Пламенное сердце - Хэмм Эмма

Гримдаг знал, что ему делать. Он развернул Лоре кисть и вонзил лезвие в уязвимую точку под коленом. Лезвие прорезало доспехи, и вскоре его магия коснулась дыма, заключенного в броню.

Впервые за все время Лоре почудилось, что Рыцарь Умбры удивлен. Он наклонил шлем, чтобы взглянуть на нее, и в следующую секунду превратился в пустые доспехи. Они застыли на месте, потому что их стало нечему оживлять.

Лора тоже застыла. Она смотрела на то, что сделала, и понимала, что не испытывает никакого чувства вины по отношению к этому созданию.

Ей нужно пялиться на пустую металлическую штуковину и размышлять о черном дыме, который – что?.. Оживлял эту штуковину? Живой она не была. Ни один Рыцарь Умбры не был по-настоящему живым. Они выполняли приказы, и сейчас Лора освободила от этого одного из них.

Времени на жалость не было. За спиной снова застучали шаги.

Лора обернулась и, не выходя из группировки, резко выбросила ногу вперед. Рыцарь не ожидал, что на оборонительной стене кто-то окажется. Он споткнулся о Лорину ногу и упал прямо перед ней. Сверкнув на свету, гримдаг вошел в глазницу шлема и впитывал темный дым, пока доспехи не замерли.

Лора держала гримдаг наготове. Сейчас появятся другие Рыцари. Она будет сражаться до последнего вздоха, чтобы пробиться на королевскую свадьбу. И битва будет тяжелая. Вот только…

Рыцарей вокруг больше не было.

– Два? – прошептала Лора. – Почему Рыцарей только два?

Почему их было так мало?

Рев дракона сотряс воздух, и Лора поняла, что Абрахас отвлек Рыцарей сильнее, чем сам рассчитывал. Он поднял такой переполох, что все Рыцари Умбры сбежали со своих постов на защиту короля. Они могли так поступить, только если Зандеру грозила смертельная опасность.

Кажется, Абрахас говорил, что существует оружие, способное убить дракона? От тревоги у Лоры свело живот. Она помчалась по лестнице, ведущей вниз со стены, и спустилась во внутренний двор.

Абрахаса Лора увидела раньше, чем сам двор. Он расправил крылья – огромные, размером почти что с замок. Дракон был гигантом, но это облегчало задачу Рыцарям Умбры, целившимся ему в сердце из огромных арбалетов.

Лора не могла допустить, чтобы они выстрелили. Она бросилась бежать, работая руками и ногами с невиданной для себя быстротой. Гримдаг в ее руке заликовал от радости, когда коснулся первого Рыцаря. Едва он испил до дна дымную сущность одного, как Лора повернулась к следующему, который готовился выпустить стрелу Абрахасу в бок.

Еще одна стрела, выпущенная откуда-то сверху, поразила последнего Рыцаря, стоявшего наготове. Подняв голову, Лора увидела вылезшую из окна замка Бьюти с арбалетом в руках.

Бьюти возбужденно жестикулировала, призывая Лору идти дальше, но… Лора не могла. Ее взгляд сосредоточился на Абрахасе, а в мыслях были только сквозные раны на его крыльях, из которых текла алая кровь. Запрокинув голову, Абрахас заревел с таким гневом, что у Лоры в груди застучало.

Лоре хотелось ему помочь. Она не могла допустить, чтобы Абрахас умирал, пока она пытается убить короля. Да, убить его было важно, но разве Абрахас не важнее всей этой затеи? Разве его не стоит спасать?

Чья-то рука хлопнула Лору по плечу и толкнула вперед. Лора споткнулась о камень на краю стены, прежде чем та же рука ее развернула.

– Девочка, у тебя гримдаг! – прошипела Маргарет. – Действуй, не то все окажется впустую.

Старшая эльфийка повернулась и насадила Рыцаря Умбры сразу на два кинжала. Маргарет двигала кинжалами, перепиливая Рыцарю шлем, пока он не отвалился и из-под доспехов не повалил дым.

Лорино время истекло. Мятежники были здесь. Они непременно помогут ей добраться до короля. Но Лора боялась, что в этой миссии она потеряет того единственного, который вернул ей душу.

На секунду зажмурившись, Лора успокоила бешено бьющееся сердце. Чтобы прийти в себя, она начала дышать глубоко и медленно. В ее голове должна быть полная ясность относительно того, что случится дальше. Ей следовало быть спокойной и сосредоточенной, как много лет назад ее учила мать.

