Последний цветок Эринхейма (СИ) - Кароль Елена

 Точно!

 Тим!

 Решительно повернув на выход и чувствуя, что он уже близко, снова положила руку на куст и осторожно побрела вперед. Нельзя ошибиться. Мне больше нельзя ошибиться!

 Молнии стали сверкать чаще, ближе, но и ливень начал бить жестче, став холоднее, лишая последних крох тепла, так что я шла, сцепив зубы и заранее кляня себя последними словами. 

 Чем я вообще думала? Как я могла?! Они мне доверились!

 А я… подвела. 

 Молния сверкнула в очередной раз, высвечивая шагающую мне навстречу мужскую фигуру, но никак не лицо, и я едва не заорала от ужаса - в какой-то момент показалось, что это вовсе не человек, а рогатое чудовище. Но тут это чудовище стремительно приблизилось и оказалось всего лишь лордом, который тут же крепко стиснул мои плечи и прижал к себе. 

 - Тим… - мои зубы выбивали дробь, а ноги подкашивались от напряжения. - Я т-так в-виноват-та…

 - Тш-ш, - попытался успокоить меня лорд, торопливо сдергивая с себя камзол и кутая в него чуть ли не по колени. - Все хорошо, цветочек. Все хорошо. 

 - Я д-дев-воч-чек пот-теряла… - всхлипнула с надрывом и не удержалась - разрыдалась от стыда и бессилия. 

 - Не плачь, маленькая, не надо. - Рывком подхватив меня на руки, фейри двинулся прочь из лабиринта. - С ними все будет хорошо. Их уже нашли и скоро вернут. 

 - Т-точно? - прижалась к нему крепко-крепко, но голову поднять не смогла - дождь лил как из ведра. 

 - Абсолютно. 

 ***

 Цветочек доверчиво прижалась к его груди и не видела, как по губам лорда Неблагого двора скользнула многозначительная усмешка, а глаза блеснули удовлетворением. Да, их уже нашли и даже поделили. Правильно поделили, как он и велел лепреконам. 

 Но главный приз достался лишь одному. 

 Ему. 

 Все идет по плану…

 Все просто отлично!

 ***

 Она выскочила к нему из тьмы. Мокрая, напуганная… Едва-едва успел перехватить, чтобы не упала, когда с визгом шарахнулась в сторону и запнулась о собственный подол. Прижал к себе, шепча какую-то чушь. Понимая, что не та…

 Но не ощущая даже тени досады. 

 Лишь глубокое удовлетворение, когда она признала его и доверчиво расслабилась, продолжая всхлипывать, но уже о том, что надо найти сестер. 

 Найдут. Обязательно найдут. Но уже без него. Не афишируя свои умения и точное количество спутников, парой универсальных военных жестов за ее спиной приказал сопровождению продолжать поиски, а сам, торопливо завернув дрожащую девушку в собственный камзол, повел на выход из лабиринта. 

 Мать может сколько угодно клевать ему мозг, но если выбирать между той и этой… Само провидение подало ему знак!

 В конце концов, кто тут будущий император?!

 ***

 Анджей никогда не верил в судьбу, но когда вместо одной княжны на него из-за угла выскочила другая, с глазами, полными слез и откровенного страха, не мог не признать - день снова не задался. 

 Секунд десять назад он слышал неоднократный девичий зов, но не сумел определить точное направление. Затем истошный визг, но снова чертов дождь, гром и кусты помешали ему запустить элементарный поисковик. 

 Лабиринт, словно зачарованный, гасил не только звуки, но и магию, так что чуть ли не с самого начала приходилось полагаться на собственные силы: чутье, логику и удачу. 

 Что ж, с удачей все понятно… Что с остальным?

 - О, Всеблагая… - девица не спешила бросаться в его объятия, впрочем, как и вырываться, когда он ловко перехватил ее за плечи, чтобы не упала от столкновения. Лишь шарила пытливым и немного испуганным взглядом по его лицу и робко улыбалась дрожащими губами. - Вы… граф, да?

 - Анджей, - представился кратко, потому что ситуация совсем не располагала к расшаркиваниям. - Где ваши сестры, княжна?

 - Мы потерялись… - девичьи губы задрожали сильнее, а во взгляде промелькнул первобытный ужас. - Это ужасное место… Оно… Заколдованное!

