В плену у задания (СИ) - Кашмир Ивина

Поймав мой грозный взгляд, она засмеялась: – Ладно, ладно. Предлагаю надеть брючный костюм и белую рубашку, беспроигрышный вариант.

Сборы не заняли много времени, и я, заранее вызвав кирайс, вышла из дома.

Первое, что я сделала, выйдя во двор, оглянулась. Липкий страх, поселившийся после вчерашнего диалога с императором, никуда не исчез, а только усиливался от неопределенности.

Так, лихорадочно думая о предстоящем дне и уперев взгляд в землю, я и не заметила мужские силуэты. Подняв глаза, обнаружила перед собой ослепительно улыбающегося князя с букетом синих роз. Позади него мельтешил Сэт и еще парочка здоровых парней.

Удивление продлилось недолго, и я чинно поклонилась.

- Приношу извинения, Рики, что застал вас врасплох. Вы вчера приняли мое предложение позавтракать, но, учитывая, что у вас выдался тяжелый вечер, я решил, что будет правильнее, если я подожду, пока вы проснетесь и спуститесь сами.

Повторно округлив глаза, я замерла. О том, что князь боится меня потревожить, мне и в голову не приходило. Стоя здесь, в черном пальто безупречного кроя, с идеально уложенными смоляными волосами, и пронзительным взглядом сияющих синих глаз, князь обескураживал. Я мысленно поблагодарила Сюзи за то, что она настояла на макияже и прическе.

- Ваше сиятельство, - произнесла я, взяв предложенный букет, - спасибо. – Вы не перестаете меня удивлять, - это все слова, которые мне удалось выдавить из себя.

Уткнувшись носом в цветы, я попыталась спрятать и горящие щеки, но, думаю, от князя это обстоятельство не скрылось, судя по тому, как широко он улыбнулся.

- Если вы не против, предлагаю переместиться, - протянув мне ладонь, князь вопросительно посмотрел на меня.

- Конечно. Одну секундочку, - неловко достав из кармана флип, все еще пребывая в некоторой прострации, я отменила подъезжающий кирайс.

Взяв предложенную руку, я шагнула, как мне оказалось, прямо в объятия к князю. Приятный аромат парфюма, сочетание лаванды и кедра, окутали меня, и я замерла от неловкости. Однако спустя мгновение и тьма, успевшая скрутиться в причудливый многогранный узор, расступилась и мы оказались в ресторане «Огненная лань», который, если не ошибаюсь, совсем недавно открылся в столице. Как и «Эдельвейс», в котором мы были ранее, данный ресторан входил в разряд «фешенебельных заведений».

Стоило нам появится, несколько официантов, во главе с метрдотелем, низко поклонились в приветственном жесте. Метрдотель, сделав шаг навстречу, поздоровался и предложил сопроводить нас до нашего столика.

Золотистый зал, в который нас сопроводили, был украшен многочисленными картинами с диковинными птицами, огромными ажурными вазами и большими витражными окнами.

Принимая во внимание ранее утро, никого кроме нас здесь не было, что добавляло нашей встрече снова романтический подтекст. По крайней мере мне так показалось. От осознания того, что это, возможно, свидание, я снова вспыхнула. К счастью, спасло меню, в которое я уткнулась, пряча свое красное лицо от любопытного взгляда князя.

Есть не хотелось, учитывая недавно съеденный завтрак, поэтому я, выбрав простейшее блюдо и кофе, отложила меню.

Как оказалось князь все это время с интересом наблюдал за моими телодвижениями. Загадочно улыбнувшись мне, он жестом подозвал метрдотеля, и мы сделали заказ.

- В первую очередь, - заговорил князь, - я хочу сказать, что вы выглядите потрясающе.

- Спасибо, вы, как всегда, галантны, - промямлила я, ощущая себя героиней любовного романа.

И почему князь выглядит так безупречно в этом темном костюме? Его учтивость, галантность и вежливость – сбивали с ног. Если сравнивать с императором, то князь его полная противоположность. Как такое возможно?

- И еще я хочу извиниться, что отлучился вчера, и вы были вынуждены вступить в неприятный диалог, - начал он неприятную для меня тему.

На эту реплику я не знала, как правильно ответить. Вины князя в свинском отношении императора уж точно не было.

- Вышей вины в этом нет, думаю, что его императорское величество не в себе, раз позволяет себе вести подобные диалоги с малознакомыми девушками, - заявила я, позволив себе отозваться нелестно о драконе.

