Джулия Кеннер - Кейт, истребительница демонов
Неожиданно он поднял голову и посмотрел на меня из-под опущенных век. Однако я успела заглянуть ему в глаза и увидела в них живой ум. Возможно, Эдди Ломан был странным человеком, но я сразу поняла, что он сохранил ясность рассудка. Нет, пока он еще не выжил из ума.
— Кто это? — спросил он у Дженни, кивая в мою сторону.
— Она пришла вас навестить, — ответила Дженни. — Почему бы вам не вести себя получше?
Его нос дернулся.
— Она демон?
Остальные обитатели дома престарелых отвлеклись от своих занятий и посмотрели на меня. Я распрямила плечи и с трудом подавила желание поправить блузку.
Дженни вздохнула, повернулась ко мне и закатила глаза, из чего я сразу поняла, как она относится к разговорам о демонах. Очевидно, Дженни не обращала внимания на его тирады. И все же мне не понравилось, что Эдди болтает подобные вещи в присутствии персонала и обитателей дома.
Дженни вновь повернулась к Эдди и заговорила с ним спокойно и терпеливо:
— Она не демон. Демонов здесь нет, помните? Мы используем во время уборки святую воду. Они не могут ходить по нашему полу.
Тут она незаметно мне подмигнула.
— Проклятые ублюдочные демоны, — пробормотал Эдди, посмотрел на меня проницательными глазами и поманил пальцем. — Подойди ко мне.
За моей спиной Лора сделала два шага назад, ее желание оказаться подальше отсюда было почти ощутимо физически. Я медленно двинулась вперед, но мне пришлось ускорить шаг, поскольку один из стариков (он мирно помалкивал во время тирады Эдди) закричал, что я мешаю смотреть телевизор. Чтобы придать вес своим словам, он поднял трость и выразительно ею помахал. Какой милый человек. Но не слишком похожий на доброго дедушку.
Я остановилась перед Эдди, чтобы он мог меня рассмотреть. Эдди неловко вытащил из нагрудного кармана рубашки очки и надел их. Дженни отошла в сторону, а я осталась стоять неподвижно, дожидаясь какого-то знака с его стороны.
— Я тебя не знаю, — наконец заявил Эдди и поднял костлявый палец. — Изыди, шлюха Сатаны!
Подавив немедленное желание защитить свою репутацию, я бросила быстрый взгляд на Лору, но она лишь пожала плечами. Эдди вновь повернулся к телевизору. Я дождалась рекламного блока и предприняла новую попытку.
— Мистер Ломан?
Эдди равнодушно посмотрел на меня.
— Они раньше тебя не использовали? — Он прищурился и облизнул губы. — Ты ничего от меня не добьешься.
— Меня зовут Кейт, — сказала я, стараясь говорить спокойно и убедительно, и указала в угол комнаты, куда отошла Лора. — А это Лора. Мы пришли вас навестить.
Он продолжал смотреть на меня, не обращая внимания на Лору.
— Ты одна из них?
Он был похож на доброго дедушку, но в его глазах застыл холод, и я заметила, что мышцы его напряглись при моем приближении, словно он все еще мог себя защитить.
Эдди поманил меня пальцем. Я наклонилась к нему, совсем не удивившись, когда увидела, как раздуваются его ноздри.
— С моим дыханием все в порядке? — поинтересовалась я.
— Это можно подделать, — фыркнул Эдди.
Он сунул руку в карман, вытащил свою бутылочку и прыснул мне водой в лицо. Я поморщилась и вытерла глаза, почти наверняка размазав тушь. Он удовлетворенно откинулся на спинку.
— Ты прошла проверку. Если только ты не работаешь на них.
Он вновь подался вперед и внимательно посмотрел на меня.
— Вовсе нет, — сказала я, с трудом подавив возмущение.
Он так долго смотрел на меня, что я стала опасаться, что Эдди Ломан обо мне забыл и придется повторять все с самого начала.
— Что тебе нужно? — наконец спросил он.
Я посмотрела по сторонам. Здесь было не самое лучшее место для серьезных разговоров.
— Я рассчитывала с вами поговорить. Мы можем куда-нибудь перебраться?
Эдди указал рукой в сторону телевизора и помрачнел.
— Джерри Спрингер. Еще пять минут.
Я хотела возразить, но потом поняла, что это бесполезно, и пристроилась на ручке дивана рядом с Эдди. В течение пяти минут я наблюдала за окончанием шоу и слушала заключительные слова Джерри («нам всем необходимо слушать друг друга, если мы хотим быть услышанными сами»). Но как только на экране появились титры, Эдди, верный своему слову, оперся на тросточку, поднялся на ноги и заковылял к двери. Я последовала за ним. Жестом поманив за собой Лору, я молча выслушала реплику Эдди:
— Шевелитесь, девочки.
Поскольку мы перемещались со скоростью ледника, у нас ушло пять минут, чтобы преодолеть пятьдесят ярдов, отделявших нас от комнаты Эдди. Как только мы оказались внутри, я закрыла дверь, а он опустился на старое серое кресло, знававшее лучшие времена.
— Мы встречались? — спросил он, глядя в сторону. — Откуда вы появились?
— Мы только что познакомились, — терпеливо сказала я. — Я работаю на «Форцу».
Я и сама не знала, какой реакции ожидала с его стороны, но Эдди даже глазом не моргнул. Он молча посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Лору.
— А она?
— Моя подруга. Она не истребительница. Но все знает.
Его пальцы потянулись к бутылочке, торчащей из кармана, но потом застыли. Эдди прищурился и посмотрел на меня.
— Ты за нее ручаешься?
— Своей жизнью, — ответила я.
Он отвел руку и сложил ладони на коленях.
— Она может остаться.
Тут у меня возникли сомнения. Я не знала, что сказать. Стоя рядом с вышедшим на покой истребителем демонов, я спросила себя: чего я от него хочу? У меня вдруг возникло ощущение, какое бывает во сне: ты торчишь на сцене совершенно голая, и аудитория ждет, что ты исполнишь арию или покажешь акробатический этюд.
— Ты пришла, чтобы их убивать? — спросил он. — Я бы убивал, но мое дряхлое тело больше мне не подчиняется.
— Кого убивать? — спросила я.
— Демонов, — ответил он, когда дверь распахнулась и вошла нянечка. — Они повсюду.
— Мистер Ломан, — сказала она, — только не надо опять начинать.
Держа в руках поднос с ланчем, она подошла к столу, ловко перехватила поднос и переставила тарелки на стол.
— Вы знаете, что Эдди — истребитель демонов? — хладнокровно сообщила она мне.
— В самом деле? — довольно глупо пробормотала я. — Как мило.
Нянечка посмотрела на меня и подмигнула.
— Ну, мы так думаем. Такая удивительная карьера. Он рассказывает интересные истории. У него были невероятные приключения.
Она подошла к Эдди и включила свет над его креслом. В ярком свете лампы Эдди показался маленьким и сморщенным, словно свет отбирал у него энергию.
— Эдди, вы в последнее время видели демонов? — спросила нянечка.
— Они повсюду, — заявил он, но в его голосе не чувствовалось той убежденности, как во время разговора со мной.
