Джена Шоуолтер - Каменный принц
Он заметил чье-то присутствие сегодня. И ощущение от этого присутствия было не из приятных. Хотя он так и не мог понять, что его так беспокоило. Он прижался лбом к прохладной влажной плитке. Сначала он подумал, что это был колдун, но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что он почувствовал лишь слабый намек на магию.
Слабый намек на проклятие, которое превратило его в камень.
С каждым днем заклинание становится все сильнее, готовое снова поглотить его. Он не может допустить, чтобы это повторилось снова. И он знает, что нужно сделать, чтобы этого не произошло. Он должен вынудить Кейти посмотреть на то, что происходит между ними.
Он вспомнил события прошлого дня. После того как Фрэнсис и Хизер попрощались, он и Кейти очень долго работали снаружи особняка. Он наслаждался каждым моментом, проведенным вместе с ней, особенно ее томными взглядами, которые она бросала на его тело. Но ни разу она не попросила о его прикосновении. Ней, она просто спрашивала о его прошлом.
Она хотела знать, как появилось проклятие.
Он рассказал, что в этот момент был в кровати (хотя не упомянул, что был там с Мейлин). В комнату вошел слуга, радостно выкрикивая, что убийца его отца найден. А так как поиски Джорлана уже несколько месяцев не приносили никаких результатов, он был рад любой информации.
Он спрыгнул с кровати, не обращая на Мейлин никакого внимания.
Но в следующее мгновение появился Персен.
Мейлин распростерлась на простынях во всей своей красе, сладко улыбнулась и использовала свои магические силы, чтобы заставить Джорлана замереть на месте. К тому моменту он уже знал, что все, что она говорила, было ложью, поэтому ненавидел ее. Все время она была союзницей Персена. Он добрался до оружия в тот самый момент, когда его брат произнес заклинание. Тело Джорлана моментально затвердело, хотя он мог все слышать, чувствовать и видеть.
Хромая, Персен обошел каменную статую. Он засмеялся. Его смех был наполнен больше ликованием, чем юмором.
— Я знаю, что ты слышишь меня. — Он провел пальцем по груди Джорлана. — Я уже убил одного, и эта сама большая тайна Империи умрет вместе со мной.
Персен глубоко вздохнул, и этот вздох был наполнен ложной грустью.
— Не беспокойся, брат мой. У тебя еще есть надежда на освобождение. Когда я решу, что ты достаточно настрадался, будучи в камне, я разрешу Мейлин поцеловать тебя.
После этого у тебя будет шанс во второй раз завоевать ее любовь. — Он засмеялся. Его смех был похож на звук битого секла. — Только представь. Она предала тебя, и все равно ты должен будешь ухаживать за ней или потеряешь свою свободу.
Кейти очень внимательно слушала и даже обняла его чуть позже. Потом он расспрашивал ее о ее прошлом, о ее жизни, и она внезапно отвернулась от него, делая вид, что занята. Он думал, что понимает ее поведение, хотя оно ему и не нравилось. Эта исповедь словно ножом полоснула по всем старым ранам. А он думал, что они давно заросли. Но она должна понять, как и он, что они не могут отрицать свое прошлое.
А также она должна понять, что не может отрицать своего будущего.
В то врем когда Джорлан был в ванной, Кейти готовилась к его соблазнению.
Ее пальцы дрожали, пока она зажигала ароматизированные свечи, пахнущие жасмином, на туалетном столике. Пламя лениво мерцало в темноте, создавая танцующие тени по всей комнате. Она хотела, чтобы атмосфера настраивала на чувственность, где каждая тень намекала бы на ближайшее удовольствие. По совету Ника она ничего не надела под свой пеньюар. Презервативы, наручники и смазка лежали на маленьком круглом столике около кровати.
Атмосфера была идеальной.
Еще пару завершающих штрихов…
Плеск воды в ванной затих раньше, чем она ожидала.
Кейи замерла.
Прошла одна минута. Потом еще. И еще. В углу своей комнаты она ждала появление Джорлана из ванны. Белое хлопковое полотенце было обернуто вокруг его талии, от него шел пар, поднимаясь к потолку.
Она сглотнула, собралась. “Я могу это сделать. Могу”.
— Джорлан?
Раздался звук шагов по чистому полу — пришел Джорлан. Он остановился в дверном проеме. Свет свечей выхватывал его из темноты, заставляя его кожу сиять в своем бронзовом великолепии. Он медленно и соблазнительно окинул Кейти взглядом. Она не сказала ни слова, ждала. Затем его глаза встретились с ее. Должно быть, он понял ее цель, потому что он резко втянул в себя воздух. Сейчас он был похож на затаившегося хищника перед нападением на жертву.
Но в следующий миг его лицо стало непроницаемым.
— Ты знаешь, Кейти, — сказал он спокойно, — я думал. — Выглядел он так, будто обладал всем временем в мире. Он прислонился к дверной раме. — Мы говорили о моей жизни, моем прошлом, но мы никогда не обсуждали твою.
— Да? — Она отвела взгляд, чувство вины запечатлелось в каждом ее изгибе и коснулось ее лица. — Что ты хочешь знать?
— Для начала ты можешь сказать мне, какие качества должны быть в твоем спутнике жизни.
Ее взгляд метнулся опять к нему.
— Ты опять просишь меня выйти замуж за тебя, потому что я…
— Я просто любопытный.
Она хотела заняться с ним любовью, а он любопытствовал по поводу ее будущего мужа? Рассердившись, она рассказала ему больше, чем он, наверное, хотел услышать:
— Мне нужен мужчина, который любил бы меня за то, какая я есть, а не потому, что он просто хочет меня. И я хочу мужчину, который будет любить меня вечно.
— Понимаю.
Такой простой ответ ее разочаровал. В какой-то степени она надеялась, что он скажет, что он может быть этим мужчиной.
— О чем ты? Что ты ищешь в жене? Кроме средства для достижения цели.
— Смелость и силу духа. Мне нужна женщина, которая будет восхищать меня и заставит мое тело пульсировать с неисчерпаемой потребностью… женщина, которая заставит меня забыть…
Кейти почти охватила ревность. Она и думать не хотела о его безликой бывшей, которая однажда могла бы стать его спутницей жизни. Кейти хотела думать только о том, что происходить здесь и сейчас.
— Джорлан, я больше не хочу разговаривать.
Он поднял брови в удивлении.
— Что тогда ты хочешь, чтобы мы делали?
— Занимались любовью. Всю ночь. — Она протянула руку и поманила его пальчиком.
— До изнеможения.
Вместо того чтобы подойти к ней и схватить в объятия, он сказал:
— Ты уверена, что это именно то, что ты хочешь? — Его голос прозвучал с уверенностью, что она согласна. И пока он ждал ее ответа, его глаза потемнели, и кристальный блеск, который обычно был в них, превратился в сапфировый.