- Поведение Сарта недопустимо, - лицо князя вмиг потемнело.

Чтобы как-то сгладить этот момент, я добавила: - Давайте не будем об этом. Тем более, что уже все позади, - мой голос прозвучал довольно жизнерадостно, учитывая, что я на самом деле так не считала.

- Вы правы, Рики, все позади. Я больше не позволю кому-либо обижать вас, - твердо заявил он, лучезарно улыбнувшись.

Слова князя прозвучали двусмысленно, и я хотела было добавить, что я сама в состоянии постоять за себя, но не успела, официанты принесли еду, и мое возмущение потонуло в аромате свежеиспеченных булочек.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Отпив кофе, я подумала, что необходимо увести тему об императоре, объясняться и выражать свои опасения не хотелось, поэтому задала первый, пришедший в голову вопрос:

- Как прошёл ваш вечер?

Иронично изогнув смоляную бровь, князь засмеялся, а затем произнес:

- О, весьма занятно. Мы пытались поймать обидчика Легала, однако безуспешно. Полагаю, таинственное нападение так и останется нераскрытым.

Я улыбнулась. То, что Жулитиан закатил нехилый скандал, мне было известно. Весьма неприятная особа.

- А вы, Рики, как вы провели вечер?

Вопрос был с подвохом, учитывая что князь прекрасно осведомлен о скандале с моим участием.

- Замечательно. Было рабочее совещание, а потом я поехала домой, - стараясь выглядеть невозмутимой, как можно спокойно произнесла я.

- Кстати, поздравляю вас с новой должностью.

Я удивленно посмотрела на него. Как он узнал об этом так быстро?

- Спасибо.

- Уверен, что эта должность прекрасно вам подходит, - заявил князь, спрятав лучезарную улыбку в кружке с кофе.

Должность, которую мне подарил Бэкс, липовая и временная, и все поздравления на данный счет принимать глупо. Более того, меня одолевали сомнения по поводу всей этой авантюры. Но делиться подобными мыслями нельзя, и я улыбнулась, снова потянувшись к своему напитку.

Поняв, что я не хочу обсуждать ни вчерашний вечер, ни свою новую должность, князь увел разговор к обсуждению красот столицы и сравнение достопримечательностями царства тьмы.

Он был приятный и интересный собеседник, который производил впечатление, скорее, любознательного туриста, приехавшего на отдых, но никак не облаченного властью правителя с кучей обязательств.

За нашим неспешным разговором, каждый диалог которого был приправлен обаятельной улыбкой князя, я и не заметила, что прошло уже не менее часа, как мы пришли сюда.

Я могла просидеть в такой обстановке весь день, никуда не торопясь и неспешно потягивая кофе. Однако насущные дела не оставляли выбора, и мне пришлось напомнить князю о том, что меня ждут во дворце.

Разочарованно вздохнув, он улыбнулся, а затем подозвал метрдотеля.

Во дворец мы попали снова с помощью таинственной магии князя. В этот раз переход был, почему-то долгим, продолжительностью не менее пяти минут. Все это время князь держал меня за руку, внимательно заглядывая мне в глаза, а я чувствовала себя неловко, робко улыбаясь и краснея. Близость князя смущала, его внимание тоже.

- Рики, - хрипло проговорил он, стоило нам появится посреди холла дворцв, - когда вы освободитесь?

Я удивленно посмотрела на него. Было понятно, что князь желает сопровождать меня. Однако все, что я могла ответить, это: - Часа через два.

На лице князя отразилась облегченная улыбка и он потянулся за моей рукой, намереваясь поцеловать. Опешив от такого поворота событий, я только смогла покраснеть еще сильнее. Поцеловав тыльную сторону ладони, князь отстранился, и, напоследок одарив меня одной из своих очаровательных улыбок, растворился во тьме.

Смущенная до невозможности, я развернулась, чтобы осмотреть холл, в который мы прибыли, и тут же столкнулась взглядом с Сэтом, стоящим неподалеку от меня. То, что Сэт моя охрана, приставленная князем, мне было известно. А вот что нужно князю - мне было неизвестно. Хотя я догадывалась, что нравлюсь ему. Но что таит в себе его симпатия ко мне? Банальное желание, как и у императора, или нечто большее? Боюсь, что этого мне не узнать. Да и стоит ли узнавать?