Вера Юдина - Хранители Черной земли
— Надо торопиться! — Халим бросился к двери, и снова начал ощупывать ее.
— Я вижу! — вдруг громко воскликнула Хаму, указывая рукой на самый верх.
Практически под сводом, в двери, выступала змеиная голова. Хаму заметила ее случайно, увидев кишащих позади змей, девушка просто внимательнее присмотрелась к двери и обнаружила на ней изображение одной их пресмыкающихся.
Эта змея, королевская кобра, сделанная из золота, проходила по всей двери, изгибаясь и плутая. Если внимательно присмотреться, то можно было заметить, как ее мощное, длинное тело проскальзывало в узоры, а после появлялось, чтобы снова ускользнуть, и на самом верху, морда змеи, оскалившись, появлялась из–за обелиска. В пасти змеи зияло отверстие, небольшое, только для руки, но именно там мог оказаться искомый замок.
Дверь как и другие была высотой почти три метра, поэтому чтобы Саша смогла достать до верха, Халим подсадил ее на плечи.
Девушка просунула руку в отверстие.
— Ну что? — спросила Хаму.
— Ничего, — Саша посмотрела вниз, и вдруг на лице ее отразилась невыносимая боль, неожиданно пронзившая ее руку.
Саша подняла глаза, и к своему ужасу увидела, что змея, в пасть к которой девушка только, что так опрометчиво засунула руку, смотрит на нее своими желтыми глазами, с яростью и гневом, и этот взгляд не сулит ей ничего хорошего. К тому же рука девушки, уже была плотно зажата в огромной пасти жуткой твари.
Новый прилив боли, заставил Сашу вскрикнуть. Она попыталась освободить руку, но зверюга крепко впилась в тонкую ручку, высасывая кровь каплю за каплей.
— Что происходит? — спросил Халим, чувствуя, как девушка буквально слабеет на глазах.
Но Саша не смогла ответить. Она уже практически лишилась чувств, когда зверюга неожиданно отпустила ее. Халим успел подхватить девушку, прежде чем Саша упала без чувств.
В тот же момент, железная дверь словно ожила. Мощная спина змеи, зашевелилась, играя мышцами. Змея оказалась ключом, она проползла по нужному пути, оставляя за собой пустоту. Огибая своим мощным телом обелиск, она спустилась вниз, и исчезла. Когда движение прекратилось, дверь громко щелкнула и поползла назад, открывая проход в следующий зал.
Халим крепко держа Сашу на руках, первым нырнул в следующий тоннель, Хаму с Митей последовали за ним. Когда они прошли через длинный тоннель, то вместо нового зала, они увидели темный канал, уходящий далеко вглубь, а у гранитного берега, мерно качалась лодка, волнуемая подземным течением.
Когда дверь закрылась, Халим опустил Сашу на гранит, и побрызгал на лицо холодной водой из канала. Но Саша не шевелилась. Ее лицо приобрело бледно–зеленый оттенок, и дыхание затихло.
— Эта тварь выпила слишком много крови. — грустно догадалась Хаму. Она провела рукой по Сашиному лбу, приглаживая волосы. — Она вся ледяная.
— Надо подождать, пока Саша наберется сил. Мы не можем двигаться вперед наугад, она одна знает дорогу. — заявил Халим.
— С ней все будет в порядке? — встревожено спросил Митя.
— Думаю да. Только ее сила смогла открыть последнюю дверь, но ее же сила, поможет ей прийти в чувства.
— Хорошо бы так.
Митя сел рядом с сестрой и взял ее за руку.
Лишь через час, Саша подала первые признаки жизни. Сначала ее веки дрогнули, затем она тихо простонала и открыла глаза. Увидев перед собой встревоженные лица друзей, Саша удивилась:
— Что случилось? Я была без сознания?
— Да. — ласково приглаживая волосы девушки ответила Хаму.
Все время пока Саша была без сознания, Хаму бережно прикладывала ко лбу девушки влажные тряпки, которые нарвала из своего платка.
Халим и Митя, сидели в нескольких шагах от Саши, и услышав слабый голос, мигом оказались рядом. Халим помог ей подняться.
— Как ты? — виновато спросил он.
— Не знаю, — зажмурив один глаз ответила Саша, — чувствую слабость по всему телу, а так вроде в норме.
— Мы можем идти дальше?
— Ты с ума сошел, — воскликнул Митя. — Она же только в себя пришла. Дай ей время передохнуть.
— Мить, — Саша осторожно положила свою руку на Митину, — я в порядке. Мы можем идти дальше.
Она попыталась подняться, но ноги словно не слушались девушку, и едва поднявшись, она как подкошенная чуть не рухнула на пол. Снова Халим подхватил девушку на руки. Саша одарила его благодарной улыбкой.
— Я же говорил, ей нужен покой. — заметил Митя, бросив строгий взгляд на Халима.
Но Халим проигнорировал его слова, он с нежностью посмотрел в глаза девушке и тихо произнес:
— Я могу нести тебя на руках.
— А ты не устанешь? — заботливо спросила Саша.
— Нет. Ты станешь моей самой приятной ношей.
— Эй, — воскликнул Митя, заметив легкий флирт в словах молодых людей, — я ведь сам могу понести свою сестру.
Халим бросил на него строгий взгляд.
— Следуй за нами молча, и тогда сможешь выйти отсюда живым.
Митя фыркнул.
Саша, удобно расположившись в заботливых руках, осмотрелась. Они находились в темной пещере, освещенной лишь какими–то незнакомыми кристаллами, свисающими длинными, острыми сосульками с потолка.
Подземная река, с водами черными словно ночь, уходила в глубь темного тоннеля, и где–то далеко впереди резко поворачивала на право.
Возле берега качалась лодка, но когда Халим хотел воспользоваться ей, Саша предложила идти пешком по узкой кромке берега.
Стоило ребятам двинуться вперед, как лодка сама отчалила от берега и буквально засветилась солнечным светом.
— Что происходит? — спросил Митя, заметив странное явление.
— Это ладья миллионов лет. По легенде именно на ней солнечный бог Ра перевозил солнечное светило по небу. — ответила Хаму.
— Почему мы не можем воспользоваться лодкой, что в этом такого? Она явно быстрее доставит нас к месту.
— Явно быстрее мы дойдем до места сами, — ответил Халим.
Он поудобнее перехватил Сашу, и возглавляя колонну пошел впереди. Хаму последовала за ним, а Митя, стараясь держаться ближе к своей новой знакомой, пошел за Хамой.
— Скажи, а вы правда верите, что ваши боги живут где–то в тайном мире? — почти шепотом, чтобы не привлекать внимания сестры и Халима, спросил Митя.
Хаму обернулась через плечо, как–то странно посмотрела на него, явно сомневаясь в адекватности своего нового друга. Но увидев, по глазам, что Митя искренне уверен в своих словах, она передернула плечиками и спокойно ответила:
— Вы люди странные существа…
— Мы люди? — хмыкнул Митя, — а себя вы к кому причисляете?
Хаму забавно наморщила свой маленький носик.
