Наталья Жильцова - Испытание огня
— Время обеда, — словно подглядев мысли, ответил Зяба.
Вот теперь я соскользнула с кровати и потопала в ванную. Настроение было приподнятым, а вот физические ощущения — так себе. После вчерашнего все, вот то есть вообще все, болело. Словно меня били.
Но это не помешало умыться, почистить зубы, расчесать вымытые еще перед сном волосы. И вернуться на чердак, чтобы быстренько впрыгнуть в джинсы, натянуть футболку и впихнуть ноги в балетки.
— Хм… — протянул Кракозябр, когда изможденная физически, но бодрая духом я, направилась на выход.
Пришлось остановиться.
— Что такое?
Кузя по-прежнему сидел у зеркала и, как и призрачный монстр, таращился на меня. И все бы хорошо, но во взгляде «котика», равно как и во взгляде призрака, читалось беспокойство.
— Что еще? — не выдержав, повторила вопрос я.
— Да ничего особенного, — сказал Зяба, вот только голос прозвучал напряженно. Но спросить, с чем это связано, я не успела. Монстр заговорил опять: — Пока ты спала, Глун провел собрание факультета. Озвучил официальную версию произошедшего.
— И? — подтолкнула я.
— И смысл в том, что Фиртон повредился рассудком, в результате чего принялся мстить Касту альт Рокану за то, что предки Каста по линии матери лишили род Фиртонов титула. Глун так же сообщил, что Фиртон погиб при попытке задержания.
Я смерила монстра и Кузьму подозрительным взглядом. Нет, версия, озвученная деканом, мне нравилась, и я ни на миг не сомневалась, что Глун подаст все в правильном ключе — в смысле, так, чтобы лишних вопросов не возникло. Вот только эта версия не объясняла напряженности моих домочадцев.
— Зяб, в чем дело? — нахмурившись, спросила я. — Что еще случилось?
Монстр отрицательно покачал головой.
— Ничего не случилось, но… — Чешуйчатый замолчал. Потом шумно вздохнул и выдал: — Дашка, ты только не расстраивайся, ладно?
— А у меня есть повод?
Зяба снова замотал головой, а Кузьма поднялся, чтобы медленно, и несколько понуро прошествовать к дивану.
То есть повод у меня, судя по всему, был. Вот только озвучивать его эти двое не хотели. Блин!
А мне не хотелось решать головоломки. Я в принципе вот такие финты не люблю! Все эти охи-вздохи, намеки и перемигивания — муть полная. Особенно если на голодный желудок. Я же была голодна до такой степени, что уже живот сводило.
Именно поэтому махнула на сладкую парочку рукой и отправилась в столовую. Ну а как только переступила порог наполненного умопомрачительными ароматами зала, поняла — да, что-то действительно не так.
Народа в столовой было очень много. Точнее — неоправданно много, если учесть, что сегодня выходной. Тот факт, что наш факультет в полном составе, не удивлял, а присутствие остальных реально озадачивало.
Но главная странность заключалась в другом: едва я вошла, большинство взглядов устремилось ко мне, а по столовой пополз шепоток.
Мгновенно вспомнились первые дни в Академии Стихий, и я непроизвольно напряглась. Но паниковать не спешила. Спокойно подошла к стойке, взяла поднос, и отправилась добывать еду.
Добыла, дошла до обычного столика, за которым не хватало только двоих — Каста и Лерры, села. Вежливо поприветствовала Кэсси с Велорой, и парней. И только потом спросила:
— Что происходит? — Я обращалась к Кэсси.
Рыженькая «эльфийка» пожала плечами, потом чуть наморщила носик, и сказала:
— Ерунда. Не обращай внимания.
Я задумалась на миг, и кивнула. Во-первых, по-прежнему ужасно хотелось есть, во-вторых, за время пребывания в академии, я с коллективом так и не сблизилась. И в данный момент было в общем-то плевать, даже на тот факт, что шепоток явно посвящался мне.
А вот минут через десять, когда чашка с крем-супом опустела, и я придвинула к себе второе, пофигизм отступил. Дело в том, что к нашему столику Селена приблизилась.
Воздушница выглядела несколько необычно — лоск и кукольная красота потускнели, а вот глаза были… ну не красными, но почти. Еще она носовой платок в руке сжимала, но вид при этом имела не расстроенный, а очень даже воинственный.
— Селена, отойди! — заметив девушку, бросила Кэсси. В голосе «эльфийки» прозвучали ледяные нотки. — Отойди немедленно!
Один из сидевших за нашим столиком мордоворотов тут же поднялся, в явной попытке испугать непрошенную гостью.
В этот миг в столовой стало совсем тихо, а воздушница вздернула подбородок и выпалила, глядя исключительно на меня:
— Ты!
— Ушла! — рыкнул мордоворот.
Но девушка гордо помотала головой и продолжила:
— Ты! Все из-за тебя!
Честно? Я уловила ход мысли, но не спросить не могла.
— Что из-за меня?
— Все! — выпалила Селена, и… разрыдалась.
Сквозь эти всхлипы и судорожные вздохи прорывались слова, и я все-таки узнала, в чем дело.
Да-да! Оказалось, что все из-за меня! Мол, это я виновата в том, что Каст сейчас на больничной койке и вообще едва не погиб. Мол, до того, как я появилась, в академии было тихо и безопасно, а теперь — вот. Трупы и раненые. И вообще кошмар.
Я слушала эти обвинения молча, а Кэсси в какой-то момент не выдержала и попыталась призвать воздушницу к разуму. Но Селене было плевать на мотивы Фиртона и прочие аргументы. Она упрямо указывала на то, что до появления иномирянки подобных проблем не было.
А народ, по большей части, кивал. И я даже не могла осудить студиозусов за такую позицию — ведь совпадение налицо.
Правда, это все цветочки были. Ягодки подоспели чуть позже, когда истерящую Селену все-таки оттащили от нашего столика, а я встала, в намерении покинуть зал.
Уходила, как в старые «добрые» времена, под прицелом множества недружелюбных взглядов, и уже на пороге меня догнала все та же Кэсси и, схватив за руку, практически насильно оттащила в сторону.
В глазах рыженькой «эльфийки» плескалось глубочайшее сочувствие.
— Даша, — выдохнула девушка. — Даша, мне ужасно жаль. Я знаю, как они неправы. Но то, что сейчас случилось… — она потупилась, чтобы через миг снова поднять голову и взглянуть на меня. — То, что сейчас случилось, обязательно повторится. Мне неприятно это говорить, но ты и сама понимаешь.
Я кивнула.
Да, понимаю — иномиряне тут всегда крайние. Особенности местного менталитета, изменить который, наверное, невозможно.
— Ты не сможешь сражаться с ними вечно, — продолжила тем временем Кэсси. — Даша, я ценю твою гордость, но думаю, тебе все-таки следует принять покровительство моего брата. Иначе тебя попросту затравят. Не сейчас, так позже.
Я натянуто улыбнулась и не ответила. Но Кэсси поняла совершенно верно.
— Даша… — с болью в голосе протянула она. — Даша, ты не понимаешь. Здесь, в академии, все проще и мягче. Но когда мы закончим учебу…
