Ольга Коробкова - Снова в поход (СИ)
- Привет, мой хороший, - поздоровалась я, поглаживая его по носу. - Хочешь яблоко?
Ветер скосил на меня глаз и мотнул головой. Я достала из кармана пару яблок, которые стащила из кухни перед самым выходом из дворца. Яблоки благополучно перекочевали из моих рук в его желудок. Мне благодарно махнули головой и повернулись боком, давая понять, что я могу сесть. Я воспользовалась столь милым приглашение и взобралась в седло.
Остальные тоже начали садиться в седла. Осмотрев ребят, я заметила, что мы были одеты почти в одной гамме - на всех были темные штаны и рубашки. Кел и Лэт поверх рубашек надели жилеты, Гроин - кольчугу, и только мы с Ритером были в одних рубашках. Но на их фоне больше всего выделялся Алистер, все его лицо было покрыто красными точками. На нем была рубашка с длинным рукавом и перчатки.
Меня таки распирало любопытство. Что это с ним? Вчера вроде без точек был. Хотя одна идея у меня все - таки была, и звали её Вивиана. Кажись, кому то вчера ничего не обломилось. Мое чувство мести тихо хихикало над ним.
- Готовы? - спросил дроу, и, дождавшись наших кивков, активировал портал.
Портал открылся посреди поляны. С одной стороны ей окружал лес, а с другой находились запретные болота, и разница между двумя этими краями была колоссальна. Если из леса доносились пение птиц и шум ветра, то в стороне болот стояла абсолютная тишина. Стоит присмотреться внимательней, и можно заметить незримую границу, где заканчивался лес и зачинались болота.
- Ну что, поехали? - поинтересовался темный и тронул коня.
- Алистер, а можно вопрос?- не удержалась я.
- У меня просто аллергия, - уж как то быстро ответил он, пытаясь почесать спину.
- А её случайно не Вивиана зовут? - уточнил Кел, пряча улыбку.
Я честно старалась не засмеяться, впрочем, и ребята тоже. Да, Вивиана нашла, чем отомстить, теперь несколько дней Алистера будет мучить сильный зуд.
- Не важно, - резко ответил Алистер и тронул коня. - Нам пора.
Мы тронулись следом. Перед самой границей с болотами кони начали артачиться и упрямиться, и нам еле-еле удалось заставить их пересечь её.
Да, болота нас поразили. Как только мы в них въехали, вокруг повисла тишина - казалось, даже воздух тут замер. Чувствовалось висевшее в воздухе напряжение, что немало давило на психику и заставляло нервничать.
- Тара, куда нам? - тихо спросил Кел.
Я достала кулон и сверилась с направлением.
- На юг, - так же тихо ответила я.
Мы вновь сели на коней и направились на юг. Запретные болота простирались на многие километры: где-то они состояли из леса, а где-то встречалась и топь. Нам повезло - на данный момент мы ехали по лесной тропинке. Правда, это был не тот лес, к которому мы привыкли: на деревьях не было листьев, кора была серой, да и почва тоже отдавала серым цветом. Голые ветки и кустарники наводили страх, да и сама атмосфера в этом лесу очень давила на восприятие. Было ощущение, что за нами наблюдают, но подтвердить это было невозможно. Если посмотреть вперед, то можно было увидеть край болот.
Про эти болота ходило столько легенд, что одна страшнее другой. Да и вообще атмосфера тут была просто жуткой, хотелось развернуть коня и поскакать обратно.
Не знаю, сколько времени мы ехали по этой дороге, но казалось, что вечность, так как пейзаж совершенно не менялся. Краем глаза мы дружно наблюдали за Алистером и его мучениями, было видно, что ему тяжело дается не чесаться лишний раз.
- Сколько мы уже едем? - спросила я у Кела.
- Часа два, - ответил он. - Но такое чувство, что часов пять.
- Все это очень странно, - влез в разговор Алистер. - Дорога как-будто ведет в никуда.
Мы промолчали, так как все ощущали одно и то же. Решив не терять напрасно время я, немного отстав от других, связалась с Антолионом.
- Антолион, ты меня слышишь?
- Конечно. Я очень рад тебя слышать. Как у вас дела?
Я рассказала обо всех событиях, что произошли за это время, пока мы с ним не разговаривали.
- Ты молодец, осталось совсем немного.
- Да, и это пугает. Я боюсь того, что будет в конце.
- Тара, все будет хорошо, просто верь в это, - попытался утешить меня он.
- Ладно. Расскажи мне про запретные болота.
- Как ты знаешь, эти болота появились в результате неудачного эксперимента. На самом деле всего этого могло бы и не быть. Тот ученый, который создал их, всего лишь хотел доказать, что он на многое способен. Если поднять хроники, то можно узнать, что однажды в ворота Академии Магии постучался обычный человеческий подросток пятнадцати лет отроду и заявил, что хочет обучаться здесь. Звали его Том. Так как отбор был закончен, ему сказали прийти на следующий год и попробовать свои силы. Мальчик сказал, что придет, и пропал.
Спустя год он снова пришел к воротам Академии, но не смог пройти испытание. Маги заявили, что он слишком слаб и может лишь выполнять самые мелкие работы, а такому они не учат. Том сильно расстроился и пообещал, что о нем еще услышат.
Прошло десять лет, и в один прекрасный момент о нем узнал весь свет. Где он пропадал все это время, и кто его учил, никто не знает, да и вряд ли узнает. Но после его триумфального возвращения было решено уничтожить всю эту территорию, и вот что из этого вышло.
- Получается, что все это - просто эксперимент обиженного мальчика?
- Да. Он не смог простить им оскорблений и доказал, что они были неправы.
- И кого мы можем тут встретить?
- Не знаю. О созданных им существах нигде не упоминается. Все покрыто завесой тайны по сей день.
- Значит, и неизвестно, как с ними бороться?
- Огнем и мечом - это самые распространенные орудия.
- Хорошо. Если вдруг я что-то узнаю, то сообщу.
- Спасибо, Тара. До встречи.
Я вновь осмотрелась по сторонам, но никаких изменений не заметила.
- Думаю, нам стоит обустроиться на ночлег, - внес предложение Ритер.
- Да, надо найти поляну, где можно остановиться, - поддержал его Алистер.
Но, с этим возникли проблемы. Лес кончился примерно через полчаса после нашего въезда, и в данный момент вокруг простиралось болото. Первым, что бросилось в глаза, когда мы начали движение, было полное опустошение земель. Найти место для того, что бы пройти становилось все тяжелее, везде была топь. Вокруг летала надоедливая мошкара, кое-где виднелись кусты с красными ягодами. Если присмотреться более детально, то можно заметить, что над водой как будто витает туман. Большинство деревьев стояли скрюченными, ветки клонились к земле. Но самым отвратным был запах гнили, исходящий от воды. Это был запах гниения.
