Ольга Смирнова - Разве правда не прекрасна?
— А можешь мне подсказать, как отсюда выбраться?
Девочка хитро прищурилась:
— Нет, конечно. Ты что? Мне скучно, а ты должна со мной поиграть! Лови!
И кинула мячик в Миру. Та инстинктивно шарахнулась в сторону. Мяч полетел дальше в коридор, растаял метра через три, и непонятным образом вновь очутился в руках девочки.
— Ты плохо играешь, — обвиняюще сказала девочка. — Почему ты не поймала мячик?
— Н-ну… потому что твой мячик — он только с тобой хочет играть, — вымученно улыбнулась Мира, — а со мной не хочет. И вообще, мне идти надо. Богиня с ним, с выходом, сама найду…
И развернулась, чтобы дать деру. Но не тут-то было. Девочка возникла прямо перед носом Миры, отчего последняя сильно вздрогнула и отшатнулась назад с такой силой, что чуть не упала.
— А куда ты идешь? Можно, я с тобой? Ты торопишься? — проговорила девочка и улыбнулась, подкидывая в руках мячик. — Не стоит. Отсюда не выбраться, если не знать, как. Оставайся со мной, будем играть вместе.
— Не могу, у меня дела, — выпалила Мира, пытаясь обойти — ха-ха — призрак слева. Пройти сквозь него у ведьмочки духа не хватало.
— У всех дела, — грустно сказала Рада. — Все постоянно куда-то спешат. А зачем? Ведь играть в мячик — намного лучше всяких скучных дел. Когда есть с кем. А еще у меня есть сокровища, хочешь, покажу?
— Не очень, — честно ответила Мира, чем девочку сильно обидела. Пришлось срочно исправлять положение; обиженные призраки — одна богиня знает, на что они могут быть способны. — Ладно, ладно, давай, показывай свои сокровища. Я не так чтобы сильно спешу.
Дрожащие губки мгновенно растянулись в улыбке, а из глаз исчезли слезы.
— Пойдем! — радостно взвизгнула девочка и поманила Миру пальцем. — Пойдем! Нам сюда!
И пролетела сквозь стену. Мира, сделавшая было шаг к призраку, задумчиво остановилась, потыкала пальцем камень, но никакой потайной двери не обнаружила. Не сказать, чтобы она жаждала увидеть сокровища или идти за призраком незнамо куда, но и облегчения от его исчезновения не почувствовала. Потому что не оставила надежду выведать у девочки, в какой стороне находится выход. Ладно, не стоит спешить. Она философски вздохнула и повернулась в ту сторону, в какую шла до этого, с намерением продолжить путешествие.
Но не успела она пройти и пару шагов, как ее окликнули:
— Ты чего? Обещала ведь!
Мира обернулась и увидела голову девочки, торчащую из стены:
— Я там не пройду. Не та плотность.
Рада недоуменно нахмурилась, а потом сообразила:
— Тогда в обход, только это ужас как долго!
Мира подумала и решила, что неопределенные блуждания в одиночестве где-то там или с девочкой где-то здесь, не сильно повлияют на ситуацию в целом. А два раза еще никому умереть не удавалось, если соответствующего заклинания не знаешь. Опять же, может, Рада разговорится и соизволит поделиться тайной выхода из лабиринта. Или за следующим поворотом спустит на Миру чудовищ — вероятность примерно равная. Но, как говорится, не разбивши яиц, яичницу не приготовишь, надо было на что-то решаться и немедленно.
Она скомандовала:
— Веди, — и сама пошагала следом.
Шли они немногим меньше получаса, когда ведьмочка вдруг поняла, что коридор странным образом расширяется и становится немного больше. Потолок — выше. Стены — дальше друг от друга. Ей стало не по себе, в голову закралось нехорошее предчувствие, но Мира продолжала идти вперед. По дороге Рада о чем-то весело щебетала — ведьмочка не вслушивалась.
Наконец, спустя еще минут десять они вошли в зал. Именно зал, по-другому не назовешь. Высоченный потолок, достаточно места, чтобы влез грузовик. В центре был расположен небольшого диаметра каменный круг без опознавательных знаков.
— Мы пришли! — радостно объявила девочка. — Вот сюда! Смотри! Вот мои сокровища!
Мира послушно посмотрела туда, куда указывал призрак. Увидела горстку камней и какую-то тряпочку, лежащие рядом со стеной.
— Какие… хорошие сокровища, — выдавила она из себя. — Прям всем сокровищам сокровища.
— Тебе правда нравится? — в голосе Рады было столько надежды и гордости, что Мира не смогла обмануть ожиданий:
— Конечно, нравится! Ты только посмотри, какая у этого камушка форма! Где бы еще такой отыскать? На целом континенте не сыщешь!
— Правда-правда? — на всякий случай уточнила Рада. — На целом конти…ненте? А что такое… конти…тент?
— Это… то, где мы живем. — Мира слегка затруднилась с ответом. — Земля, на которой находятся наши империи.
— Оооо, империи… — на сей раз в голосе Рады звучало понимание. — Империи… это много. Очень много, правда? Они такие большие… их даже за два дня не обойти самому быстрому скороходу!
Мира покивала головой — все ее внимание было приковано к кругу в центре.
— А что это такое? — спросила она Раду.
— П…ры…тал… ры. тыры… — старательно выговорила непонятное слово девочка. — Пыры… прыт… тал..
— Портал?! — не поверила своему счастью Мира. — Это портал? Ты точно знаешь?
— Когда его строили, говорили так.
Девочка задумчиво пожевала нижнюю губку и подкинула мячик вверх. Похлопала два раза в ладоши и поймала его.
— Видела, как я могу? Видела? А иногда у меня целых четыре раза хлопать получается!
— Какая ты молодец! — похвалила ее Мира и, соблюдая максимальную осторожность, приблизилась к кругу. — А не знаешь, часом, как им пользоваться?
— Ну… — Рада склонила голову на бок и подергала себя за косичку, раздумывая о чем-то. — Там кнопочка красненькая… нажми и все… они так делали… но это было давно… я не помню…
— Они — это кто?
— Ну… те, кто строил.
— А кто строил? — не удержалась Мира от вопроса.
— Дяди. Колдуны. Из замка.
— А ты что здесь делаешь? — Ведьмочка задала вопрос машинально, поглощенная изучение круга. — Как ты вообще сюда попала?
— Я здесь умерла, — заявила Рада. — Давно-давно. Триста лет назад. Или сто. Помнишь, я рассказывала? А когда дяди пришли, то не выгнали. Дали мячик поиграть, хорошие дяди оказались.
— А что здесь делали дяди? — Не найдя ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего красную кнопку, да и не красную тоже, Мира выпрямилась и поглядела на девочку, которая сидела на полу около своих сокровищ, обняв ручками колени. Мячик лежал рядом. — То есть лабиринт уже был до них?
— Лаби…был, наверное. А что такое — лалиниб?
— Это… коридоры здешние. То, где ты живешь. Здесь так было все время?
— Как так? — Рада непонимающе нахмурила бровки и еще сильнее подтянула колени к груди.
— Запутанно, — пояснила Мира. — Столько ходов и поворотов. Такая длина. Всегда?
