Рыцари Гайи (ЛП) - Саммерс Элла

— Наблюдал.

— Наблюдал? — переспросила я. — За кем?

— За жуткими соседями Рэйн, Алхимиками, — он взглянул на неё. — Прости, я не сказал тебе, детка. Но сначала я хотел получить доказательства.

— Доказательства чего? — спросила я.

Он не сводил глаз с Рэйн.

— Что ваши соседи погубили дерево.

— Мы уже проходили по этому пути, — сказала я ему. — Я уже проверила кору и почву вокруг дерева. Я не нашла никаких признаков яда.

В его глазах промелькнуло удивление, как будто он смотрел на меня в первый раз.

— Ты умеешь такое делать?

— Конечно.

— Ну, тогда ты гораздо умнее, чем кажешься.

Я постаралась не обидеться на это.

Видимо, у меня не очень хорошо получилось, потому что он быстро добавил:

— Я просто имел в виду, что ты такая милая и маленькая.

Рэйн смерила его суровым взглядом.

— Ты флиртуешь с моей подругой? — она отступила на шаг. — На моих глазах?

— Нет, конечно, нет, малыш! Я имел в виду, что она милая, как плюшевый медвежонок.

Рэйн хихикнула.

— Я просто пошутила, — она легонько ударила его по руке.

Шторм обнял её.

— Знаешь, ты сводишь меня с ума.

Они оба сводили меня с ума. Особенно когда снова принялись целоваться. Очень, очень громко. Где же заклинание полного отключения чувств, когда оно так нужно?

— Ладно, — я прикрыла глаза одной рукой. Другой я пыталась разнять их обоих. — Шторм, ты останешься здесь. А Рэйн… — я оттащила её к другому концу стола. — …ты останешься здесь. Иначе мы никогда не закончим с этим, — я храбро открыла глаза.

Я чуть не закрыла их снова, когда увидела, что они всё ещё строят друг другу глазки. Если это любовь, то я точно остаюсь одинокой на всю жизнь.

— Итак, вернёмся к мёртвому дереву, — я посмотрела на Шторма. — Ты сказал, у тебя есть доказательства того, что соседи убили дерево?

Он кивнул.

— Есть. Я знал, что они губят дерево, поэтому наблюдал за ними, ожидая возможности застать их на месте преступления. И я это сделал! — он сунул руку в карман пиджака, вытащил пачку фотографий и бросил их на стол.

Рэйн покосилась на верхнюю фотографию.

— Это мои соседи, всё верно, — она склонила голову набок. — Но что они делают?

Я наклонилась, чтобы рассмотреть поближе.

— Они в своём саду, — Рэйн отодвинула фотографию в сторону, открывая ту, что была под ней. — Прокладывают кабели в земле?

— О! — я ахнула. — Я знаю, что они делают!

Рэйн ещё несколько секунд смотрела на фотографию, прежде чем отвести взгляд.

— Ладно, я сдаюсь. Что они делают с этими кабелями?

— Они подводят электричество к дереву, — сказала я ей. — Медленно убивая его электричеством.

Рэйн закашлялась.

— Я и не знала, что люди на такое способны.

— Это старый трюк, — сказала я. — Хитрый способ убить дерево.

— Я подозревал, что они это делают, — тихо сказал Шторм. — По земле рядом с деревом проходит необычное количество электричества.

— Ты это чувствуешь? — удивленно спросила я.

— Я стихийник молнии. Ощущение электричества — одна из моих способностей.

— Но если ты чувствовал всё это электричество вокруг дерева, почему не сказал Рэйн? Зачем бродить вокруг и вести себя так подозрительно?

Он вздохнул.

— Её родители никогда бы не поверили мне, если бы у меня не было доказательств, — он постучал пальцем по стопке фотографий. — А теперь они у меня есть. Я только что забрал их из фотоателье дальше по улице.

Рэйн схватила стопку фотографий одной рукой. Затем она взяла Шторма за другую руку.

— Мы покажем это моим родителям. Мы расскажем им, что ты для нас сделал. Тогда они увидят, какой ты на самом деле!

Шторм, похоже, не был уверен в данном плане, но всё равно последовал за Рэйн.

