Светлана Ушкова - Связанные одной смертью
Я закусила губу и даже отвела взгляд, но сбежать от самой себя мне не позволили. Элементаль коротко вздохнул, как перед прыжком в воду, и стремительно приблизился к моим губам. Легкое прикосновение и…
— Долго вас еще ждать?
Голос Суртэна раздался неожиданно близко, заставив нас обоих вздрогнуть и отстраниться друг от друга. Эйнар, словно сбрасывая наваждение, тряхнул головой и сразу перехватил мою руку.
— Уже идем, — сухо ответил наемнику элементаль и обратился ко мне: — Дальше пойдешь рядом, чтобы я мог сразу тебе помочь.
В ответ лишь кивнула, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. Правда, маленькая надежда, что сказка все-таки сбудется, униматься не хотела.
Нельзя раскисать! Сейчас главное — добраться до храма. А отношения можно и потом выяснить.
Пока я себя уговаривала не думать о шедшем впереди мужчине и его отношении ко мне, мы добрались до очередного просторного зала. Его стены покрывал мох, который фосфоресцировал, излучая ровный зеленоватый свет. Благодаря этому я смогла рассмотреть окружавшие нас подземные красоты.
Большую часть пещеры занимало подземное озеро, а с потолка хищно скалились сталактиты. С их острых концов то и дело срывались капли, нарушавшие чернильную гладь воды. Расходившиеся по поверхности водоема круги тускло переливались в неровном свете.
Картина одновременно завораживала и пугала. Казалось, вот-вот из темных глубин появится какой-нибудь местный монстр. Но озеро вопреки моим переживаниям оставалось абсолютно спокойным.
Из зала выходило несколько туннелей, и, прежде чем выбрать нужный, Эйнар объявил привал. Быстро перекусив парочкой бутербродов, мы пополнили запасы воды, а элементаль снова сверился с картой шахты.
— Практически все эти проходы ведут к храму, — сообщил Эйнар.
— И какой из них доведет нас прямиком к алтарю? — спросил Суртэн, внимательно осматривая подсвеченные местными растениями туннели.
— Без понятия, — честно признался элементаль и махнул в сторону одного из коридоров. — Попробуем через этот пройти.
Наемник в ответ недовольно скривился и проговорил:
— Не очень-то оптимистично.
— В любом случае выбор у нас невелик, — вздохнула я. — Веди, Эйнар.
— Пойдем медленно. Я постараюсь аккуратно сканировать пространство на наличие ловушек и по возможности их обезвреживать. В любом случае от вас я жду максимальной осторожности.
При этом элементаль одарил меня таким пристальным взглядом, что сразу становилось понятно — это наставление касается только меня. Предупреждение в принципе было излишним. Мне хватило одного синяка на пятой точке, чтобы больше бдительность не терять.
«Если на нас покатится здоровенный валун, это я точно замечу», — с сарказмом мысленно хмыкнула я, а воображение стало красочно рисовать картинки из фильмов об Индиане Джонсе. Скрытые под полом ямы с кольями и висящими на них черепами удались особенно ярко. Вздрогнув, поспешила заверить Эйнара:
— Буду идти прямо за тобой след в след!
На мое заявление мужчина отреагировал сдержанным кивком и развернулся в сторону выбранного туннеля. Я поспешила следом. Суртэн привычно замыкал нашу колонну.
Мне хотелось, чтобы это путешествие как можно скорее завершилось. В новый проход, который покрывал все тот же светящийся лишайник, я вошла, на миг задержав дыхание, как перед прыжком в холодную воду.
Спустя некоторое время вид вокруг нас начал меняться. Необработанный природный камень постепенно скрыла рукотворная кирпичная кладка, которая поддерживала сводчатый потолок. По стенам змеился едва различимый узор, отдаленно напоминавший языки пламени.
Шли медленно. Периодически Эйнар останавливался, замирал, что-то проверяя, и лишь убедившись, что опасности впереди нет, разрешал двигаться дальше. Пусть не спеша, но без происшествий, мы двигались к намеченной цели.
Внезапно элементаль резко отпрянул назад, оттолкнув меня к брату. А в следующий миг в место, где мы недавно стояли, со свистом воткнулся десяток каменных шипов. Не успела я испугаться, как Эйнар, ухватив меня за руку, отдернул вместе с братом к стене. Элементаль заставил нас вжаться в кладку.
Очередная порция каменных стрел с грохотом воткнулась в пол, выбив снопы мелких осколков. Я нервно сглотнула, представив, как эти снаряды насквозь пронзают наши тела, и плотнее прижалась к спасительной стене.
Внезапно один из кирпичей под локтем провалился внутрь.
— Ой, — сдавленно проговорила я, когда раздался неприятный скрежет.
Мы на мгновение замерли, ожидая очередной неприятности. По туннелю прошла едва заметная вибрация.
— В сторону! — крикнул огневик.
Я и охнуть не успела, как Суртэн дернул меня назад. Эйнар метнулся в другую сторону. А в следующий миг нас разделила упавшая сверху каменная плита. Она полностью заблокировала проход.
Ошарашенно хлопнув глазами, я метнулась к препятствию и позвала:
— Эйнар! Ты как?
— Нормально. Отойдите, я попробую проломить для вас лаз, — глухо сообщил элементаль, и Суртэн быстро оттащил меня на добрых три метра.
Не прошло и минуты, как плита содрогнулась от мощного удара с противоположной стороны. Но этого оказалось недостаточно, чтобы разрушить препятствие.
— Здесь жуки! — неожиданно крикнул Эйнар и снова попытался разрушить явно укрепленный магией камень.
Вот только даже третий удар не принес желаемого результата. А после наступила тишина. Сердце сжало стальными тисками ужаса.
Жуки, его отвлекли жуки! — мелькнула ужасная догадка.
Не помня себя, я кинулась к преграде и что было сил ударила по ней кулаками. Бесполезно. Беглый осмотр тоже не дал никаких результатов. Ни трещины, ни щелки, за которую можно было бы зацепиться и попробовать как-то расковырять плиту. Даже камень, который провалился под моим локтем и наверняка запустил закрывающий механизм, остался со стороны Эйнара.
Черт! Должен же проход как-то открываться с этой стороны?
Я стала судорожно осматривать стену и надавливать на все кирпичи.
— Кать, успокойся, — попытался вразумить меня Суртэн. — Там пожиратели, мы ему не сможем помочь, даже если откроем дверь.
— Мы не можем его бросить! — рявкнула я в ответ. — Он нас не раз спасал, он здесь из-за меня оказался!
Под конец голос предательски сорвался, а глаза защипало от навернувшихся слез. Я стала молотить по стене со всей силы. Неожиданно одна плохо закрепленная плитка, украшавшая стену, упала прямо к моим ногам.
Предчувствуя удачу, я наклонилась к пролому… и тут же отшатнулась назад. В нише помимо рычага оказались жуки размером с ладонь! Их круглые спины, укрытые твердыми крыльями, отливали лиловым, а на голове мелко подергивались и дрожали хоботки.