Нехотя, с огромным трудом, Лора отвернулась от раненого кричащего дракона. Она направляла свое тело к трибуне, где мог находиться только король. Едва увидев его, Лора снова дала волю гневу.

Гримдаг пел в ее руке. Стоило только посмотреть на Зандера, как гнев накрывал ее с головой. Мрачный звук станет погребальной песней королю, по которому никто не будет скорбеть. Королю, душа которого на вкус будет как пыль и прах.

Лора со всех ног понеслась к краю стены. В ее ушах звенели мучительные вопли дракона.

Она добежала до конца башни. Окровавленные босые ноги оттолкнулись от стены, и Лора подпрыгнула. Она занесла кинжал над головой, и солнце озарило край лезвия. На короля упал яркий отблеск света.

Первой Лору увидела блондинка. Девушка бросилась на землю до того, король успел заметить, что Лорино приближение неотвратимо. В последний момент он поднял голову, увидел ее, и время словно остановилось. Их взгляды пересеклись. Глаза короля расширились от изумления, Лорины – сузились от решимости.

Безумным ударом Лора перерезала Зандеру горло. Она приземлилась, отпрыгнув как можно дальше от него, и застыла. Руки вытянуты по швам, в ладони зажат кинжал – переживи король ее атаку, Лора стала бы легкой мишенью.

Но она повернула голову и увидела под самым подбородком Зандера ярко-красную линию, аккуратную и гладкую, словно король повязал на шею ленту. А потом из нее хлынула кровь.

Зандер зажал рану и издал ужасный булькающий звук. Рыцари Умбры тотчас его обступили и вынесли тело с трибуны. Они окружили его, будто стая саранчи, и сбежали с Зандером на руках с территории замка.

Мятежники не бросились за ними. Они в полной тишине стояли на оборонительных стенах и наблюдали. Все случилось очень быстро. Так быстро, что Лора все еще сидела на трибуне, стараясь отдышаться.

Дракон расправил перед ней крылья, заслонив ее и от толпы, и от мятежников наверху. Лора заглянула в огромный желтый глаз, и по щекам у нее покатились первые слезы, вызванные угрызениями совести.

Глава 35

Абрахас

Лора справилась. Абрахас не мог поверить, что она и правда справилась.

Хотя вообще-то мог. Лора изумляла его каждый день их знакомства, однако прыжок со стены с занесенным над головой кинжалом потряс его до глубины души.

Лора была куда больше, чем просто убийца. После того как кинжал выпал у нее из рук, она медленно начала расклеиваться. Впервые в жизни Абрахас чувствовал, что человеческое обличье лучше. Но прежде только тело дракона помогало ему решать проблемы.

Прямо сейчас он превратил бы замок в руины, если бы такой ценой мог взять Лору на руки. Абрахас поклялся бы жизнью и яйцами, которые так и покоились в недрах золотого холма под замком, что ничего плохого с ней больше не случится, что он о ней позаботится.

Из горла Абрахаса вырвался утробный рык. Но в нем звучал не гнев, а тревога за Лорэлию. Абрахас убедился, что распростертые крылья по-прежнему защищают ее от сотни глаз. Толпа еще не разошлась со двора. Многие задержались посмотреть, что случится дальше. Все видели эльфийку, которая перерезала горло королю. Люди понимали: их мир вот-вот рухнет.

Абрахас плевать хотел на этот мир, на это королевство, на этот народ.

– Лорэлия! – позвал он, стараясь говорить так тихо, чтобы никто посторонний не услышал. – Ты в порядке?

Лора громко шмыгнула носом, прежде чем подняла на него глаза. Абрахас видел, какая боль растекается по ее телу, и это едва его не сломило.

Вокруг морских глаз появились красные круги, а ниже залегли глубокие багровые морщины от недостатка сна и мучений в казематах. Прекрасное лицо покрылось грязью и синяками. Абрахас… Абрахас просто не мог видеть Лору такой, зная, как она обычно искрит энергией. Лора – оплот силы, а не сломленная девушка, которой пришлось столько вынести.

Перепончатая мембрана крыла всколыхнулась: под нее скользнула женщина. Высокая эльфийка напомнила Абрахасу эльфов, которых он встречал в давние времена. Раньше подобным ей не было числа. Хотя раньше и эльфийских воинов было больше. Эта эльфийка словно возникла из древней истории и ни дня не жила в Тенебросе.