды, моя кожа чесалась, и поэтому я пошел вниз к пляжу.
Я кивнула. Как говорил Лэйт, морским драконам нужна была вода, так же как и воздушным солнце, чтобы разжечь их пламя. Для морских жителей вода была ежедневной необходимостью, в то время как воздушные драконы могут прожить несколько дней.
