Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй
— Мы же с тобой заодно? — спросила я, подняв на него глаза. — Мы же собираемся узнать, что за демон стоит за всем этим, и остановить его?
Рот посмотрел мне прямо в глаза.
— Мы с тобой все равно что сэндвич с арахисовым маслом и фруктовым джемом. Идем в комплекте.
Уголки моих губ дернулись в улыбке.
— Ладно. Просто я чувствую себя предательницей, рассказывая тебе все это, но… я тебе доверяю. — Умолкнув, я набрала в рот побольше воздуха и поспешно выпалила: — Альфы сказали, что в городе появилось много Верховных демонов. Стражи пытаются схватить хоть кого-нибудь и выведать, что происходит. Я боялась… Ну, в общем. Альфы за всем этим пристально следят.
Рот повернул голову, на его губах играла кривоватая улыбка.
— Ты думала, они поймали меня? Меня? — Он громко расхохотался. — Мне приятно, что ты беспокоилась за меня, но именно из-за этого тебе не стоит волноваться.
Я была уверена, что покраснела как помидор, поэтому уставилась на изображение листка марихуаны, нацарапанное кем-то на стене за спиной Рота.
— Я не волновалась за тебя, придурок.
— У-ху. Так я тебе и поверил.
Я начинала терять терпение.
— Итак, ясно одно — демоны ищут «Ключ»?
Рот снова вторгся в мое личное пространство. Почему он всегда чуть ли не прижимается ко мне? С другой стороны, почему я должна на это жаловаться?
— Верно, — тихо сказал он. Его ладонь легла на мое плечо, и я судорожно вздохнула. Прошло несколько секунд, и я напряглась. — Но я не только это узнал.
— Правда?
Рот кивнул.
— Нам необходимо отыскать «Ключ» раньше всех. Как ты понимаешь, найти древнюю книгу будет непросто. Но у меня есть серьезная зацепка.
— И что же это?
Рот поймал выбившуюся прядь моих волос и намотал ее себе на палец. Ее белизна резко контрастировала с его кожей.
— Я нашел провидца.
Я вытащила свою прядь у него из пальцев.
— Медиума?
Рот фыркнул.
— Нет, он не проводит спиритические сеансы. У провидца односторонняя связь с «верхом» и «низом». Если кто и знает, что за демон тебя ищет или где лежит «Ключ», так это он.
Мне все это казалось сомнительным.
— Провидцы находятся под защитой Альф. Как может демон знать места их нахождения?
— Я сказал, что у меня есть зацепка, но не говорил, что это будет легко. — Рот отошел от меня, сунув руки в карманы. Я открыла рот, но он меня опередил: — И, прежде чем ты спросишь: ты не хочешь знать, каким образом я нашел эту зацепку.
Черт. Это я и хотела спросить.
— Так, где этот провидец?
— Живет в пригороде Манассаса,[24] — ответил он.
— Недалеко отсюда. — Меня охватило нервное возбуждение. — Мы можем поехать туда прямо сейчас.
— Притормози! — поднял руки Рот. — Я, конечно, за то, чтобы ты прогуляла школу и занялась какими-нибудь грязными делишками — как-никак я все-таки демон, но «мы» ничего делать не будем.
— Не будем? — не поверила я своим ушам. — Почему?
У него было такое выражение лица, словно он еле сдерживается, чтобы не погладить меня по-отечески по головке.
— Потому что я, скорее всего, не единственный демон, сделавший то, чего лучше не произносить вслух, чтобы узнать о местонахождении провидца. Это может быть опасно.
Я упрямо сложила руки на груди, готовясь стоять на своем.
— Сейчас все может быть опасно. Уроки в школе? Здесь снова может объявиться зомби и попробовать утащить меня к своему злобному хозяину. Учитель может стать одержимым. Меня может похитить демон по дороге домой.
— Какие приятные перспективы ты описала, — нахмурился Рот.
Я закатила глаза.
— Слушай, я не буду стоять в стороне, пока остальные рискуют жизнью. Не буду я сидеть на уроке, пока ты делаешь за меня всю грязную работу.
— Ну, не хочешь сидеть в школе, всегда можешь пойти ко мне домой и согреть к моему возвращению мне постельку.
Сейчас не выдержу и стукну его.
— Все это имеет отношение ко мне. От этого зависит моя жизнь. Мы с тобой заодно, а это значит, что пойдем к провидцу вместе.
— Лейла…
— Прости, но ответа «нет» я не приму. Я иду с тобой. Смирись.
Рот ошеломленно уставился на меня.
— Не знал, что в тебе это есть.
— Что?
Он коснулся пальцем кончика моего носа.
— Оказывается, ты не только белая и пушистая, но еще и боевая.
— Мне стоит обидеться на это или нет? — проворчала я.
— Или нет. — Он добавил что-то себе под нос на другом языке и протянул мне руку. — Тогда идем. Давай сделаем это. Вместе.
Глава 16
Прогулять уроки ради встречи с провидцем — это было чревато крупными неприятностями. Как и стиль вождения Рота, который управлял своим «Порше» так, будто считал, что он единственный имеет право находиться на дороге. Естественно, из колонок вовсю гремел «Райский город».
— Ты, может, и бессмертный демон, — сказала я, вцепившись в стягивающий грудь ремень безопасности, — но я-то — нет.
Он блеснул такой диковатой улыбкой, что в голову полезли дурацкие мысли.
— С тобой ничего не случится.
Мне светило угробиться в крупнейшей автомобильной аварии, но это все равно было лучше, чем сидеть сиднем, делая вид, что вокруг ничего страшного не происходит. Я действовала. В какой-то степени с помощью Рота я сама разбиралась в том, что творилось вокруг меня, и это подавило растущее во мне беспокойство, которое уже граничило с паникой.
Когда мы въехали в Манассас, Рот неожиданно припарковался на стоянке первого попавшегося продовольственного магазина и выключил двигатель. Я непонимающе уставилась на него.
— Тебе нужно сходить за покупками? Прямо сейчас?
Рот покосился на меня, но промолчал. Вздохнув, я выбралась из машины и последовала за ним в супермаркет, почти ожидая, что кто-нибудь набросится на нас и потребует ответа, почему мы не в школе. Войдя же в магазин, я увидела еще шестерых подростков и поняла, что мы не одиноки и легко сольемся с общей массой.
Рот, нахмурившись, остановился возле отдела с мясом птицы.
— Что ты ищешь? — с любопытством поинтересовалась я.
— Цыпленка, — ответил он, разглядывая полки. — Желательно живого, но тут мне вряд ли повезет.
Я придвинулась к нему.
— Нужно ли мне знать, зачем тебе прямо сейчас нужен живой цыпленок?
— Да вот решил, что из него выйдет хороший попутчик в нашем маленьком путешествии. — Я сузила глаза, и Рот ухмыльнулся. — К провидцу нельзя приходить с пустыми руками. Ему нужно приносить что-то в знак благодарности, и я слышал, что цыплята — самое то. — Он взял целого цыпленка. Надпись на упаковке гласила, что он выращен на ферме. — Все ведь любят «Пердью»?[25]