 - Мне тоже так показалось, - не стал спорить и, сняв с себя камзол, бережно укутал в него девушку, которая дрожала уже всем телом. Аккуратно привлек к себе, чувствуя, как она доверчиво прижимается сама и, мысленно ругнувшись на сложившуюся ситуацию, тем не менее предложил: - Княжна, идемте, вы вся дрожите. Лабиринт уже прочесывает стража. Они обязательно найдут ваших сестер и вернут во дворец. 

 - Обещаете? - Она снова подняла к нему свое лицо. Юное, доверчивое, нежное. В ее теплых карих глазах с необычным разрезом и капельку потекшей тушью стояла мольба… и что-то еще. 

 - Обещаю, княжна, - смягчился, заботливо поправляя на хрупких девичьих плечах свой камзол и заботливо прижал к себе, когда прямо над ними громыхнуло так, что девчонка коротко взвизгнула и едва не запрыгнула на него с ногами. 

 Нда, такую грозу и он бы испугался, будь ее возраста. Впрочем, он и сейчас не особо в восторге от происходящего. Хотя…

 - Идемте, ваша матушка уже, наверное, волнуется. Могу я называть вас риоко?

 Она взглянула на него снова и снова он подумал, что эти глаза - самое прекрасное, что он когда-либо видел. Зеленые тоже были хороши, но… Эти глядят на него не с отвращением, а с благодарностью. Восхищением, надеждой… нежностью?

 А он не идиот, чтобы наступать на одни и те же грабли постоянно. 

 - Да.   

ГЛАВА 20    

 Не помню, как мы вернулись в особняк. Кажется, я переволновалась гораздо сильнее, чем думала, потому что еще в карете почувствовала себя плохо, словно заработала сильнейшее магическое истощение. 

 А потом и вовсе слегла с горячкой. 

 Пять суток Джейни дежурила у моей постели, кормя с ложечки и давая лекарство по часам, Гуччи спал в ногах, а Виски нарезал круги под потолком, безостановочно рассыпая надо мной пыльцу. 

 На шестые я проснулась еще слабой и мокрой, как мышь, но уже хотя бы не в бреду, а четко осознавая, где нахожусь и кто я сама. 

 Первым это заметил Виски и, с радостным воплем рухнув на меня сверху, с облегчением зарыдал, размазывая по мне свои крошечные золотистые слезки. За ним ко мне поближе подполз Гуччи, начав по собачьи вылизывать лицо и тихонько подвывать от переизбытка чувств. 

 Джейни, дав мальчикам лишь несколько минут, строго их прогнала, но и в ее голосе я расслышала с трудом сдерживаемые рыдания. А потом полезла обниматься сама, причитая, как я их всех напугала. 

 - Все хорошо, - попыталась ее успокоить, но брауни меня не слышала, продолжая плакать навзрыд. - Я в порядке… Только мне бы помыться и постель сменить… Позови кого-нибудь, а?

 - Да-да. - Джейни торопливо закивала, да так интенсивно, что я запереживала, как бы ее голова не оторвалась. - Да-да. Бегу-бегу!

 Ее не было всего несколько минут, но вернулась брауни не с горничными, как я надеялась, а в компании с Тимлэйном. Стремительно войдя в спальню, фейри поразил меня тем, как ужасно выглядел сам. Посеревшее лицо, запавшие от явного недосыпа глаза с болезненным блеском, порывистые движения - он не стал рыдать, как остальные, но так крепко сжал, приблизившись, что я с трудом удержала болезненный писк. 

 - Тим… - выдохнула через силу, куда аккуратнее приобнимая его в ответ слабыми руками. - Задушишь…

 - Прости, цветочек. - Фейри резко ослабил захват, но тут же перехватил вновь, только намного бережнее и отправился в ванную со мной на руках. - Мы все очень переживали за тебя. 

 - Прости, - шепнула еле слышно. - Не знаю, что на меня нашло… Я простудилась?

 - Нет, цветочек, это была не простуда. - Присев на мягкую скамеечку, пока Джейни регулировала температуру воды, поспешно набирая мне ванну, лорд рвано выдохнул мне в макушку: - Кровь пробудилась. Окончательно. Не думал, что будет так… болезненно. Прости. 

 - За что? - Я непонимающе подняла к нему голову и попыталась заглянуть в лицо, но фейри глядел куда угодно, только не на меня. - Тим. В чем дело?

 - Я спровоцировал срыв, - шумно выдохнул лорд и только после этого посмотрел мне четко в глаза. - Стресс, страх, чувство вины, желание стать сильнее - это все должно было помочь, но… Я ошибся. Это едва не убило тебя. Ты была не готова. Я виноват. Сильно виноват.