— Спасибо, Саванна, — крикнула она мне, прежде чем они нырнули в магазин. — Сегодня у тебя появился друг. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, я всегда буду рядом.

И вот так, разобравшись с этим, я поспешила в конференц-центр. Бронте пришла как раз одновременно со мной.

— Где Кайли? — спросила она меня.

— Улаживает кое-какие последние нюансы в цветочном магазине, — соврала я.

Бронте, казалось, ничего не заметила. Только кивнула.

— Как прошло с поставщиком провизии? — спросила я.

— Всё улажено. Он долго распинался о том, что его мнение единственно верное, но запел совсем по-другому, как только я упомянула Генерала, который является его постоянным клиентом. Он не может позволить себе потерять все эти дорогостоящие Правительственные контракты на организацию питания.

— Хорошо сыграно, — сказала я, абсолютно впечатлившись.

Она улыбнулась.

— Исследование играет решающую роль, Саванна.

— Боже, напомни мне, чтобы я никогда не обижала тебя.

Милое поведение Бронте резко контрастировало с её ледяными словами.

— Это само собой разумеется.

Глава 7

Финальный счёт

Незадолго до захода солнца все Рыцари Ученики в количестве тридцать одного человека собрались в Замке, чтобы дожидаться своей участи. Наши баллы были подсчитаны, но большое чёрное Табло за спиной Генерала оставалось пустым.

— Через мгновение вы все узнаете, кто из Учеников доказал, что достоин продолжения Программы, — сказал Генерал, и его взгляд скользнул по толпе. — А кто потерпел неудачу, — его внимание переключилось на меня.

Я подавила растущую панику.

— После первых пяти дней рейтинг Учеников выглядит так.

Табло вспыхнуло, и на нём появился список из тридцати одного имени. Имя Бронте было в самом верху. Как и ожидалось. Данте был вторым. Невада была шестой. Кайли, Ашер, Датч. Все мои товарищи по команде прошли отбор. Я пробежала глазами по списку в поисках своего имени.

У меня перехватило дыхание, когда я нашла его прямо там, на двадцать пятом месте с 650 баллами Добродетели. Я не только набрала минимум, но и даже не торчала на последнем месте!

Но как? Откуда взялись все эти баллы?

— Я знал, что установление минимального порога компетентности подтолкнёт вас всех постараться, — сказал Генерал. — Всё получилось именно так, как я планировал. Я доволен сообщить, что все Ученики продолжат участие в Программе.

Доволен? Ни за что. Генерал никоим образом не предполагал, что я пройду отбор.

Я получила подтверждение этому после церемонии, когда губернатор Мейер подошла поговорить со мной.

— Да, Генерал был готов вышвырнуть тебя, — подтвердила она. — У него была заготовлена целая речь о том, что слабых нужно отделять от сильных ради всеобщего блага.

Да, это звучало в точности похоже на Генерала.

— И что же случилось? — спросила я.

— Като случился, — сказала мне губернатор Мейер. — Он наградил тебя Медалью Отличия.

Медаль Отличия — награда за храбрость, доблесть и другие рыцарские качества — такая честь обычно вручалась исключительно Рыцарям Гайи. На самом деле, я никогда не слышала, чтобы кто-то, кроме Рыцаря, получал её.

— Действия Като лишили Генерала возможности исключить тебя из Программы, не потеряв при этом лица, — продолжила она. — В конце концов, какой мужчина выгнал бы Ученика, который заслужил такую высокую честь? Его единственным решением было присвоить тебе значительное количество баллов в знак признания твоих высоких моральных качеств, — она усмехнулась, словно наслаждаясь иронией ситуации.

Я всё ещё не могла прийти в себя от этого счастливого, неожиданного сюрприза.

— Кстати, спасибо, что предупредила о Джоне Парке.

Её слова вывели меня из счастливого оцепенения.

— О Джоне Парке?

— Сегодня я нашла на своём столе записку. В ней содержалось очень интересное утверждение: злодей, напавший вчера на Овал во время Турнира, является одним из личных солдат Генерала. Кроме того, очевидно, Генерал всё знал об этом и пытался скрыть. Слава богу, что анонимные осведомители оставляют записки на моём столе, — она подмигнула мне.